鐘無媚不依不饒地叫住他，“你走什麼？我話還沒說完呢。我原以為你可靠有魄力，現在看來也不過是個懦夫，柳夫人剛剛過世，你便成天守在這不吃不喝，你看看你，哪兒還有副人樣？她要是泉下有知，不知對你有多失望。”

“對！”柳昀猛地回頭，對着她徹底沉下了臉，雙目森然。

“我本是無用之人，治不好我娘，留不住我心愛之人，一事無成！不比你那如意郎君樣樣都好，能讨你歡心，如何？滿意了麼？”

“你隻等嫁他好了，又來找我作甚？”

鐘無媚提高聲音：“因為我根本沒打算嫁給他。”

見他全然怔住，她繼續道：“你小時候說過要娶我的，難道你忘了嗎？你怎麼能忘？我等你這麼多年，到頭來卻讓别人娶我，你算什麼男人？”

鐘無媚難得情緒低落，别開眼不再看他，喃喃自語似的：“我聽了李謙的話，簡直要氣壞了，故意好幾天不來找你，你沒發現麼？我不去找你，你便真的不來找我，難道你是真的不喜歡我？”

她一連串問了許多問題，柳昀看了她一會兒，怒氣消散，眉宇間籠罩着淡淡憂愁。

他苦笑道：“你為何不明白？我配不上你。我如今無怙無恃，家徒四壁，何苦再耽誤你。”

鐘無媚沒想到他會說這些，一時竟愣住了。

柳昀幼時家境優渥，性子高傲不愛理人，長大後也是如此。這是他頭一回展露弱氣模樣，叫她心疼而無所适從。

鐘無媚斂去所有怒氣和嘲諷，鄭重其事：“柳昀，你聽好了，我就等你兩年。”

“這不是為了你，是為的我的心，這兩年我絕對不嫁任何人，就等着你。但我今年十六，兩年後十八，再不嫁就成老姑娘了，那時你要還是這般沒出息，我就真不要你了。”

她一口氣說完，頓了下問道：“怎麼樣，你答不答應？”

她居高臨下地與他對視，見他一動不動地看着自己，神情複雜難言，于是繼續激他：“書上說分開三日，就能讓人刮目相看，兩年後你還會是這般沒用嗎？”

柳昀移開目光，低聲道：“我不會。”

“那你答應麼？不答應我就去找李謙。”鐘無媚作勢要爬牆離開。

“我答應！”

柳昀蓦地擡頭看向她，壓抑已久的情感驟然迸發，惱怒中帶着酸溜溜的氣息，“你不能去找他。”

鐘無媚樂開了花，狡黠笑道：“早這麼說不就得了。”

柳昀上前幾步張開雙臂，她便順勢跳入他的懷中，才站穩腳，就被他攬着腰猛地抵在牆上。

鐘無媚整個懵住，隻見他湊下臉來，嘴唇上一片溫軟潮濕的觸感。又咬又舔的，柳昀在毫無章法地親她，鐘無媚意識到這一點，瞪大眼睛看着他。

柳昀被她看得面紅耳赤，再親不下去，尴尬而腼腆地放開她。喘了會兒氣，又慢慢地抱住她，把臉埋在她的頸部。

鐘無媚察覺到他的手臂愈收愈緊，幾乎箍得她喘不過氣來，她想要推開他，肩窩卻感受到異樣的潮濕，他居然哭了。

她心中一震，也安靜地回抱他。

這邊兩人确定對方心意，那邊蘇绾的狀況也好起來。

得了應桓的許可，她又開始去蕪竹居學東西了。自他的眼疾好轉，便親自監督她寫字，兩人的書案緊挨一起，各自做事，偶爾閑談幾句，時光靜谧而緩慢地流淌。

她的箜篌卻學得很慢，古樂譜晦澀難懂，她又是新手入門，進度如同蝸行牛步。

好在應桓并不經常過問此事，她不至于羞愧難當。

兩人的關系比之前親近許多，應桓有時還會帶她去竹林，在石亭裡與她下棋。

蘇绾想起先前那場從未碰面的對弈，她覺着他似乎知道些什麼，但不好當面問他。

有時林中下起小雨，不聞人聲，隻有雨水穿林打葉的沙沙聲，空氣中有清新的泥土氣味。蘇绾這種待久了，全身心放松下來，她終于明白他為何愛來這。

應桓無論在何處，似乎都在似有若無地追求靜心。

“你要輸了。”

蘇绾頓時回神，定睛一看棋局，确實已經顯露敗相。

她不着急着認輸，盯着棋盤苦思冥想，又下了幾顆子才真正敗了。

應桓撿着黑子放回棋盅，問道：“我那晚問你的事，你考慮得如何？”

“什麼事？”

“要不要跟我上京。”

蘇绾吃了一驚，細想似乎他真的說過，她腦子轉的飛快，“我……還沒想好。”

她後知後覺地意識到什麼，“先生，您要離開瀝城了嗎？”

應桓颌首，“七日後啟程。你若想去京城，便在此之前跟我說。”