鼻喉嗆進血腥氣，耳邊是慘絕瘆人的哭吼。

魏春羽想起大疫時那個吞食幼童的瘋子。

他兩手握滿血腥，幼童的髒腑與腸子擁擠着流出，就像一道自呈的流水席。

如今沒有大疫時荒誕的“聖藥”流言，沒有大旱饑荒人相食的走投無路，但仍有這些頑劣殘酷的将人肉當作珍馐的惡鬼。

為什麼在大疫、戰火、饑荒中死去的，不是這些瘋子呢？偏偏是他們活得最好。

夾住白肉的玉箸調轉送向口唇，面具下的臉蒼白而無血色，他掩在袖中的手難以自抑地抖着，冰滑細膩的衣料蹭過他空空的甲床，仿佛提醒着那兒的紅肉同他袖裡的是同一樣東西。

他心裡的悲哀與憤怒直沖巅頂，叫他的身體搖晃，他有一瞬間想什麼都不顧了，掀桌，拔劍，砍翻這些牲畜不如的東西！

然而他的人還沒來，打草驚蛇就會滿盤皆輸。

他借着大袖将盤中物抖入袖子，再擡眼時雙目赤紅，然而又強自鎮定、不露出旁的破綻來。

他朝那侍從點了點頭，聲音嘶啞：“甚好。”

又問：“姚秋實呢？”

那侍從似對他不欲多言的情态習以為常，低聲答道：“您還不知道他嗎？他一向是不來的。”

新的歌舞又騰轉起來，震顫梁棟。舞姬們換了綠色的新裝，像是襯菜的葉子，簇擁着盛宴的進行。

見那侍從下去了，魏春羽掏了帕巾，将那坨滾在衣袖内變得濕軟黏惡的白肉摘了出來，小臂上仍有黏膩鹹濕的殘餘，他想用水擦洗，然而桌上隻有那紅通通的詭異酒液，叫他打消了這個念頭。

裴懷玉輕輕拍了拍他的脊背，風馬牛不相及似的道：“古傳，張生煮海大陣極陰陽、逆生死。但引陣之物極其苛刻，要取妖魔鬼怪與人之精血，得萬靈供奉，引萬物響應。”

魏春羽将那帕斤團起往腳下一丢，擡頭看他：“你是覺得，清一想以此複活姚春華他們？但過去在山上，他最厭惡喬天妒這等邪人邪陣。”

“你怎麼不說，他過去還當你是師侄。”裴懷玉微微一頓，輕歎道，“阿魏，姚春華死了，他已經瘋了。”

“那隻種在吳化有身上的尋迹蠱，也被他捏碎了，幸好在那之前我已經找到了你。”

“你是如何進來的？”

裴懷玉手掌一翻，露出個竹制的請柬，上邊是個陌生的名字。

“你把他......”

“沒有，我正巧碰上徐常青，免了髒手。”

魏春羽同他借着私語靠近的動作，将酒液與菜肴翻倒在袖中、腳下。

那主位上的人吃得高興，陡然站起，露出的口唇邊還沾着淡紅的酒液——“諸位同飲！”

呼聲過後，更有八個赤身大漢擡上個無足大鼎，點燃鼎底，醵青色的火焰與白煙先後冒出，正與舞姬此刻的青底白紋衣裳相襯。

魏春羽在面具下的神色怨忿，愈是發現了這場宴席的“精巧用心”之處，他便愈覺惡心，恨不能當場拔劍把桌子劈作兩半！

他緊攥着青筋暴起的手被人覆住，貼着他的那人皮膚濕冷，無聲安撫着他躁郁的心神。

“快了，我在入席前就見到了徐常青，房長風隻落後他們一步。”

“好。”

魏春羽被他捋開攥握的手指，精細的金瘡藥粉被妥帖地敷到傷處。

席上的侍從機敏地撤去空出的食盤，垂首穿行過長而熱鬧的歌舞排場。中央青色巨鼎的肚子中響着唝嚨唝嚨的動靜，賣力地将乳白的煙霧萦繞滿廳堂，大約是宴會主人想造出個“仙境”來。

然而過了一會兒，那飄來的熱煙中竟帶着股異香，蒸得人額角滲汗、頭腦發昏。

“這爐子瞧着蹊跷，裡頭到底是什麼東西？”

裴懷玉道：“它下面沒有腳，是‘镬’。”

有足曰鼎，無足曰镬。

“嘗一脔肉，知一镬之味”，說的就是用這樣的容器蒸人肉。