曹铎的吻洶湧而又熱烈，他身上的沉水香混着血腥氣灌進薛凫的鼻腔，像那年江南的梅雨天——潮濕的、腐爛的、帶着鐵鏽味的春天。

曹铎喘着氣退開時，薛凫的唇邊已經泛起紅腫，他的指尖抹過唇角的一點銀絲，邪笑道：“你沒推開我，真好。”

他将傘柄遞給薛凫，自己留在雨裡，道：“更深露重，早些休息。”

說完他便轉身消失在了雨幕中，而此時不遠處宮殿裡的燈火悄然熄滅，傳來太子吩咐換水的宮女雜役的聲音。

薛凫拿着傘，輕輕按壓着自己唇瓣的紅腫。乘着夜色的隐匿，她回到寝殿，吩咐纏枝在盆裡燃起火焰。

她坐在窗邊，神色淡漠，在燈火的照映裡，她将油紙傘一瓣瓣撕裂，傘骨也折成幾段，接着丢進火裡。

火焰燒灼的油紙傘發出噼啪聲，火星子濺在薛凫的衣角，她卻不理，隻是一下一下地丢進東西燒着。

她忽的開口：“今日之事，不必告訴薛府那邊。”

侍女纏枝候在一旁，應道：“是，”接着她的話，“沐浴的水已經燒好了，娘娘您現在去嗎？”

薛凫皺看向纏枝，她不悅道：“不是說了要冷水嗎？去把熱水倒了，弄些冷水過來。”

纏枝連忙跪下，頭蓋在地闆上，情真意切道：“娘娘，您本就身子弱，若是再以冷水沐浴，怕是會傷及身體啊！”

薛凫站起身，将跪在地上的纏枝扶起，看着她憂慮的目光，她微微一笑。

“今日有個讨人厭的家夥沒讓我淋着雨，若是此時再不補救，明日可就不能順利進行計劃了。”薛凫淡笑，搭着纏枝的胳膊扶她落座。

“可是......”纏枝仍攥着衣角糾結，薛凫卻打斷了她的話。

她道：“沒有可是，纏枝。我知道父親那邊向你施壓了，此舉不光為我，也為你。”

如今她已過門三年卻仍未誕下子嗣，薛府那邊本就有所不滿，而纏枝作為薛府的家生子，所遭受的必定更多。

薛凫暗暗握緊拳頭，薛父賣女求榮，用她母親的性命逼她嫁入東宮，這筆賬她一定要算！

但不是現在。薛凫壓下情緒，擡眸看向纏枝，“你若不去打冷水，那我便自己去算了。”

說完薛凫佯裝要走，纏枝立馬攔住她。

“娘娘您坐着吧，地龍燒得旺，還可以暖暖，奴婢去就行了。”纏枝走出去，将門關得嚴嚴實實才安心離去。

薛凫眸色深邃，望着窗外的漆黑夜色，将玉珏拓樣握攏于胸口。

想到這些日來困擾她的事情，她的腦海中浮現出曹铎的身影，薛凫勾唇一笑，倒是可以好好利用一把。

＊

翌日清晨，薛凫不出意外的病倒在了床上。火盆裡的灰燼一早便處理了幹淨，直到日上三竿時太子才姗姗來遲。

“你們是怎麼伺候側妃的？”太子李晉怒斥一聲，整個芳華殿的宮女役從們全部戰戰兢兢地跪在地上，不敢出言。

李晉目光掃過纏枝，他眸色深邃，盯住她道：“你說，側妃怎會突然發病？”

纏枝連忙直起身子惶恐道：“回太子殿下，昨夜裡娘娘出去淋了一身雨回來，沐浴之後睡下，沒想到今早就發熱了。”

“側妃為何出去？”李晉發問，緊接着他身邊的侍從便對他耳語了幾句，他的臉色緩和了些但依舊嚴厲。

“側妃身子骨弱，你們為何不看着些？”李晉走到薛凫的床邊，神色中閃過幾分疼惜。

纏枝接着哭道：“殿下不知啊，娘娘那時神色憔悴，不似平常，死活不讓我們跟着，我們也不敢違背啊。”

說完，薛凫強撐着扯了扯李晉的衣角，雖是病容卻仍不掩傾城之貌，病态白的臉龐透着紅熱，恰如雪色紅梅，無端添了幾分美人氣，更讓人挪不開眼。

她微弱的聲音開口道：“殿下不要怪他們，是妾身自己的錯。”

聽見她的聲音，李晉連忙握住美人柔荑，目光中帶着幾分擔心，“愛妃何錯之有？”

薛凫淚眼婆娑，帶着哭腔泫然欲泣道：“妾身知道自己隻需做好本分，不該心懷妄念，但當看到時還是心如刀絞。”

李晉默了一瞬，眸色中閃過幾分複雜，他拍了拍薛凫的手心，随着側過身向跪着的衆人斥道：“務必給孤把側妃照顧好了。”

接着他沒有正面回應薛凫，而是緊盯她的病容，垂眸道：“愛妃快把身子養好吧，孤還要帶着靜華去宮裡，就先走了。”

說完，李晉便不顧薛凫凄婉的哀求便拂袖離開了。

待太子一走，薛凫便收起了哀求的神情，無力地擡起手将眼淚抹幹，她屏退衆人，強撐着起身。

薛凫倚在鎏金銅雀熏籠旁，看着香灰一寸寸淹沒金絲盤。纏枝捧着藥盞進來時，正見她在銅鏡前靜默坐着。

“娘娘病中怎還......”話未說完，窗棂外忽有羽翅撲棱聲，一隻青鳥撞進簾栊，爪間系着的銀鈴铛沾着晨露。

纏枝正要驚呼，卻見薛凫熟稔地解下鳥足密信。火漆印在燭焰下顯出詭谲紋路——是父親慣用的九頭蛇圖騰。

“趙姨娘前日失足落水，幸得家丁相救。”薛凫輕聲念着，信紙在炭盆裡蜷成灰蝶，“父親總愛用這般雅緻的威脅。”

纏枝走過來，扶着薛凫靠在床檐上，擔憂開口道：“娘娘，這些年來殿下總這般模樣，對您雖相敬如賓，但卻從不過夜。哪怕今日，您生病殿下也不冷不熱的樣子，這樣下去該如何是好？”

薛凫冷笑，眉間閃過幾分狠厲，“他不來，我還能把堂堂太子捆了不成。”

纏枝聽見這話心頭一顫，咽了咽口水低着頭垂眸，猶豫好一會兒才繼續道：“若是如此，那您身上的蠱毒，還有家中姨娘.......”