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宵明最終決定進宮求見。

無論是去求見國君表明忠心，還是去诏獄探探虛實，她這一趟，勢必都得去。

隻是她剛出府，心情就更為不佳了。

一個膽子稍大些的人小聲嘀咕道：“她還敢出來？要我說，往日救過的人發生這種事，還不找個地方躲躲，心也是夠大的。”

另一人說得便更為過分了。

“就是啊。那不要臉的葉長照竟然吃我們秦國的穿我們秦國的，還敢幹這種勾當，真是不要臉！活該死了哥哥，親爹也不要他！

隻聽第一個人說道，宵明還覺得沒什麼。

聽到第二個人咒罵葉長照，她卻忍無可忍了。

宵明蹙眉，猛地轉身，目光淩厲地看着那二人。

那兩位方才坐在客棧閑談的夥計，這會兒已被宵明的目光吓得噤聲了。

“你們兩個，給我出來，别讓我請。”宵明從腰間抽出鞭子甩動了幾下，客棧裡的人們都緊張的閉上眼睛，不忍看到她的鞭子落下去。

她正欲揚起鞭子，卻感覺有人在扯自己的袖子。

也不知是否是自己的錯覺，她似乎看見一個熟悉的身影，是小小的李昭。

他看起來怯生生的，眼中沒有仇恨，隻有擔憂：“姐姐，别因為我同他們置氣。傷了他們，他們還會變本加厲地編排你。”

宵明許久沒有看見這個少年了。這一見，似乎還在昨日。她眼睛忽地濕潤了，緩緩放下鞭子。

那兩人見狀，立即跑遠了。

待宵明再低頭看去，原本李昭站着的地方卻空無一人。

是錯覺罷。她心裡卻似乎空了一塊地方。

她聽見百米外的地方傳來急促的馬蹄聲，不由向西方看去——原是巽城和林峰他們，得知事态不好，前來看她了。

宵明忙勒馬調轉方向，急道：“你們來這裡做什麼？”

“将軍，末将有要事急需同你說來，便馬不停蹄來了！”巽城急得滿頭是汗，看上去要禀報的事确實是十萬火急。

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司馬府。

茗竹園的竹簾半卷着，三月初的細雨将青石階浸潤成墨色。

宵明斜倚在紫檀憑幾上，狻猊香爐吞吐着沉水香的薄煙，與她玄色織金軟甲相交織。

茶案上橫着一柄未出鞘的烏木劍，劍穗綴着的血玉墜子正垂落在越窯青瓷茶盞旁。

秦國七年，她帶軍收割荊州，秦國八年打下甯州。

亦是秦國八年，她被封為鎮國大将軍。

盞中茶湯泛着蟹眼般的細沫——巧雲用竹爐剛煎的蒙頂石花，滾水沖開時，松風作響。

“将軍，末将也嘗嘗國君賞你的貢餅。”

林峰一坐下，眼睛發亮。他屈指叩了叩茶碾，碾槽裡尚有未篩淨的茶末。

他今日着鴉青常服，腰間卻仍佩着五軍營調兵銅符，應是匆忙從軍中出來。

宵明隻覺好笑：“不是有很急的事麼？倒還喝起茶來。”

林峰抹抹頭上的汗珠，唉聲歎氣：“将軍可别笑話我們了，這一路趕來，渴極了!”

巽城盤膝坐在蒲團上，聞言道：“林兄，咱們講正事。将軍，确是有很要緊的事。”

言畢，他将杯中的茶一飲而盡，掏出懷中揣着的邊防輿圖。

他正色道：“将軍，我同你說——”

話音未落，朱漆回廊傳來細碎腳步聲。

巧雲疾步而來，雙環髻上沾着雨珠，杏眼卻燃着火：“外頭那些腌臜貨又在朱雀街嚼舌根！說什麼小姐擁兵二十萬——我呸！”

她一不留神，懷中抱着的銅壺重重頓在蕉葉紋石案上，有幾滴沸水濺濕了案角的邊防輿圖，好在并未濺濕很多地方。

“巧雲，别急。”宵明輕撫她的背，示意她稍安勿躁。

巧雲咬住嘴唇，不再言語，隻默默地為他們的杯盞裡添些茶。

竹簾外忽有驚雷炸響，雨勢驟然轉急。

巧雲知曉軍中要事不宜多聽，便識趣地抱着空銅壺退到竹影深處去了。

巽城突然伸手按住輿圖浸濕的邊角，水痕正漫過輿圖的一個标有朱砂圈的地方：“将軍，你可還記得這裡？”

宵明低頭仔細看去，原是那文泉城。

“文泉城？去歲拿下的地界，如何了？”

說來這座城的名字，她确是有印象的。

她若有所思地眯起眼睛，不由回想起那時她去尋司馬傾雲時，瞧見他們商量如何平反的情形。

那時巽城十分不解：“十日！末将帶五千輕騎直撲文泉城，何需在此算計糧道？”

他胸甲上留有三道血痕迹，正是先前剿滅叛軍先鋒時留下的。

那場戰役應當很慘烈，連精通陣法的巽城都挂了彩。

司馬傾雲道：“蒙将軍的五千虎豹騎在蒼梧嶺遭伏，叛軍竟有魏國黥紋連弩——這可不是尋常流寇。”

宵明心中有數了。

畢竟她去過那麼多國都掌燈，這些戲碼她也見得多了。

大約就是文泉城這座小的城池假意降伏，實則同魏國勾結好了，商量着一起對抗強大的秦國。

魏國雖敗，但想來傷的隻是極小一部分兵力。

主力軍應是都抄暗道去文泉城，就準備他日再借道南下，殺秦國個措手不及。