禦書房内，皇帝擱下朱筆，随口問道：“葉淩雲府上近日如何？”

貼身大太監躬身答道：“回陛下，葉學士的妹妹和外甥女都去了京郊莊子上住着，誰的帖子都沒接。”

皇帝輕笑一聲：“倒是個明白人。”

正說着，外頭傳來通傳聲：“葉學士求見。”

“宣。”

葉淩雲入内行禮，神色恭敬卻不卑不亢。皇帝擡了擡手：“愛卿今日來，有何要事？”

葉淩雲直言道：“臣鬥膽，是為家妹葉菁一事。”

“哦？”

“自太醫院一事傳出後，各家遞帖不斷，擾得家妹不勝其煩。”葉淩雲頓了頓，“臣思來想去，隻得來求陛下相助。”

皇帝挑眉：“朕能幫什麼？”

葉淩雲緩緩道：“家妹早年流落民間，身子虧損得厲害。回府不過月餘，卻已好轉許多。”

說到此處，他擡眼：“全賴臣那外甥女李雲錦釀的酒。”

“那酒不是解毒用的？”

“解毒隻是其一。”葉淩雲聲音沉穩，“其真正功效，在于調養根本。”

“說下去。”

葉淩雲忽而跪地：“臣鬥膽直言——此酒炮制之法，環環相扣，天下唯有雲錦能成。若陛下允她母女在京郊靜養，臣願往後此物隻有宮中能有，專供禦前。”

“哦，這樣嗎？”皇帝低眉凝視着他，似乎想看到他心底去，“那丫頭才十二歲？”

“是。但此技關乎龍體安康，但——”葉淩雲壓低聲音，“若落入番邦之手，恐成禍端。”

靜默良久，皇帝忽然笑了：“準了。不過……”

葉淩雲心頭一緊。

“每月初五，讓她送幾壇酒入宮。”皇帝指尖輕點案幾，“其餘時候，朕不擾她。”

“臣，謝陛下恩典。”

皇帝笑着虛虛點了點。

過了幾天，将軍府上就來了傳旨太監，笑嘻嘻地請将軍府派個人與自己同去青蘿莊。

“敢問……”

“是大好事呢！”那太監喜滋滋地說，瞅瞅四下無人，悄聲道，“七品縣君。”

聽他這麼一說，老夫人也不敢怠慢，急急地叫了葉流空過來，讓他帶着幾個下人與那太監同去。

等人走了，她方才站在原地，想了又想，哈哈地笑出來：“七品縣君啊！”

吳伴雪抿嘴一笑：“雖是虛銜，到底過了明路。”

老将軍也捋着胡子，志得意滿：“好！好！”

葉淩雲卻站在廊下，望着遠處的山色出神。事情過了明路固然好，可往後……

他搖搖頭，又自嘲地笑了——橫豎都是瞞不住的，有沒有這道聖旨，該來的試探一樣不會少。

皇帝的賞賜送達青蘿莊是在下午。

一隊宮人擡着朱漆的箱籠，在莊戶們驚詫的目光中魚貫而入。

為首的太監展開明黃聖旨，尖細的聲音在秋日晴空下格外清晰：“奉天承運皇帝，诏曰：李氏雲錦獻酒有功，賜金百兩，絹五十匹，珍珠一斛，封七品縣君……”

莊頭老張帶着衆人跪了滿地，葉菁領着李雲錦謝恩。西斜的陽光照在那些打開的箱籠上，晃得人眼花。

莊子裡熱鬧得像過年。

葉菁令人取出銀兩打賞傳旨太監，又取了些碎銀賞給幫忙的丫鬟婆子，最後讓人去買東西來與莊戶同慶。

看着衆人歡天喜地的模樣，她忽然怔住，這場景，莫名地熟悉。

“娘？”李雲錦敏銳地察覺到她的異樣。

葉菁搖搖頭：“沒事……就是覺得，好像從前也有過這樣的場景。”

“真的？”李雲芳蹦跳着湊過來，“娘是不是要想起來了？”

那廂，傳旨的太監正不動聲色地打量着莊子。目光在李雲錦身上轉了幾圈，最後落在葉菁身上。

夕陽西下，青蘿莊籠罩在一片金紅色的餘晖中。葉菁挽了挽被風吹亂的發絲，對傳旨太監溫聲道：“天色已晚，山路難行，公公不如在莊上歇一晚再回城。”

太監擡頭望了望天色，笑着拱手：“那便叨擾了。”

李雲芳蹦蹦跳跳地跑到葉流空身邊，扯着他的袖子喜滋滋道：“表哥，表哥，娘剛才說覺得好似從前也有過這樣的場景，怕是要想起來了！”

葉流空聞言一愣，立即轉身吩咐随從：“快馬加鞭回城，請王太醫過來一趟。”他回頭看着李雲芳期待的眼神，笑着揉了揉她的發頂。

莊子裡熱鬧非凡，莊戶們三三兩兩聚在一起，臉上都帶着喜氣。幾個孩童追逐打鬧，驚得院裡的雞群撲棱着翅膀四處逃竄。李雲錦站在廊下，目光落在遠處起伏的山巒上。

“恭喜縣君。”葉流空不知何時來到她身旁，衣擺上還沾着趕路時的塵土，笑嘻嘻地恭喜她。

李雲錦收回目光，挑眉問道：“我成了縣君，那東海縣那邊的事，你可得了什麼好處？”

葉流空笑了笑，手指在鼻子下一擦：“以後要是有需要幫忙的，隻管說就好。”

李雲錦若有所思地點點頭，忽然壓低聲音問道：“安将軍那麼大個官，為什麼會隐藏身份自己親自去東海縣，還一去那麼長時間？”

葉流空搖搖頭沒有回答，隻是擡起手指，悄悄指了指天空。

暮色中，一群歸鳥正掠過漸漸暗下來的天際。