“赤練，聽好了。”

她摟住馬的脖子，貼在馬耳上，顫聲道：“我不服輸，你也不許輸。”

“看到那匹黑馬沒。”

烈馬對她不理不睬，隻是撒蹄狂奔，掀起陣陣黃塵，仿佛隻要搖下背上這具單薄的身軀，便能證得它血脈裡滾燙的野性永不可馴。

“聽話！”她聲音一狠，隐藏了許久的殺意終于迸發而出，她右手用力，鋼絲鑄就的套馬索再次無情地嵌進了烈馬的脖子裡。

北霖第一刺客，七殺，手中曾經割喉的利劍，此刻變成了扼住烈馬脖頸的套馬索。

烈馬終于被身上人陡然迸發的森冷殺意震住，耳朵忍不住抖動了一下。

“我讓你看——”她低下頭，用牙狠狠地咬住了烈馬的耳朵，迫使它回頭去。

烈馬吃痛回頭，餘光裡，它看見了一道黑色的閃電。

黑色閃電上，坐着一個紅衣烈烈的少年——好像要比自己的鬃毛還要紅。

“這才是你的戰場！”她松開牙關，大口喘息道。

烈馬回過神，看着身後的黑馬，蓦地肌肉緊繃，發出清越铮鳴，向前方沖去，顧清澄手中套馬索繼續發力，烈馬的脖頸出現了幾絲殷紅，她握着馬索的手也逐漸鮮血淋漓。

烈馬吃痛揚起血珠，發出一陣震耳欲聾的嘶鳴，它完全失去了理智，像一顆橫沖直撞的火流星，瘋狂地朝着錯誤的路障一頭紮去——

“轟”的一聲巨響，路障被撞得四分五裂，木闆漫天飛舞，顧清澄縮着脖子，才堪堪避開了砸落的木刺，隻聽見一陣充滿戲谑的明朗笑聲：

“莫邪，你的朋友好笨啊！“賀珩的紅衣越來越近了，他的笑聲伴着發梢金鈴，刺透了顧清澄和烈馬的雙耳。

身後追逐的壓力如芒在背，烈馬不顧路障撞頭之痛，帶着一股舍我其誰的狠勁，繼續狂奔突進。

“好膽識！”顧清澄不惱反喜，反而試着直起身來，用手撫摸着它的鬃毛。

緊接着，她猛地将套馬索向左一扯：“扭頭！”

烈馬吃痛扭頭，血紅的馬身貼着下一個路障斜斜地擦過，這次，它成功了，莫邪又被它甩在了身後。

“跳！”顧清澄雙腿用力夾緊馬腹，套馬索向上一提，烈馬瞬間領會，四蹄一揚，紅色的火焰越過石垛，人與馬緊緊相依，似一張被拉至極限的火焰弓，氣勢如虹。

“它變聰明了！”賀珩笑道，馬鞭一響，莫邪的蹄聲再次逼近。

烈馬似乎也有些得意，雙蹄騰空，又要向新一個路障飛躍而去。

“赤練，低頭。”這次，顧清澄沒有呼喝，也沒有拉緊套馬索。

她隻是平靜地，摸着烈馬的馬鬃，溫柔笃定地告訴了它指令。

赤練好像聽懂了——眼前這個路障過高，以自己的能力難以越過，它順從地垂下脖頸，連着顧清澄一同矮下身形，一人一馬，再次有驚無險地通過了頭頂的障礙。

“我不服輸，你也不許輸。”

她摸了摸赤練的耳朵，溫聲重複道。

“跟着我，我們會一直赢下去。”

顧清澄虎口震裂，赤練脖頸舊傷也滲出細密血點，她坐在飛躍的赤練背上，摟着它的脖子，指尖堅定而決絕地嵌入鋼索，然後，用力一拉——

疼痛激發的野性與血色轟然相撞，赤練的嘶鳴沖破氣浪，前蹄踏開烈陽。

那曾禁锢它于昏暗馬廄、迫其臣服的套馬索，終于自由滑落、飛揚，與馬鬃自由的弧度拼成一道對稱的虹光！

它自由了！

圍觀的學子驚呼，一顆心馬上要跳出胸膛。

然而，馬背上的少女沒有快速墜落，卻與這烈焰融為一體，向他們迅猛而來。

“北霖學子舒羽——報到！”

顧清澄一拍馬頭，赤練奔向起點，右手一伸——

邊上的考吏會意，正準備去拿籠頭，卻看見賀珩的馬鞭比他的手更快，鞭梢一卷，精緻的籠頭就順着馬鞭向顧清澄的手中飛去。

顧清澄一把接住，拍了拍赤練的耳朵，赤練乖巧低頭，讓她把漂亮的籠頭套在自己的身上。

“多謝！”她套好赤練，回眸一笑。

這一眼，與賀珩針鋒相對——

他們都從對方眼裡看到了十幾年來未曾遇見的鋒芒。

“考試——開始——”

在考吏的一聲令下，馬背上的少女與赤練默契地越過了起點。

顧清澄左手虛握缰繩，右手将碎發别回耳後，其後是緊随而上的賀珩，林豔書嬌笑着喊着舒羽的名字，身下的馬兒也緊緊地跟着第一梯隊……

除了他們，書院的學子們馬鞭揚起，第一次騎馬的少女們也鼓足了勇氣加入這場較量。

馬蹄聲驚破書院百年晨霧，少年意氣抵過千軍萬馬。

驕陽下流星飒沓的，是書院冉冉升起的未來。

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已是下午射科考校，顧清澄不負衆望地——坐下了。