思及此處，朱辭秋忽然問顧霜昶：“開封府少尹如今還是陸公蘇嗎？”

顧霜昶一頓，輕輕搖頭：“太子監國後，便将自己手下的人提到了開封府。”

朱辭秋了然，燕京權貴紮堆，皇權更是通天難違，有誰會去在乎一個商賈之士的去留。

陸公蘇再有錢，也收買不了整個燕京。

更何況大雍富商也分三六九等。

金陵白家的産業遍布五湖四海，衣食住行皆有他家一席之地，百年來的礦産鹽行遍布大雍，更與官家打了不少交道。因為這些，或許底下的官員們多少還會給白家一點兒薄面，讓白家的少東家在顧霜昶面前能露一露臉。

而陸家隻是在江南富甲一方，占據江南大半産業，隻有天下聞名的绫羅綢緞與皇親沾點生意，沒有令他們心動的礦業田産鹽務，就自然不會給多少面子。

想來如今陸公蘇已是賦閑在家許久。

誰都知道遼東有兵權，亦有與天子同宗同源的血脈。

“我們現在就去王府。”

朱辭秋停在原地，低聲說了一句。

王府在主街的盡頭，靠近西邊城門的角落裡。遼東城不大，四方街道也不像燕京那般蜿蜒曲折，反而四四方方的不叫人一不小心走上岔路繞着圈。

所以朱辭秋他們連走帶逛的連半個時辰都未用到便到了王府門口。

王府大門宏偉莊嚴，浮雕實木門緊閉，三節台階之下，左右各雕刻有兩隻巨大的老虎，老虎睜大雙目怒視前方，栩栩如生。

另有六名輕甲士兵，其中四名分别站在王府大門口，另外兩名則站在台階之下，立于石老虎旁。他們皆手持長矛專注謹慎的眼觀四路，耳聽八方。

朱辭秋緩步朝大門走去，然而還未走至石老虎處，門口的侍衛便轉身看向朱辭秋幾人，擡手将長矛頓在地上，發出清脆的響聲。

“王府重地，閑人莫行！”

“煩勞諸位通報一聲，就說顧先生有抗賊要策，特來此獻上良策。”朱辭秋擡頭看向侍衛，帽紗被風掀起一角，露出上揚的嘴角。

話音剛落，顧霜昶上前一步，從懷中取出一塊小小玉牌，上面似乎刻着一個端方的顧。

他恭敬地用雙手将玉牌遞給其中一名侍衛，又見朱辭秋道：“此乃顧先生之信物，勞煩大人轉交給王爺。若王爺不願見我等，我們也絕不糾纏，即刻便離去。”

侍衛猶豫片刻，終究是接過玉牌，撂下兩個字“稍等”後便轉身開門，向北宣王禀報去了。

半炷香都未過，侍衛便匆匆趕來，同樣趕來的還有一名身穿文武袍，高大的男子。

男子約莫同朱辭秋一般大。他雙手環胸，站在台階上俯視着他們。而後定在朱辭秋身上的視線如審視調戲般上下遊走，好不輕佻。

最後隻見他輕哼一聲，頗有些不屑道：“顧先生？随我來吧。”

朱辭秋幾人跟在男子身後，從半開的正門進入王府内。

王府并無甚新奇的地方，内裡是極其普通的庭院，連園中花草都像是随意地從路旁采得的，并不珍貴。

長廊似乎直通王爺書房，一路都有侍衛看守。但男子卻在岔路口時停頓須臾，又帶他們拐了個彎，從長廊往右又往前，走出外宅往内院門而去。

入内院後，男子又将他們帶至往北的一處偏僻院落中，他停在門口，一動不動地看向他們，又指了指院門。

朱辭秋不動聲色地擡頭往上看，見那牌匾上寫了四個大字：竹落水院。又聽男子道：“王爺此刻不空，等有空了自然會召見你們。”

言罷，也不等他們說一句話便頭也不回地快速離去。

白蘭揚見人走遠後才敢嘟嘟囔囔一句：“什麼人啊，就給我們住這種地方。”

顧霜昶推開陳舊的大門，積年的塵埃随着吱呀厚重的聲音飄在半空中，跳動着又落回地上不見蹤影。

院子很小，雜草幾乎長滿了整片院子裡的空地，連絲毫下腳的地方都沒有。最左側的牆邊似有許多枯敗的竹子樹，又被砍斷扔在雜草叢中。

朱辭秋環視一周，擡腳便要往主屋走。

顧霜昶趕忙拉住她的胳膊，擔憂地看了一眼四周腳下的雜草，道：“殿……小姐莫動！此地如此髒亂，恐有蛇蟲。”

他拉過她的胳膊，将她拉至身後便立刻松手，又親自往前替朱辭秋踩出一條安全的路。

朱辭秋微微颔首道謝，西琳跟在她身後順着那條并不長的路撒了一些防蟲蛇的藥，白蘭揚在一旁驚訝道：“你怎麼什麼藥都有？！”

西琳不以為然，甚至還取出一瓶藥逗白蘭揚：“我還有瀉藥。你昨日說近日鮮少如廁，不如你試一試我做的瀉藥效果如何？”

“大可不必！”

主屋的門搖搖欲墜，推開後，屋内腐朽的灰塵氣撲面而來，昏暗的房間被突然照入屋内的光亮刺激，無數細小塵埃跳動在空中，猶如飛絮。

陳設破舊不堪，但各處擺設卻井然有序，正廳的主桌上，還有一盞茶杯未曾放回原位，孤零零地立在桌上。

朱辭秋探頭看去，見那杯裡似乎還有沾滿灰塵的茶水。就像是這間屋子的主人隻是如往常般正常的外出，本以為很快便能回來繼續喝那一杯未喝盡的茶，可卻再也沒有回來。

白蘭揚受顧霜昶指使，與他一同将桌椅随意地擦了擦之後，便百無聊賴地玩着自己腰間的玉墜子。

朱辭秋取下帷帽，想起剛才帶路的男子，忽然道：“方才帶路那人是北宣王世子。”

顧霜昶一愣，問道：“殿下怎知？”

“從前偶然看見過關于北宣王世子的描述。說此人身高八尺，膚若黑炭卻喜穿紅衣，雙耳喜戴紅玉石墜，右手有一遼東世稱祥瑞之兆的烏青胎記。”

“大雍百家公子錄！”白蘭揚坐直身子，揚眉樂道，“殿下怎麼還愛看這等閑書？難道也想……”

顧霜昶回憶起方才男子的模樣，出聲打斷了白蘭揚的揶揄：“殿下的意思是——”

“遼東之困來得突然，自然會有不少人為此前來。”朱辭秋淡淡道，“我說了顧先生後，若你呈上的是老相爺的信紙倒也不會如此。可我們呈給王爺的，是玉牌。試問普天之下，有哪個顧家還有先帝欽賜的玉牌？我們攜玉牌而來，自然被懷疑是天家之意，王府的人此時自然也會對我們十分警惕。”

白蘭揚疑惑道：“所以為何不直接給信紙？”

西琳也看向朱辭秋。

朱辭秋看了他們一眼，沉默片刻。

“信紙是老相爺與他們的交易，并非殿下與我的。玉牌是顧家家主之物，我呈上此物，也正說明，我不認可先前的交易。我與殿下，要重新與他們談。”顧霜昶緩緩開口，說明了朱辭秋沉默中未言明之事。

白蘭揚又問：“可他們若不願見我們呢？”

朱辭秋回答：“不會。”

顧霜昶又道：“他們既然從前與老相爺有交易，如今交易有變又有玉牌作信物，就算警惕萬分也要再來查探一番。”

西琳左看看右看看，覺得腦子要炸了。

大雍話一時譯不過來了。

又過了一個時辰，屋外似乎有了動靜。

顧霜昶還未起身查看情況，便看見一直待在門口朝外看的西琳忽然戴上面紗轉身往裡走，又朝朱辭秋猛然開口道：“是南夏人。”

朱辭秋微微愣怔，十分迅速地戴好帷帽坐在角落暗處。顧霜昶擋在她身側，白蘭揚也學着顧霜昶的樣子端了凳子坐在前頭。

兩人一左一右，将朱辭秋身形遮住大半。

兩名南夏打扮的魁梧男子率先入内，緊随其後的是戴着一副狐狸面具的男子踏入屋内。

狐狸面具做工粗糙，像是随意地從路旁攤販處買來的。

男子坐在主桌旁，那兩名魁梧的男子一左一右地立在他身側，似乎并未注意到角落裡的四人。

朱辭秋默默觀察着那名戴狐狸面具的男子。

她竟然，竟然覺得此人周身氣質有些像——烏玉勝。

怎麼可能，烏玉勝怎麼可能會來此處。

過了一會兒，早前坐着輪椅的陸桓也被推着入了内。

他一進來，便看見主桌旁的狐狸男，便朝他笑道：“大人怎麼比我先到？”

男子不言，緩緩擡手摘下狐狸面具。

朱辭秋目不轉睛地盯着那張面具，緊緊攥着衣袖，手心的汗浸濕了衣角，連心都如鼓跳。

面具被男子拿在手中，緩緩露出一張平平無奇的南夏人的臉。

朱辭秋微不可察呼出一口濁氣，松開了手。

不是他。

“我也剛到。”

狐狸男的聲音很奇怪，像是被刀片割壞喉嚨發出的沙啞又尖細的聲音，讓人聽了極不舒服。

陸桓點了點頭看向角落裡的四人，微微一愣後，剛要出聲嘲諷他們，便見北宣王世子又一次出現在眼前。

他指了指屋内的所有人，清了清人數。

便道：“都跟我來吧。”