夜幕低垂，東宮寝殿内燭火搖曳，光暈柔和地灑在床榻上。

當晚，薛凫便拿來曹铎之前常讀的兵書，身着素色寝衣，發髻松松挽起，幾縷碎發垂落在白皙的脖頸邊。

薛凫在床邊緩緩坐下，而後清了清嗓子，在這靜谧的夜裡，用輕柔而舒緩的聲音娓娓道來：“夫用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之……”

她照着兵書上念着，雖然不甚解其意，但依舊專注認真。

忽的，薛凫瞥見床榻上的人手指微微輕顫，這細微的動靜瞬間抓住了她的注意力，心髒猛地一縮，“噌”地一下站起身來。

然而，那手指的顫動如昙花一現，不過短短一瞬，再看時，已毫無痕迹，仿佛方才的一切隻是她的錯覺。

薛凫見狀，不敢懈怠，連忙抓緊再念了幾句兵書上的句子，卻成效甚微，回應她的隻有死一般的寂靜。

纏枝穩穩托着一碟精緻糕點款步而入，欠身向薛凫福了一禮，聲音輕柔溫婉道：“娘娘，您晚膳也沒用，多少吃點東西吧。”

薛凫見自己念了幾句後對方再無動靜，一時間也從激動洩了氣下來，見纏枝送東西進來，她眼皮都沒擡，目光望向遠處的桌子，聲音裡透着說不出的疲憊與冷淡：“放在那邊吧。”

纏枝心思細膩，一聽便捕捉到薛凫話語裡的濃濃倦意，她依言将糕點輕輕擱在指定之處。

接着她走到薛凫跟前，眉梢微蹙，輕聲問道：“奴婢聽聞已尋到能讓殿下蘇醒的法子，本是天大的喜訊，可瞧着娘娘這般憂慮，莫不是這其中還有波折？”

薛凫垂眸，淡然道：“太醫令說他沒有求生之志，這是心病。”

接近夏首，從檐外吹來的晚風已然帶了幾分燥熱，薛凫不自覺感受到幾分煩悶，話畢後便将兵書擱置在一旁，長歎了口氣。

纏枝侯着一旁，瞧着自家主子神情這般，她心情也不好受，語氣帶着幾分小心翼翼，輕聲試探道：“殿下此番心病，莫不是心裡頭執念着什麼東西，卻始終求而不得？”

聽到這話，薛凫似乎是想到了什麼東西一般，她本來淡漠的眼瞳漸漸收縮，喃喃自語道：“求不得......？”

纏枝自是知道薛凫和曹铎兩人之間的些許故事的，她遲疑良久，最終還是試探性開口道：“娘娘，您與殿下之間......”

薛凫忽的轉身，她目光移向床榻上的曹铎，眼中被複雜的情緒所取代。

“我與他之間，”薛凫聲音微微發顫，像是陷入了遙遠的回憶，“諸多事情橫亘眼前，曾以為再也不能相見，可誰能料到，兜兜轉轉，竟是這般局面。”話落，滿是歎息。

纏枝咬了咬下唇，鼓起勇氣道：“娘娘，既然知曉是心病，或許解鈴還須系鈴人。殿下這般模樣，興許是以為此生都得不到娘娘真心回應，才沒了求生的意志。”

“可我，注定不能給他回應。”薛凫抓緊了自己的手指，她的臉上神色複雜，眉梢眼角盡是無力。

纏枝見如此，也不好再說些什麼，隻得暗歎了口氣，道：“娘娘，您自己好好想想吧，那桌子上的糕點，您記得吃。”

說罷，她便轉身離去，徒留薛凫待在房間。

薛凫仔細思索着纏枝的話，說起曹铎的執念，與他相伴的歲歲年年如走馬燈般在她腦海中閃過。

這麼多年的朝夕相處，她心裡清楚，曹铎心心念念、執着堅守的，怕唯有她一人而已。

她眉梢緊蹙，一時間不想再把這些想法充斥腦海中，賭氣一般地走到放置糕點的桌子前坐下，目光卻還是不由自主地落在床榻上的曹铎身上。

薛凫這一生背負了太多執念與責任。

母親想要用她的存在換取父親的回心轉意，父親想用她的才貌換取家族的興衰利益......如今曹铎為了救她身入鬼門關，她似乎于情于理，都應該救他。

可其實，她畢生所求，不過一個有的選。

此刻，山河失色，國家凋敝，敵國虎視眈眈，風雨飄搖之際，這個龐大卻暗藏弊端的王朝需要一個強有力的統治者。

薛凫指尖輕顫，緩緩撫上自己撲通直跳的心髒，而她的這顆心，似乎也從來見不得那人身死。

無論是那時刺金簪，還是紮金刀，或許她從來隻為攀高枝，但事到如今，她也不得不承認，她似乎也不似自己認為的那般冷情冷性。

她忽而不想管那勞什子心病。

薛凫的目光從曹铎的臉上移開，落在桌上那碟精緻的糕點上。

她伸手拿起一塊糕點，狠狠地咬了一口，邊嚼邊故意用一種滿不在乎的高聲說道：“你要是還不醒，我可就不等了。我去扶持一個小皇子，做那威風凜凜的攝政太後，到時候養上幾個面首，整日逍遙快活，這深宮裡的破規矩，我統統都不管了！”

這也不算空穴來風，楊宰相之前傳信中便有這層意思，畢竟國不可一日無君，她這些時日接手政務也算是得心應手，用楊宰相的話來說就是頗有天賦。

雖然如今曹铎未醒，但李晉和薛志再怎麼籌謀也終究是付與一空，畢竟皇室不可能讓一個殘廢做帝王。

而隻有他們，還在這場大局裡浮生若夢。

薛凫一邊說着，一邊緊緊地盯着曹铎的臉，不放過他任何一絲細微的表情變化。

她頓了頓，又拿起一塊糕點，咬了一口，接着添油加醋道：“說起面首，前幾日我跟着纏枝上街，還真看到了幾個官宦人家的公子。那模樣，那身段，啧啧啧，真是讓人移不開眼。”

語氣中似乎是煞有其事，薛凫演起這種戲來，也真是入木三分。

一連說了好幾句違心之話，也不見曹铎有半分動靜，薛凫的笑容漸漸消失，眼神也黯淡了下去。

她把盤中最後一塊糕點慢慢地塞進嘴裡，像是在做什麼重大的決定，猶豫了好久，才輕聲說道：“曹铎，隻要你能醒來，我就不走了，不回江南了，好不好？”