何謂昊天？
昊，霖四海者為昊；天，靖八荒者為天。
護蒼生，隐災厄，煌煌帝祚，千秋不滅，即為昊天！
昊天所求為何？
九洲不聞烽火事，萬裡江山無餓殍！
昊天今安在？
滅世奇珍引貪嗔，一朝禍起山河分。
北之霖、南之靖，北守南争間，昊天成煙塵。
那何謂天令？
承昊天之令，鎮未至之災。
遂興書院傳今古，以辟新元繼往來。
天令所求為何？
書院不教風與月，但求天地降英才！
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十月，秋雨連綿。
北霖都城門的茶攤上，各路學子酒客的議論比秋雨還要密些。
每年此時，說書人總會蜂擁至城門外謀求生計，隻為向四方趕來的學子，傳講天令書院的悠悠舊事。
顧清澄靠在茶棚邊，一身交領黑色短褐，襟緣以朱紅滾邊，秀發用同樣的朱紅布帶高高束起，不是京中女子時興的打扮，反而像個遠道而來的俠客。
她懷裡抱着一柄短劍——這不是七殺，是她今天出城從王鐵匠那兒買的趁手武器，長約兩尺，以精鐵鑄就，掂在手中還有些份量。王鐵匠曾因小姑娘暴殄天物而拒絕售賣，直到顧清澄給了他足夠的銀子。
江步月贊助的銀子。
她在江步月府中短暫修養了半個月，兩人雖低頭不見擡頭見，但互不打擾，江步月看似清閑，但夾在南北兩國之間，總不得不與各方勢力斡旋。
而顧清澄，才是真的清閑。
不僅清閑，還伸手管江步月要錢。
黃濤的白眼翻上了天，江步月隻淡淡囑咐道：“讓她拿去。”
顧清澄有理有據，十月十日天令書院考錄，她總得給自己置辦一身行頭。
行頭置辦好了，考錄的日子也要到了。
今天是十月九日，視線回到眼前的茶棚，顧清澄聽着說書人和學子的一唱一和，心中大概對他們口中的“昊天”“天令”有了更多的了解：
曾綿延千年的昊天王朝，于兩百年前走向分裂，化作北霖與南靖兩國。
而天令書院，承載着昔日昊天王朝 “止戈” 的宏願，薪火相傳，至今未絕。
顧清澄曾在宮中見過昊天的牌位，也曾冷眼旁觀過皇帝三考天令書院，隻為那“止戈”的傳承。
她問過皇帝，這是什麼傳承？
皇帝隻道，昊天創立時，曾有一滅世至寶，昊天王朝曾鎮壓千年，未曾令其現世，故而無災無戰，國泰民安，是為“止戈”。
她又問，那跟北霖有什麼關系？
皇帝答曰，南靖為奪滅世至寶自昊天王朝分裂而出，北霖則秉承 “止戈” 遺志，因此，曆任北霖帝王都必須入天令書院修得昊天傳承，在官員選拔上，亦以書院學子為優先考量。
她便不再追問，隻因她曾翻閱史冊橫陳的數十載春秋，便知紛争從未停歇，而她自己亦深陷其中，雙手沾滿鮮血。
如此看來，那所謂的 “止戈”的诏谕，終究淪為王座前的虛妄謊言。
但即便是當今南北大軍壓境的時局，北霖和南靖的學子也在考錄這件事上出奇的一緻——人人皆将踏入天令書院視為至高榮耀，仿佛隻要能跻身其中，祖墳便能冒上三分源自 “昊天” 的青煙。
今日雨下得密，進城的人數也因考錄而到了頂峰，入城的核驗排起了長隊，人數越來越多，人人都想躲進茶棚，讨口熱茶暖身子，奈何位置有限，不少人隻能在茶棚邊擠着。
顧清澄來得早，聽着說書人的傳講，挑了個角落的位置坐下，放下短劍，讨了一杯茶水。
“讓一讓，讓一讓！”
突然遠方傳來一陣高聲呼喝，隻見兩個身形魁梧的家丁快步向茶棚走來。
家丁身後，是一輛華貴的馬車，馬車上挂着幾個鎏金小算盤，叮當作響，左右侍衛相随十餘人，前後十步内未敢有人靠近，應該是大戶人家的子弟進京，但饒是如此陣仗開路，城門口依舊水洩不通。
細密的雨下得人心燥，馬車上的貴人，也想下車透個氣，品口茶香，而打頭的這兩位家丁，正是得了小姐吩咐，匆匆朝着這茶棚來的。
“吾乃南靖林氏車隊，今為天令書院考錄，特入北霖都城。這茶棚，我替我們家小姐包下了，諸位還請移步！
家丁話音剛落，随手将一錠白花花的銀子置于茶台之上，大手一揮，其餘侍衛如影随形，快步上前，開始驅趕衆人。
這秋雨雖不大，卻着實澆人得慌，諸多學子費了九牛二虎之力，才擠得了一個落腳的地方，身上還未幹透，又要被這林氏的家丁驅趕出去，難免有些怨怼。
但林氏家丁人多勢衆，且腰佩彎刀，衆學子雖心中不願，隻能唯唯諾諾地讓出了位置，偶有幾個膽子稍大，冒頭反對的，雪亮彎刀一出，不由得脖子一寒，隻能怒目圓睜，被迫離開。
沒過多久，茶棚裡的學子都被驅趕盡了，當然，角落裡的顧清澄除外。
一是她坐在角落，不易被人發現，二是，她的氣息實在是太普通了，讓人很容易忽視她的存在。
最重要的是，顧清澄從小到大，還沒給人讓過座。
普通學子們或躲在城門屋檐下，或用包裹頂着腦袋，總之不敢再靠近茶棚半步，如此，隻剩下坐着的顧清澄格外惹眼。
“這位姑娘，茶棚已經被我家小姐包了，煩請您移下步，免得誤傷您。”
家丁笑道，但手已經握在了刀柄上。
顧清澄的眉宇添了些煩躁：“我喝我的，付了錢，幹你家小姐何事？”
“方才已經說過了，我們林家包場了。”
“我見過大人們揮金如土，卻第一次聽說這茶棚也能包場。”
顧清澄過去見達官貴人們包場，起步也要找個酒樓再下定，所以她問得誠懇，并未有一絲挖苦意思。
但在其他人耳中，便不是這個味兒了，尤其是有些心有不甘的學子，忍不住“噗嗤”一聲笑出來。