華陽宮宮門前，衆官按規矩要脫下鬥篷，隻着官服入宮。

這時就有宦侍上前提醒，因今日并非朝會，陛下也未親臨，念天寒降溫，陛下體諒群臣，特準百官穿外衣入宮。

華陽宮萬和殿前，長階一百零八級，文武百官依品級分列兩側。

與往日不同，從來面向殿宇方向而立，今日卻是背對宮宇，俯視站立。

百官從兩側拾階而上時，階下平台處已安放一條裂痕都喂飽血的長凳，與裂縫的石磚沁滿昨夜雨水一般。

長凳邊，百餘刑獄吏執棍而立，赫然一道高牆。

品級高的、見過些世面的官員經過時，尚可目不斜視、面色無動。

可年紀輕些、沒見過這陣仗的，卻在事不關己的擦肩而過中，也是一陣膽寒。

百官立齊沒多會，就聽鐐铐敲擊石磚的鼓點中，須彌在十幾名皇城禁衛的押送下，緩步而來。

按規定，受廷杖時要露出臀腿。

但念在須彌的女兒身，皇帝到底賞賜她留下一件裡衣。

誰曾見過這樣的須彌。

褪去護甲、卸去武器、取下眼簾，隻一襲單薄素衣，衣袂在狂風中随黑發共卷，步步沉重。

雖然仍帶着面具，可摘掉眼簾後露出的那一雙眼睛，身心俱疲、萬念俱焚的神傷，簡直從未在這張面具下出現過般違和。

肅殺的春末，這樣單薄一片人迎風而立，已足夠落寞。

而她在全副武裝的禁衛環繞中，愈顯纖細憔悴，要不是手腕腳腕上沉重的鐐铐，簡直輕盈得要散在風中一般。

百官目光彙集一處，俱是驚詫，無論如何也無法将這個年輕憔悴的女子，和殺伐果決、心冷似鐵的惡鬼之首聯系在一起。

直到此時，趙缭極快的心跳躍動的每一下，都還不是為了即将落在自己身上的酷刑，而全牽系在觀明台衆人的安危上。

恍惚間她擡頭，層層長階布滿隐在寬大鬥篷中的人，神色各異，卻又同樣将如炬的目光打在自己身上。

或鄙夷、或憎惡、或幸災樂禍、或揚眉吐氣，總歸都面色冰冷，高高在上。

那一刻趙缭恍惚，真以為自己上了天庭，在群神的注視下接受天譴。

說來也奇怪，為首那幾人幾乎都與趙缭有這樣那樣的瓜葛。不論是名義的主子太子李谌、實際的主子晉王李誡，還是李誼。

但趙缭神遊中看到的第一個人，還是立在幾位皇子身後的，鄂國公趙岘。

凡入宮朝會，必穿朝服。

上柱國世襲鄂國公、從一品骠騎大将軍趙岘，頭戴五梁進賢冠，着紫衣鳳凰池官服，配鑲金玉帶、挂金制魚袋。

這一身，就是隴朝最高武官的服飾，是所有習武之人夢寐中的巅峰。

也是趙缭從小，最喜歡看阿耶穿的。

她兒時在阿耶書房四周跑着玩，阿耶也不讓人管她。

有時她坐在廊下吃着點心，每每看到阿耶散朝歸來，一身紫衣、大步流星、意氣風發。

“英雄”這個詞，在真正能在紙上寫下之前，趙缭在心中就先有了理解，那就是“阿耶”。