陽光炙熱地落下來，莊戶們圍在堆積如山的紅薯旁，臉上的表情各異，卻無一不是震驚。
一位上了年紀的老農顫抖着雙手，捧起一個足有兩斤重的紅薯，粗糙的手指摩挲着表皮，眼眶漸漸濕潤。他喃喃道：“老天爺啊……這輩子沒見過一株底下能結這麼多糧食的……”
說着，竟哽咽起來，渾濁的淚水順着皺紋滑落。他想起往年的饑荒，想起當年餓得皮包骨臨去前還對自己說“爹我不餓”的孩子……
為什麼紅薯這天賜的救命糧，不能早些出現呢？
負責稱重的人死死盯着賬冊上的數字，一遍又一遍地數着：“三百斤，五百斤，八百斤……不對，再算一遍！”
他揉了揉眼睛，生怕自己眼花。
旁邊識字的人也湊過來，核對了一遍又一遍，最終面面相觑，喃喃道：“這……這真的不是做夢？”
幾個年輕的莊戶蹲在田邊，盯着紅薯堆，臉上寫滿了懷疑。
其中一個低聲嘀咕：“該不會是縣君提前讓人埋進去的吧？哪有莊稼能結這麼多？”
旁邊的人猶豫着附和：“是啊，咱們種了一輩子地，從沒見過……”
可看着那滿地的藤蔓和新鮮的泥土，又不得不信。
方昀良任由其他人将手中的賬冊拿走，嘿嘿嘿地傻笑了一會兒，目光灼灼地盯着那幾座紅薯山，漸漸眯起了眼。
他的心跳得極快，掌心滲出細密的汗珠。
“三千斤……不，恐怕還不止！”他在心裡盤算着，若是整個皇莊都種上這紅薯，那明年的收成……
不，若是天下都種上這樣的糧食……他不敢再想下去，怕自己想得太多。
他的呼吸急促起來，眼前仿佛浮現出自己站在朝堂上，被皇帝嘉獎的場景。
雖說自家已經沒了子孫根，可若是能借此機會更進一步……
他定了定神，快步走到李雲錦身旁，低聲道：“縣君，這紅薯産量如此驚人，實乃國之重器！此事……是否該禀報陛下？”
李雲錦唇角微揚，眼中閃過一絲了然，輕聲道：“方管事果然通透。不急，我自有安排。”
方昀良心頭一跳，暗自揣測她的深意，卻不敢多問，隻恭敬地點頭退下。
夜色已深，将軍府的書房裡，燭火搖曳。
葉淩雲與吳伴雪竊竊私語，忽聽門外傳來急促的腳步聲，管家在外面急匆匆地敲門：“老爺，錦小姐急信。”。
葉淩雲眉頭一皺，忙起身出門。吳伴雪叫丫鬟進來點了蠟燭，管家将信件呈上來。
葉淩雲的目光掃過信件上的數字，瞳孔驟然一縮。
“三千斤？！”他猛地站起身，椅子被撞得向後一滑，發出刺耳的摩擦聲。
管家被他突如其來的反應吓了一跳，小心翼翼地問：“老爺，可是出了什麼事？”
吳伴雪也急急從裡間走出來，問道：“發生了什麼事？”
葉淩雲深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，沉聲道：“這信是誰送來的？”
“是縣君身邊的春桃姑娘親自送來的。”
“叫她進來！”
春桃很快被帶了進來，葉淩雲盯着她，一字一頓地問：“這數字，可有錯？”
春桃搖頭，肯定道：“縣君親自盯着稱的，絕無差錯。”
葉淩雲的手微微發抖，他猛地一拍桌案，朗聲道：“備馬！我要入宮！”
管家大驚：“老爺，此時宮門已閉……”
“無妨！”葉淩雲已經大步往外走，“陛下若知此事，必不會怪罪！”
他走了兩步，忽而回頭又在吳伴雪面頰上用力親了一下，嘿嘿一笑：“錦姐兒做了大事情，我這個當舅舅的，要去為她沖鋒陷陣了。”
吳伴雪目送他出了門，方才正了臉色，問管家和春桃：“發生了什麼事？”
等聽了春桃的回話，她頓時呆愣原地，喃喃：“果然是大事情。”
禦書房内，皇帝剛批完奏折，正揉着眉心準備歇息，忽聽内侍匆匆來報：“陛下，葉學士求見，說有要事！”
皇帝眉頭一皺，心中頓時浮起不祥的預感——葉淩雲深夜入宮，難道有什麼大事發生？
他立刻起身，沉聲道：“宣！”
葉淩雲大步進來，臉上竟帶着罕見的激動之色。
皇帝見狀，稍稍松了口氣，但仍謹慎地問：“愛卿深夜前來，可是出了什麼大事？”
葉淩雲深吸一口氣，拱手道：“陛下，是大喜事！”
皇帝一怔：“哦，何喜之有？”
葉淩雲眼中閃爍着興奮的光芒，道：“陛下可曾記得，李縣君在皇莊種的紅薯。那紅薯，今日收成了。”
皇帝微微挑眉，心中隐約有了猜測，但仍故作鎮定地問：“原來如此，既然你特意來報……收成如何？”
葉淩雲嘴角揚起，故意賣了個關子：“陛下不妨猜猜？”
皇帝沉吟片刻，試探道：“每畝可有五百斤？”
葉淩雲搖頭，伸出手比劃了一下，聲音因激動而微微發顫：“三千斤！”
皇帝猛地站起身，龍袍袖口帶翻了案上的茶盞，茶水灑了一桌。他死死盯着葉淩雲，聲音低沉而急促：“你再說一遍？”
“畝産三千斤！”
皇帝的手緊緊攥住桌角，指節泛白。他的呼吸變得粗重，眼中閃爍着難以置信的光芒。
良久，他方才緩緩吐出一口氣，低聲道：“明日……朕派人去看看。”說話之間，手居然在發抖。
翌日清晨，一隊人馬直奔皇莊。
為首的正是戶部尚書杜大人，身旁跟着葉淩雲。
杜尚書年約五旬，面容嚴肅，一雙眼睛銳利如鷹。他一路上眉頭緊鎖，心中暗自嘀咕：“三千斤？荒謬！定是那李縣君誇大其詞……”
到了莊前，李雲錦早已候在門外。她今日穿了一身素雅的淺青色衣裙，發間隻簪一支白玉钗，清麗脫俗。
杜尚書下馬，勉強擠出一絲客氣的笑容：“李縣君。”