被挑揀後的百姓雙手被一條長繩捆綁在了一起，形成了一條長長的隊伍，以此避免在山間趕路時有人逃跑或者半路上衆人起事。

人都被綁好後，昨日從“山莊”過來的那幫人驅趕着他們離開了此處，剩下的沒有被挑選中的又被驅趕回了山洞繼續看押。

一時間竟是不知道是被選中之後更悲慘，還是沒被選中隻能繼續苟留在這裡更悲慘。

那些百姓臉上神色大多已經麻木，似是已經習慣了這一套流程，竟也沒生出半分反抗的心思，無比順從。

許清徽和沈懷川對視一眼，悄悄跟了上去。

他們不敢離得太近，容易被發現。

從這批人的行動和位置來看，他們行事十分隐秘。

許清徽和沈懷川兩人若是被發現了，隻怕打草驚蛇。

他們若是轉移另尋地方藏匿起這批人，并藏起甚至是毀滅相關證據，再找起來就更麻煩了。

好在那支隊伍很長，足足綿延幾百米，一路上也不至于會跟丢。

循着山間開辟出來的隐蔽小路一路穿梭，翻越了好幾座山頭後，周圍的林子明顯沒有一開始那麼茂密了。

再向前去，便能看見明顯的樹木被人類砍伐後的痕迹，慢慢地雜草也都被清理，應該是快到地方了。

再越過一座山頭，一座造型巧妙的山莊突然出現在了眼前，猶如突然從凡間誤入了仙境。

其中大部分建築已經成型，少部分還在繼續修建，但是整體仍舊需要進一步裝飾。

這裡的工人被圈養在山莊外的一個開辟出來的空地，方才那些山賊打扮的、“山莊”來的人将那些被驅趕至此的百姓交接給了這裡的人。

從這個山莊的制式與規模便可以很鮮明地看出其成本不菲。

許清徽大為驚異，究竟是誰能有這麼大手筆。

一方面有權勢，能和官府暗中勾結，驅使服徭役的百姓；另一方面又有錢财，能支負得起如果高成本的工程。

沈懷川看出了許清徽的疑惑，她人都來這裡了，也沒必要繼續隐瞞她。

“這是徐司霖的山莊。”

“徐司霖？”

許清徽想了起來，雖然沒有見過這個人，但她早已聽說過這個名字。

或者是來到龍栖縣的人沒有不知道這個名字的，其人樂善好施，慷慨地救助百姓，在平民間人人傳頌。

所以她剛來不久，身邊人早早就給她“科普”了這些。

也可見徐司霖的民心。

但是這麼個“徐大善人”，背後竟然完全是另外一副樣子嗎。

“山莊造價不菲，正常聘用工人的開銷往往占去了總成本的一半。徐司霖和龍栖縣官員合謀，以修建吞龍江堤壩等為由，征召大量男丁服徭役，又以死亡、私逃失蹤等為名目，偷偷轉移男丁，暗自藏匿，驅使其作為免費勞力，為其建造工程。”

沈懷川本來也并不知道得如此詳細，但是他來之前，在京中收到了暗信。

那信是好幾年之前有人偷偷呈遞到京中的，本來被一層層壓了下來，但是後來機緣巧合，到了他的手裡。

信中内容關乎龍栖縣官員腐敗、多年來的赈災銀糧貪污、甚至是層層官員間的互相包庇等等嚴重的問題，不得不重視，所以沈懷川才會決定，率先暗自行動，并且一開始就是來到龍栖縣。

由于龍栖縣山水莊園名聲享譽内外，徐司霖建造的山間别院價格本就比通常别院的貴上不少，甚至可以翻上數倍，本就是暴利。

現在人工的費用也省去了，其利潤隻會更高。

另外，當時許清徽在龍栖縣城中采買的時候，聽說了城中的各類商鋪早已被徐府吞并。

隻怕徐司霖也自有低價渠道，購得需要用到的其他各類材料。

這龍栖縣的經濟命脈，隻怕早已被徐司霖掌握在手中了，用全縣百姓的困苦去供養他的富貴。

并且還扮演一個救苦救難的“大善人”，博取民衆間的美名。

真是荒謬。

當初許清徽聽聞徐司霖的事迹時，本還感覺有點奇怪，因為當時許清徽還在一路清淤，所見都是貧苦交加的百姓，“徐大善人”的那些慷慨和富貴聽起來就很恍惚，像是另一個世界發生的事情。

現下了解了這背後更深入的細節，許清徽不禁歎息，這可不就是另一個世界麼。

“可是之前聽說，先前的馮信成馮縣令不是一個為民謀利的好官嗎？”許清徽感到困惑，“這些莊園和别院，不可能一朝一夕就能建成。而且看他們分工如此明确，行動如此熟練，肯定是已經這麼幹了很多年，才能積累起如今的經驗。”

“不錯。”沈懷川偏頭看了她一眼，有些許的驚訝，她居然能一下子就看穿這一點，“從馮大人還在任時就已經開始了。”

“所以，要麼是馮知縣的美名也是假的；要麼，就是這些人先前是暗中進行，馮大人也一直被蒙在鼓裡。”

許清徽思索着，順着沈懷川的思路接話道。