“對了，這煙兒還說，和親的旨意下來，公主傷心欲絕，若沒别的事，就别來找傾城公主。”

孟沉璧看顧清澄不說話，隻是拿起了信紙，就自顧自補充道：

“其實我還唠了一會兒。”

“這南靖三皇子死了，陛下隻能放質子回南靖，還許了傾城公主和親過去，婚期就定在明年。”

“你說，你要真是傾城的話，不還得嫁過去？跳那火坑幹啥？”

“你傻啦？怎麼不說話？真受刺激啦？”

“嘶——”

顧清澄兩眼呆滞，手中的信紙，被她無意識撕得粉碎。

滿地紙屑落下，像是在黃昏和血泊裡飄起了一場短暫而荒誕的雪。

夕陽耀眼，如墜冰窟。

“哎，你别哭啊！”

孟沉璧透過紙屑，看到了顧清澄通紅的眼。

然後看到她整個人，直直地栽倒下去。

.

這是一個很長的夢，但夢裡沒有火。

隻有無盡的黑暗。

黑暗裡，她低下頭，終于摸到了那隻扼住她喉嚨的手。

是哥哥。

她向來聰明，但從不顯山露水。

她知道孟沉璧沒有騙人的心思，因此，隻言片語裡，她已經看透了這場棋局。

刺向南靖三皇子的這一劍，原來是如此收場。

逃生那夜的箭雨，不知名的毒藥，趙三娘的背刺，點燃胭脂鋪的火箭。

死去的七殺，和親的公主。

所有她曾想過的疑點，不曾起過的懷疑，在孟嬷嬷的叙述裡，都順理成章地指向一個方向。

一張明黃的聖旨鋪天蓋地地壓下來。

知道她所有路徑和秘密的，能輕而易舉斷掉她生路的。

是哥哥。

她突然無比想念母妃那個禁锢的懷抱。

如果這些年相依為命都是假的，還不如讓她死在那場大火裡。

一陣刺痛穿透識海。

顧清澄被迫睜眼，又是孟沉璧蒼老悲憫的臉。

她又救了自己一次。

為什麼要救。

她看見自己眉心的銀針，像利劍，又像她額間冰冷的墳墓。

“多大點事，不就是個公主嗎？”

孟沉璧沒好氣道。

“搞不明白你，這公主有什麼好當的，嫁去南靖你就老實了。”

孟沉璧拔出銀針，在她眼前晃了晃：

“你再不醒，我得把這房子點了。

天黑了，明天他們就要發現陳公公死了。

咱們得趕緊跑。”

“謝謝嬷嬷。”她低聲道。

“我沒事。”

她的腦子嗡嗡的，還有很多信息來不及細想。

她打量了下屋内，呆滞地開口：“嬷嬷先回屋收拾東西，我們晚些會合。”

孟沉璧見顧清澄看似沒事了，便沒多想，念念叨叨地回屋收拾去。

财帛動人心，她确實有一堆财帛要拿。

顧清澄躺在床上，發現手腳已經能活動自如了。

但她不想動，隻是盯着房頂上的木梁，看見像白蟻的東西在其間隐秘地穿行着。

梁柱上落下一隻白蟻時，當思梁傾在即。

她的眼神，漆黑空洞，卻并無一絲生機。

孟沉璧已經打包完畢，說實話，她是舍不得這濁水庭的。

孟沉璧最後拿起了那根纏枝蓮的素銀簪子。

被顧清澄那夜磕掉了一角。

她用粗糙的手指撫摸過缺角和紋樣，眼神流露出不自覺的溫柔。

然後簪入發間。

顧清澄還沒來。

孟沉璧覺得這小姑娘實在煩人。

左等右等，她決定推門去看。

破門推開，地上隻有死胖子，床鋪空蕩蕩的，但什麼都沒拿走。

人呢？

孟沉璧的細眉蹙起，掌起燈四處查看。

四處都沒人，死胖子的氣息實在是難聞。

總不會被熏跑了吧。

她回過頭，看到不遠的河水，忽然想到了什麼，臉色一變。

她掌着燈過去，遠遠地看見了漂落的衣帶。

孟沉璧心道不好，端着燈向前走去，看見岸邊的污泥上，有人爬過的痕迹。

她心頭火起，随手把燈扔進河裡。

順着下遊的方向走了沒多久，果然看到了顧清澄泡在水裡的身形。

雙眼緊閉，污泥滿身，臉色蒼白。

又小又瘦弱，像翻了肚皮的魚。

生機全無。

孟沉璧挽起褲腳，憋了口氣，慢慢蹚過去。

使了全身的力氣，一把把顧清澄的身體拽了上來。

給孟沉璧累得夠嗆，她摸了下顧清澄的鼻息，還有氣。

孟沉璧隻能把心愛的财帛随手放在泥地，把顧清澄抱起。

小姑娘的身子單薄而僵硬，衣領被河水沖得敞開，脖頸之下露出交織陳舊的傷疤。

這隻是一處，不知道後背還有多少。

她肩上的新傷也被河水沖刷，重新裂開，鮮血浸透衣衫。

孟嬷嬷不知道她經曆過什麼，但眼神止不住發軟。

她歎了口氣，還是顧清澄的衣衫整好，随即從懷裡拿出一粒藥丸來，掰開她的嘴，喂了進去。

沒多久，顧清澄的身子動了，吐了一大口水，睜開了雙眼。

又是孟嬷嬷的臉。

還是沒死成。

她感覺有些淡漠的厭倦。

“讓我死啊，我現在隻是個廢人了……”

她一邊嘔水，一邊喘息道：

“我死了，大家都會滿意。”

“我的使命到這裡就結束了。”

“而且，我不能動，那麼多餘。”

“死了……就拖累不了你了……”

“啪——”

一個巴掌，毫不留情地落在顧清澄的臉上。