染血的棋子落了一地，鴻胪寺驿館燈火通明。
“三殿下殁了，是七殺，追！”南靖的鷹衛一聲令下，傾巢而出。
顧清澄回頭，望向身後亂作一團的驿館，目光沉靜如水。
她不是在欣賞自己的傑作，她是在和自己的刺客身份道别。
直到她的瞳孔裡，降臨了一場計劃之外的箭雨。
第一箭，擦破她的左肩。
好快的箭。
這就是三皇子的後手麼。
少女的身形，在下一個千分之一秒，靈動了起來。
電光石火間，她來不及看見擦破左肩的箭頭，泛着藍光。
七殺劍織出了綿密的劍網，此地宜走不宜留，她向上京最繁華的街坊退去——
“三殿下殁了！”
雷雨夜殺人，南靖三殿下的死訊，随着一聲驚呼，恐懼随大雨落遍了京城大街小巷。
大雨澆不滅街坊們的低語，人人提七殺而色變，有孩子的藏孩子，有寶貝的埋寶貝，一扇扇撐起的門窗如深巷杏花，被暴雨打落後鱗次栉比地衰敗收攏，隻是須臾，街坊裡門窗緊閉。
但她比須臾更快。
顧清澄翻身進胭脂鋪的時候，肩上箭傷沁出鮮血，浸濕了夜行衣。
“公、公主？”胭脂店主人趙三娘舉着燭台顫聲過來——她是皇帝為七殺布下的暗線之一。
“換衣服。”顧清澄随手将七殺劍拍在妝奁上，“明日送孤回宮。”
“您受傷了。”趙三娘低頭為她更衣，神情帶着淡漠的虔誠。
趙三娘不僅是暗線，更是死士，使命是代替公主死去。
顧清澄換完趙三娘的衣服時，窗外追殺聲四起。
窗内燭影搖紅，她隻對鏡描眉。
趙三娘低眉順眼，雙手捧七殺劍高高舉過頭頂，輕聲退下。
“孤沒讓你碰它。”
鏡前的少女轉過身來，花黃雲鬓，胭脂绛唇，已是胭脂店主人的模樣。
兩個相似的人相對而立，氣氛變得詭異莫測。
撕破這層詭異的，是七殺劍的劍光。
少女動了。
劍風落下，梳妝台劈成兩半。
顧清澄轉身躲開，試圖提氣，丹田卻刺痛如針紮。
她心中一沉。
趙三娘一擊不成，再持劍逼近，七殺劍在手，她也能是七殺！
劍光暴起！
趙三娘劍勢驟急，顧清澄的格擋速度卻漸漸凝滞。
劍風烈烈，幾欲吹滅燭火。
燭火驟滅的刹那，七殺劍終于貫穿了顧清澄的左肩。
血珠順着劍刃滴落，趙三娘眼底騰起了貪婪而嗜血的光。
——原來這倒黴三皇子的後手，在這裡。
顧清澄倚牆滑坐，第一次倒着看清劍柄上的七殺星紋路，她竟有時間覺得新奇。
這是七殺和七殺劍第一次血肉融合。
但趙三娘打斷了她的新奇瞬間。
“你想怎麼死？”
趙三娘居高臨下，試圖給她一些選擇的慷慨。
拔劍割喉還是下刺穿心？
趙三娘等待時，顧清澄也在等。
“看你喜歡吧。”顧清澄卻輕聲笑了，左手悄然攀上了劍脊，幹脆地握緊刃口。
趙三娘一驚，本能擰轉劍柄，卻發現劍刃似乎被焊死在對方左手的骨肉之中。
劍刃嵌入皮肉，鮮血順着她的左手流下，劍刃卻紋絲不動。
趙三娘擡眸，瞥見了顧清澄眼裡的寒光，蓦地心中一驚。
瘋子。
趙三娘不敢再猶豫，執劍者不能喪失主動權——
她蓄盡全身力量，緻命一刺。
而顧清澄的左手，也在一刹那松開。
趙三娘被沒有料到她松得如此突然，身體依慣性前撲，劍身脫力下刺。
顧清澄也借勢下滑，避開要害。
轉瞬之間，必殺之勁已卸，七殺劍攜着餘勢“铮”地釘入磚牆，劍柄震蕩，趙三娘握劍的右手虎口不由一松。
而這一撲一松，她已然失勢。
這瞬息破綻裡，顧清澄染血的右手已攀上劍柄，迅速将七殺劍從左肩拔出。
劍身在空中劃過一道絕美弧光。
鮮血自弧光裡流下。
這是趙三娘的血，一劍封喉。
明明隻差一步了……
“為什麼，你明明中了‘天不許’！”
喉嚨斷裂的一瞬間，趙三娘的聲音凄厲。
顧清澄起身，并不看她，隻淡淡道：
“你本該得手。”
說着，她洗淨雙手，包好肩上傷，打開趙三娘的衣櫃——傾城公主，如今扮作了趙三娘。
“為什麼……”
真正的趙三娘不甘心，隻恍惚地重複着這句話。
顧清澄在她臨死之前，将七殺劍重新放在她手中。
“可惜，你是第七個想取代七殺的蠢貨。”
七殺劍吸幹了她手心的最後一絲溫度，死士趙三娘，閉上了眼睛。
她終于在死的時候，成為了七殺。
現場收拾完畢，顧清澄歎了口氣。
終于結束了。
當她發現大雨停歇之時，胭脂鋪的巷子裡傳來馬蹄聲。
笃，笃，笃——
這是剛剛結束與皇帝的對弈，深夜出宮的江步月。
他敢在今夜獨行，隻因他明白，七殺的利刃，指向了另一個人。
馬車颠簸間，兩枚黑子正在他指縫輾轉。
但此時，他早就沒了在北霖皇帝面前優柔寡斷的僞裝，取而代之的，是眼底深如寒潭的冷芒。
外面的雨不知何時已經停了，夏夜照樣悶熱，燥熱的馬匹路過胭脂鋪子，馬蹄在潮濕的石闆上摩擦，蒸騰出輕微的水汽。
“地皮都熱卷邊了，什麼鬼天氣。”車夫自言自語道。
話音未落，一支火箭朝着胭脂鋪的方向破空而來，馬兒受驚揚蹄。
随之而來的，是第二箭，第三箭。
“殿下小心！”車夫驚呼馭馬。
馬兒一震，江步月沒有坐穩，一枚黑子從指間滑落，落入車外，不見蹤迹。
烈焰爬上了層層疊疊的紗簾，胭脂鋪瞬間火光四起。
好大的火，像極了十年前燃燒的寝殿。
顧清澄愣住了。
七殺劍貫穿左肩時堅定有力的手，此刻竟顫抖着，試圖抓住一片飄落的火絨。
這是……母妃的青絲嗎。