謝辭病瞥了一眼季東籬，鼻腔裡哼笑一聲：“我來講吧，講講這個不谙世事的大小姐，是如何朝三暮四、最後給我們招來大禍的。”

......

——謝辭病三十一年人生，一路走來，早就看清了各色面目下如出一轍的醜惡人心。他父母将他賣去當娈童，他受盡折磨，磕破腦袋裝死逃了出去。後來是一個公子救了他，給他治傷，又送他去了濟世書院。

那公子便是裴大公子，裴榮風。

公子說，他原本的名字不好，離家前的“阿芥”太輕了，草芥壓不住他命裡的苦難，府裡的“狸奴”不像個人名，哪有把人當貓玩的。于是他壯着膽子央公子賜名，公子摸着他的頭說：“這麼小的孩子，吃了這麼多苦。不如就叫‘辭病’吧——叫了這個名字，往後就不會生病了。”

他自己拾了個姓，往後就叫了“謝辭病”，到如今叫了二十三年。

謝辭病很認真地念書，帶着日愈深重的對公子的感激。他懷念，甚至是喜歡和依戀公子放在他頭上的手。他在每個噩夢重現的夜晚，想到公子溫和的聲音，就不怕了。

二十三年前，公子向他伸出一隻手。那時他承諾，二十三年後，他仍要握緊腰間的劍，為公子做任何事。

哪怕公子要做的，是夫子說的傷天害理之事，又如何呢？如果沒有公子，他早就狼狽地死在了無休無止的折磨裡。

可是，謝辭病沒想到，他也有違背公子命令的一天。

為了季東籬。

最初他見到季東籬，更沒想到有那樣一天。

——隻是有一個向來嬌氣的貴小姐，肯同你坐在一處低矮的門檻邊，捧着雕了二人模樣的糖人，化了都不舍得吃。她央你轉過臉來，那雙水盈盈的眼睛裡都是你，帶着笑意溫聲細語地同你道：“我最喜歡謝郎了，怎麼能舍得下口？你也......舍不得麼？”你怎能不心動？

謝辭病也不是無心之人，在那一刻，他是真的覺得，眼前人是第二個待他好的人。

可後來二人私交被季家發現了，那季老爺客客氣氣地請他過去，隻倒了一盞茶給他道：“你可知這茶是何處尋來？又花幾兩白銀？”

謝辭病的目光垂在桌角，那季老爺歎了口氣道：“我也并非存心折辱你，隻是平日裡府上的一盞漱口水，便抵得你一月生活所需。若是小女當真嫁與你，你難道要教她吃苦？還是靠着她的嫁妝坐山吃空？”

“我也不留你了，隻是往後莫要再見小女了。”

謝辭病抿緊了唇，拱手告了辭。

他也知道季老爺說得不錯，但他想在功成名就前，再見一面季東籬。他害怕她以為自己喜新厭舊地棄了她，他還記得自己許下的承諾——“隻要你不願嫁給别人，我就不會讓任何人強迫于你。”

他要娶她的。謝辭病和季東籬說好了的，在過去的每一次對視裡，心照不宣。

隻是當他潛入朱府，誤入了花園時，卻聽得那個熟悉的聲音道：“表哥，你知我心意，我同那書生不過是萍水相逢，今日父親見他也隻是外人風言風語。阿籬是要嫁給表哥的呀。”

他如同被打了一悶棍，感到自己成了個頭頂漏風的呆木頭，好像一瞬間，那些炙熱的情感就都順着風漏出去了。

而借着夜幕的掩護，那季東籬還在情真意切地表心迹，聲音之懇切，仿佛得不到她那表哥的相信，便要哭出來似的。

謝辭病忽然就笑了，他感到周圍的一切都在嘲笑他自己。

耳邊那男子似乎信了，說了些甜言蜜語安撫表妹，引得那少女害了羞，又是笑又是嬌嗔。

原是已有良配了，又招貓逗狗似的作弄他玩，他恨那少女不忠，但又悲哀地發現，他仍渴望她愛慕羞怯的目光落在他臉上。

他就在寒風裡一陣冷一陣熱，回過神來時，那對男女已抱在了一處。

“狗、男、女！”

他咬牙切齒，其怨難解。