翌日一早，池也便駕着牛車出發前往臨江城，車上放着兩個裝滿土豆、紅薯的竹筐。

因着駕車的緣故，池也到達臨江城比上次快了不少。

沿着上次的記憶，她直接來到五味齋。

門前一小厮正在灑掃，池也上前問道：“小二哥，我這兒有一些新鮮蔬菜，想問問你們酒樓是否需要？”

那小厮先是冷淡地看了池也一眼，随後微微探身，目光掠過她身後的牛車，上面蓋着一層麻布，看不清裡面的情形。

“酒樓的蔬菜每日自有人負責采買，還望姑娘見諒。”

昨日林嬸和沈青宛的話猶在耳畔，讓池也心中多了幾分底氣。聽他拒絕，池也也不氣餒，笑道：“不如您先看一眼？”

小厮雖心中不耐，但酒樓規矩嚴明，來者皆是客。且……

他側頭看了一眼五味齋大堂，随後慢吞吞地跟着池也來到牛車旁，準備随便瞧一眼，再找個由頭打發她走。

掀開竹筐上的麻布，小厮忽地瞪大了雙眼，忙從框裡取出一個土豆，又往框裡仔細瞧了瞧，神色愈發認真。

若是此事成了，自己也能在東家面前露個臉。小厮眼睛一轉，心下有了主意，拱手道：“此事我做不得主，容我先向掌櫃的禀報，姑娘在此稍候片刻。”

“有勞。”

不等他離開，池也又道：“你把這個拿進去。”

說着池也遞給小厮一個土豆和一個紅薯，方才這小厮便是親眼瞧見後，态度才有了轉變。

上次自臨江城回去後，池也想了許久，與酒樓達成合作，無疑是最好的選擇。

一來她放心不下家裡的三人，池家大房的人心懷鬼胎，她不得不防。二來，與酒樓達成合作，每日都有固定的收入，她隻需每天上午來送一趟菜即可，也能有更多的時間料理空間農場。

小厮興沖沖地跑到大堂，邊跑邊小聲喊道：“掌櫃的，掌櫃的。”

劉掌櫃踹了他一腳，“别一驚一乍的，驚着少夫人你擔待得起嗎？”

小厮膝蓋一軟，跪倒在地，手中的東西應聲而落，紅薯在地上翻滾幾圈，恰好停在女子腳邊。

那小厮穩住身形後，低着頭連連告罪，“小人失禮，請少夫人恕罪。”

五味齋此時尚未開張，大堂正中坐着一對衣着華貴的年輕夫婦。女子正是劉掌櫃口中的少夫人，而她身旁的男子則是這五味齋的少東家。

每月月初，二人都會來此查賬。

“無妨。”

周漁歌放下手中的賬本，撿起落在腳邊的東西，仔細地看了看，問道：“這麼大的番薯，你從何處得來的？”

小厮仍舊低着頭，悄悄轉動腦袋，偷瞄了一眼身後的劉掌櫃。

劉掌櫃頓時氣不打一處來，急道：“少夫人問你話呢！”

小厮讪笑兩聲，雙手捧起同樣掉在地上的土豆，低眉順眼地放在周漁歌面前的八仙桌上，後又退回原位。

“回少夫人的話，這是門外一年輕女子帶來的，小人瞧着不錯，便過來禀報，請掌櫃的定奪。”

周漁歌沉吟片刻，道：“瞧着是不錯，你去将人請進來。”

“是，少夫人。”

“夫人，不過是些普通的土豆和番薯，有什麼好看的？”五味齋的少東家袁行之四體不勤、五谷不分，酒樓的事情也不甚上心，對此不以為意。

頓了頓，他又接着道：“你如今有了身孕，大夫說不宜操勞。不如早些回去歇息，以免勞累。”

話音剛落，小厮便領着池也走了進來。

池也走入一樓大堂，打量起五味齋四周的環境與布置。

堂内寬敞明亮，雕梁畫棟，古色古香。二樓設有單獨的包廂，窗戶半敞，隐隐約約能看到裡面的裝飾雅緻許多。

池也打量周圍的同時，周漁歌也在打量她。雖然穿着破舊，氣度卻從容不迫。

“這些東西是你帶來的？”周漁歌指着桌子上的土豆、紅薯問道。

池也這才把視線轉移到面前的女子身上，隻見她身着一件绛紫色的長裙，裙身繡滿牡丹，外披一件薄如蟬翼的紗衣，發髻高高挽起，發間插着幾支金簪。坐在她旁邊的男子衣着同樣華麗精緻。

這二人應該就是酒樓的老闆，池也心中暗自猜測。

“是，我叫池也。”池也自報家門，随後問道，“不知您二位如何稱呼？”

“這是我們五味齋的少東家和少夫人。”立在一旁的劉掌櫃出聲答道。

周漁歌也不跟她兜圈子，直截了當地問道：“你今日帶了多少過來？可否讓我們先看看？”

說完周漁歌便直勾勾地盯着池也，試圖從她臉上找出一絲慌亂。她以為池也故意挑了品相最好的土豆、番薯讓人拿進來，故有此一問。

“自然，能否請少夫人派幾人，随我一起将竹筐搬進來？”

周漁歌朝身側的幾名小厮微微點頭，那幾人便跟着池也一起出門。

待兩個竹筐搬進來後，周漁歌見裡面的土豆、番薯個個碩大飽滿，不禁驚訝地看了池也一眼。

“我還以為你是故意挑了最好的讓小厮帶進來，沒想到姑娘的确精通此道。”周漁歌坦誠道。

聽到這話，池也對面前的少夫人也多了幾分好感，笑道：“您有讓這五味齋經久不衰的秘訣，我自然也有種地的好法子。”

早在上次來臨江城時，池也便将各酒樓的情況打探清楚了。

五味齋在這臨江城開了幾十年，風風雨雨這麼多年仍屹立不倒，自然有它的過人之處。

見她出口成章，周漁歌贊賞地看了她一眼，“池姑娘說得不錯，隻是不知道姑娘每日能為五味齋提供多少土豆？”

事情有了眉目，池也心中頓感輕松，自信地答道：“你們要多少，我便有多少，一年四季，風雨無阻。”

聽聞此話，一直沒出聲的袁行之冷哼一聲，“大言不慚！你可知五味齋每日要招待多少客人？”

池也深知他說這話的緣由，因此并不生氣，畢竟不是人人都像她一樣有外挂。

而且，雖說這男子是五味齋的少東家，但她看得出來，真正當家做主的還是面前這女子。

“少東家把心放在肚子裡，我自有我的辦法。”池也又看向周漁歌，話鋒一轉，道：“聽少夫人的意思，這番薯是不需要嗎？”