朱辭秋擡眼，看向北宣王。

良久，北宣王頹坐在椅子上，重重地歎了一口氣。

“八千。隻有八千。”

朱辭秋笑了。

倒比她預想的要多三千。

“多謝皇叔。”

“慢着，本王要你帶上我兒，同去燕京。”

朱辭秋深深地看了一眼北宣王，開口道：“好。”

次日，餘下七千黃金盡數奉上。

北宣王交給朱辭秋一枚虎頭私印，又有一封調兵密信。

青州有駐紮之地，八千精銳盡在此處，朱辭秋與顧霜昶先騎馬趕到青州軍營，簡單概要地說明情況，并出示密信與私印。

第三日，海寇來犯，遼東海軍趁黑夜之亂穿上海寇的盔甲，在僞裝的商船上用海寇國家的語言呼喚他們，一艘蠢材上當。

第六日，偷渡來遼東的南夏人被北宣王押入地牢，陸桓不見蹤影。此時，朱辭秋收拾妥當，與顧霜昶等人拜别北宣王，離開了遼東。

遼東城外，有漫天傳言。

言：和親的懷甯公主的棺材裡頭裝的是一截木頭，屍體不翼而飛。坊間傳聞，公主化作厲鬼，找那群要她和親的人報仇去了。

朱辭秋身穿華服，坐在銮駕之上。

那本該最動人的雙眸裡似乎含着雪山之巅的積雪，冰冷，又無情。華服下尖銳張揚又具有威懾力的通身氣派，更令人不敢直視她。

傳聞中化成厲鬼的公主，再現人間。

“西琳。”

剛到柳州，隊伍停下休息時，朱辭秋站在西琳身後，看她正在烤地瓜，而白蘭揚坐在她身旁等着吃烤地瓜。

西琳頭也不回地回答她：“何事？”

“你跟我來。”

“怎麼了？”

西琳跟在朱辭秋身後，腳下的枯枝被二人踩得咯吱咯吱響。

朱辭秋停下腳步，轉身問道：“你現在想去找杜與惟嗎？”

“什麼……意思？”

“杜與惟和在王府中所見之人，就是那個叫陸桓交好。我瞧他身子日漸好轉，想來杜與惟如今定然在江南陸府替他治病。我可以命人将你送到陸府尋他，你，意下如何？”

西琳竟沉默了。

片刻後，她才問道：“你的身體怎麼辦？”

朱辭秋笑了笑：“這有何可擔心的，太醫院自有大把的大夫替我看病。”

“可路上……”

“無礙，走幾步路倒也死不了。”朱辭秋道，“你來大雍不就是為了見杜與惟嗎，如今有尋到他的機會，怎麼反倒躊躇了？”

西琳搖了搖頭：“我也不知。”

她忽然扭頭看向白蘭揚所在的方向，開口道：“從前想見杜與惟，隻是因為他是我認識的第一個大雍人，險峰麗水、亭台樓閣，都是他講給我聽的，若我來了大雍，隻能去找他。可如今，我在大雍認識你，也認識白蘭揚。”

朱辭秋順着她的視線看過去，見着白蘭揚認認真真地在烤西琳沒有烤完的紅薯，問她：“若我身側危機四伏，時刻都面臨喪命的危險，你可願随我去燕京？”

西琳笑了笑：“自然。”

“好。”

西琳到底是沒有去江南，白蘭揚也不知道她們那日的談話。每日仍舊跟從前一般，跟在西琳身側跑上跑下，偶爾教一兩句詩詞拌拌嘴。

從遼東到了燕京毗鄰的桃陽城，一路上一切太過風平浪靜，順理成章。

然而朱辭秋還未疑慮半刻，桃陽城外便忽然湧出一群刺客。