翌日侵晨，宵明起身後，聽聞窗棂外傳來一陣嘈雜的聲響。

平翠正巧端來清洗的銅盆，見她醒來，着急道：“小姐，你可算醒了！老爺來了，瞧着李昭在外面守着，正發難呢！像是……将他帶去曲徑堂了！”

宵明連忙更衣，潦草束了個發，便推門探個究竟。

曲徑堂三日無人，她隻道司馬刑這老頭接了聖旨，赈災去了，怎地還有心思回府觀望？

難不成又同往日一樣昧了錢财回來潇灑了？

司馬刑正冷眼看着跪在石階上的少年，冷哼道：“老夫出府前怎地和你說的？你竟然還賴在司馬府不走？司馬府這麼多葉國的亡魂，難不成吓不跑你？”

宵明心裡鄙夷，多少歲數了，還同一個孩子過不去。

她的潛意識告訴她，沒必要過多與他交談，甚至也沒必要稱呼他一聲“爹”。

她不急不慢走至司馬刑面前，淡淡道：“你回來的可早。”

魚的香味從石階旁悠悠飄來，引得宵明不禁朝少年手裡攥着的青魚看過去。天地良心，吵歸吵，魚可别丢地上了。

司馬刑于石桌前的椅子上坐下，氣得吹胡子瞪眼：“你來得正好。你說說，這東西這麼還賴在府中不走？”

宵明懶得搭理他，拉起李昭便欲離開。

“逆女！老夫在同你講話！你什麼态度？”司馬刑眉頭緊蹙，怒不可遏。

她将李昭護在身後，冷冷回道：“小輩同你，似乎不是能坐下喝茶的幹系。”

“你，你——”他愣住，氣得不知說什麼才好。

“老夫當初就不該叫你娘留下你！依老夫所見，你弟就是叫你給克死的！如今又帶回個來路不明的野孩子，誰知道何日又會克死老夫？”

宵明駐足，冷笑道：“司馬傾雲隻知蔺玟生我養我，不知你竟也還有生育的能力，真是冒犯。至于人，是我帶回院中的，就不勞你操心了。你回來這般早，也不知拿聖上撥的錢财作了什麼去，還是好好想想，如何向聖上交差罷。”

身後人氣得臉紅一陣白一陣，好一陣說不出話來。

宵明提步便走：“李昭，跟上。”

沒走幾步，她隻覺袖子被人輕輕扯了扯，低頭看去，便見李昭遞過來一條青魚。

“将軍，阿昭給你帶了魚。魚尾有些碎了……但應當還是好吃的。”

宵明見他滿腿是血，右手捂着腿，也沾染了血迹。他左手倒緊緊攥着條魚，硬是這麼久也沒讓魚落地上。

她一時心裡不是滋味，但也沒說任何，隻拿過魚，示意他跟上。

宵明将魚遞至鼻尖，輕輕聞了聞，心裡暗歎，葉國人烤魚的手藝，确是高超。

她咬了兩口，頓覺肉質鮮嫩，香氣逼人，同往日裡她在碧霞元君那處吃過的魚一般好吃，但卻少了些味道。

少了道什麼味呢？

她細細回想那日從淵在溪邊為她烤的魚，倏地反應過來。

從淵遞給她的魚，是沒有刺的，也無怪乎要好吃些。

她輕咳一聲，道：“你這魚的味道尚可，但本将軍還有一個要求，那便是——下回，将魚刺去了再給我。”

李昭愣了一瞬，但仍恭謹應道：“是，将軍。阿昭明日便給你帶無刺的魚來。”

他一瘸一拐地跟着她，走得有些費力。他看上去好似很疼的模樣，但始終沒有表現出來。

宵明見他硬抗，便未出聲詢問，隻是時不時瞟上一眼，确認他有無大礙。

繞了二三個曲徑，終于回到茗竹園。宵明方才邁過門限，就聽見身後傳來一聲重重的聲音，“咚”一下，似是人實打實落在地上。

她回頭看去，瞧見少年跌倒在地。

右腿淌了一地的血。來的路盡是拖拽的血迹，有深有淺，幾處浸濕了泥地，合着杏花殘蕊葬于泥中，顯得有些瘆人。

司馬刑半條腿都快邁進棺材裡了，欺負個小孩這般狠毒？

宵明心中對司馬刑的鄙夷更深了一分，将司馬刑這可恥的老頭罵上三遍。

她蹲下身來，仔細瞅瞅他腿上的傷痕，稍有些不自然。若非她貿然将他帶回這水火不容之地，小從淵也不會遭此境地。先前她分明答應他，帶他回秦國，一切便會好起來，現實卻非如此。

不過，她瞧着縮小版從淵的臉蛋，心裡便升起一股無名火，嘴也不饒人：“他打你，你怎地不躲？”

李昭低垂着腦袋，捂住小腿流淌的傷口，默不作聲。

“将軍，阿昭……想學功夫。”他掙紮着起身，小聲回道。他眼裡盡是對功夫熱切的渴望。

宵明仔細瞅瞅李昭的身子。

從淵的身子如今卻還是孩童狀。難以想象這般小的少年，究竟要如何才能長成那般強健且有力的蛟龍體魄。

七八歲的小男孩，毛茸茸的黑發、亮晶晶的眼珠子，以及瘦弱的骨骼。

好在她吩咐司馬府的人給他換了身行頭。若是先前那衣不蔽體的打扮，恐是走哪都會被當做流民。這麼瘦小且無依無靠的少年，在那群随時虎視眈眈搶奪一塊面團的流民裡，隻有被踢來踢去的份。

但他卻想要學功夫。