七殺是從夢裡來的。

北霖國都城，鴻胪寺驿館内，南靖的三皇子還睡得很香。

檐角的風鈴輕輕搖晃，下雨了。

雨水順着鬥笠邊緣淌成銀線，顧清澄蹲在驿館的飛檐上，和夜色融為一體。

她注視着三皇子門外侍女的昏暗燈籠，指間輕輕摩挲着袖間七殺劍上的星宿紋路。

這是北霖第一刺客七殺的标志，也是她與皇兄相互扶持的契約——

“殺了他，傾城便棄劍回宮，待嫁為安罷。”

三日前，北霖禦書房内，少年帝王将一疊密報推到她的面前，密報裡，是南靖三皇子勾結北霖世家的鐵證。

顧清澄知道，這些都是明面上的借口。

但作為皇兄掌權路上的利劍，她從不多問。

“……最後一次了。”她對着雨幕喃喃。

劍刃無聲出鞘。

窗外的淅瀝叮咚聲隻響了一霎，她便輕巧落入室内。

上好的沉香袅袅飄出香爐，空氣裡彌漫着宿醉的酒氣。

三皇子睡得很香，顧清澄的腳步也很輕。

七殺是北霖最頂級的刺客，手法是一劍封喉，從無敗績。

隻要她手中的七殺劍輕輕劃開一個口子，三皇子就能永遠香甜地睡下去。

劍光挑開床幔，被褥露出一角。

寒光閃過。

“你來啦，小傾城。”

宿醉的男聲響起。

明明應該熟睡的暗殺對象，卻在寒光抵達之前睜開了眼睛。

隻是一句話，就輕描淡寫地點破了她的身份。

她的劍光停住了。

“我該叫你七殺……還是傾城公主？”

三皇子的聲音很輕，帶了些宿醉的旖旎。

仿佛被點破心事，劍光再次逼近他的喉間。

他有些狼狽地挪開身形，輕聲喘息道：

“小傾城，我這次來，是和你皇兄提親的。”

“他不答應也就罷了，怎麼還讓你來殺我。”

倉皇間，他的聲音竟帶了些委屈。

“你聽我說好不好，小傾城……你那皇兄，不是個好人。”

窗外的雷電亮了一霎。

劍鋒在他的喉間停滞了。

她眯起眼睛，示意他繼續說。

“這就是七殺嗎……好漂亮的劍啊。”

三皇子的目光卻落在了劍光上，語氣裡帶了些憐惜。

“你為他殚精竭慮，隻為償還十年前大火舍命相救之恩。”

“可若是那場大火，本身就是一場騙局呢？”

他的喉結滾動了一下，似乎有些期待她的反應。

時間一點一滴，順着劍光流淌。

她指間的鋒芒依舊尖銳而穩定。

三皇子歎了口氣。

“你們北霖人總覺得，吾此次提親，為的是奪嫡，另有所圖。”

“可你的皇兄，就無所圖麼？”

三皇子故作深沉地笑着，想要推開她的劍刃。

“金盆洗手，做回公主，嫁給我那窩囊了十幾年的弟弟。”

“小傾城，你呢，你舍得放下手中劍嗎？”

七殺劍的劍刃上，倒映出她的眼睛，他低下頭，通過倒影與她對視。

“南北兩國分裂已久，紫薇十四星命盤，終現七殺照命之象。”

“南靖已向北霖臣服了十年，沒有第二個十年了……”

他宿醉的熱氣撲在她的劍刃上。

“嫁給我，我會許你做南靖的皇後。”

“……你我利益一緻，我不會害你。”

他在賭她開口。

顧清澄看着他，沉默地搖了搖頭。

她拒絕了。

四下寂靜，隻有檐角風鈴在雨中戰栗。

“你為什麼不信呢……”

三皇子的眼裡終于流露出一絲絕望。

他知道，七殺劍出，沒有回寰餘地。

“你不想知道他和我下棋時，都談了什麼嗎？”

“隻有我不會害你……”

她還是沒有開口。

她與皇兄十五年的羁絆，無人能輕易撼動。

皇兄救她于烈火，她為皇兄于暗中執刃，他們脊背貼在一起，刀鋒指向一處，為的不過是——皇兄的江山永固，傾城的歲歲長安。

至真至誠，所求純粹，心無旁骛，故而無猜。

劍鋒驟然下壓半寸，血滴順着他的喉結滾落。

他的餘音裡隻剩不甘：“明明我說的第一句就是真的……”

“你為什麼不信呢……”

她隻是幹淨地收劍離去。

她聽過千百種聲線裡的顫音——哀求的、談判的、乃至詛咒的。

七殺劍的寒光割斷所有尾音。

血滴濺上棋盤時，顧清澄的目光掠過——那是三皇子反複推敲過的，與北霖皇帝對弈時，輸掉的殘局。

皇帝最愛下棋。

此時，禦書房裡，北霖的少年帝王正在和白衣公子對弈。

白衣公子正是三皇子此次名義上出使來探望的，那個窩囊了十幾年的弟弟——

南靖自小養在北霖的質子，江步月。

“步月這一去，南靖的棋局可要熱鬧了。”

皇帝笑着，将黑子推入絕境，指間的玉扳指映着燭光，在江步月的眼裡明滅。

江步月垂眸：“陛下連退三步，送臣入局。”

“這般厚禮，步月惶恐。”

“回南靖去，就是太子了。”皇帝拂手，示意江步月把黑子收入囊中。

“你三哥的棋，就不如你。”

“三哥他……”

江步月隻認真收棋，良久歎息道：“畢竟是步月的手足。”

帝王不言，目光垂落于江步月指間白子。

一個眼神，一次對弈，南靖三皇子的命運，好像已經塵埃落定。

幾個回合後，皇帝終于打破了沉默的交鋒：

“朕知道，你仰慕傾城已久。”

江步月指間白子，終究“啪嗒”一聲落到地上。

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驚雷驟起。