國喪期過去，仿佛春回大地，一切有形的、無形的，又開始走上了正途。

在這幾日裡，薛鶴轸又找到了去年高中狀元時的感覺，怎一個人逢喜事精神爽了得。

在禮部尋缺一年有餘的薛鶴轸，一舉通過了五年一輪的翰林試，入選翰林院做編修。

翰林院不僅是讀書人至高的追求，更是位極人臣的捷徑，薛鶴轸的同期無一中選，就連鄂國公府的趙小公爺都名落孫山。

距離上任還有些日子，又正逢薛氏祭祖的日子，薛坪夫婦便同薛鶴轸回薛氏祖地，為祭祖也為衣錦還鄉。少奶奶趙緣因抱病，在府中将養着，沒有同去。

他們這聲勢浩大地一走，足足帶走了薛府半數的家丁仆役，往日總是熱鬧的薛府，驟然遇冷。

薛府明春堂的正屋中，長期煎藥的餘味，好似已完全填補了木質疏松的孔隙，混在一起變得更加厚重，壓得昏暗的屋中愈發無光。

可憐這屋裡正中擺的一張鎏金雞翅木雲石面八仙桌，配的是紫檀木雕花鑲和田玉墩椅，邊上擺着一架雙面金繡四季花鳥落地屏，屏後擺着一口青花海水龍紋大缸，都因為有些時日沒有勤加擦拭，呈現出黯淡無光的腐朽來。

裡間的拔步床上，床簾半挂半卷着，露出床内一張不施粉黛、發絲淩亂的一張清面來。

年輕的女子該生得極好，隻是久病的病氣郁結在眉眼間，将她襯得太苦了些。

她昏昏醒醒，此時算是全睜開了眼，身子向床外翻了翻，有氣無力道：“水……要水……”

她喊了幾聲，遲遲不見有人來，窗外丫鬟們閑聊歡笑的聲音卻一陣一陣傳來，心中連日不斷的憤懑之氣便又充溢，給她枯寂的眼底染上一抹生機。

“這幾日真是好，夫人同老爺、少爺回祖地，那個又倒了，蕭娘子管持着中饋，咱們總算有幾天好日子能過了。”一個丫頭朝屋裡努了努嘴。

“可不是！蕭娘子為人親和又心善，便是和咱們說話，也是客客氣氣的，從不對咱們吆三喝四。”

“親和倒還罷了，關鍵是人蕭娘子自小在這府裡長大，娘是夫人身邊最有體面的媽媽，爹是大管家，都是老爺夫人用老的人了，自然對咱們府的情形最了解，管起事來頭是頭、眼是眼的，不是那什麼都不甚明白，還處處指手畫腳的人。”

她們坐在廊下的陰涼處，邊說着話，有的邊打着絡子，有的用現采的花柳編着花籃，叽叽喳喳的聲音傳進來時，都帶着春日獨有的明媚。

刺入趙緣的耳朵裡面，卻是隻有寒冰。

當初，趙緣和薛鶴轸在探花宴上“一見鐘情”，後面借詩會、燒香拜佛、花會，私下又見了多面，薛鶴轸每每獻上無微不至的關心、溢于言表的愛慕，将趙緣迷得暈頭轉向。

後薛家向鄂國公府提親，鄂公夫婦深知薛家人品，不願嫁女婉拒了。誰知，那時趙緣對薛鶴轸早已難分難舍，薛鶴轸提出要放棄一切、和她遠走高飛時，趙緣想也沒想就同意了。

薛鶴轸可是新科狀元，有大好的前程，居然願意放棄一切與自己厮守，趙緣滿心動容，心想自己積了什麼德，才能遇見這樣的愛人。

雖然他們才出走幾日，就被趙缭派兵尋了回來，但趙緣已自奔，再許不了别人家，鄂國夫婦無奈，隻能匆匆忙忙辦了婚事。

婚後半月，就發現趙緣已有了一月的身孕。

私奔和未婚先孕，讓趙緣在盛安名門之中身敗名裂，但趙緣并不在意，她嫁給了心愛的狀元郎，還有了愛的結晶，她再想不到更美滿的生活。

然而，一切就開始改變，亦或是說，開始露出真相了。

婚後不久，趙緣就發現，薛鶴轸身邊那個極貌美、姓蕭名應夕的侍女，名為侍女，實為通房，早在她進門之前，就已經由薛夫人做主給了薛鶴轸。

若說貌美，趙緣在盛安城也是數一數二的，可這應夕姑娘，單論美貌已勝過趙緣，遑論還頗有才情、性情柔順，在薛鶴轸面前更是極緻妩媚。

這樣書房裡貼心的解語花、床榻間濃豔的紅玫瑰，又從薛鶴轸兒時就服侍在側，感情自然非比尋常。

薛鶴轸年少血氣方剛時，薛夫人瞧他整日膩在應夕身上，怕耽誤了前程，就把應夕要到自己身邊來，給薛鶴轸許諾，隻要他中了進士，就許他把應夕收房。

沒想到，薛鶴轸為了這個諾 ，廢寝忘食苦讀數載，一舉中了狀元。

薛夫人大喜之下，對應夕更加青睐有加，直接給她擡了姨娘，隻是為着正妻還未過門，明面上不準府裡人喚她姨娘罷了。

趙緣過門時，薛鶴轸忍了幾年光陰，剛得了朝思暮想的愛人，哪裡松地開手，還是薛夫人逼着他日日陪伴趙緣，薛鶴轸才不得已又和愛人分開了幾月。

趙緣小性子多，一句話說不到心坎上，就要臊眉耷眼，半日不給好臉子。又要薛鶴轸百依百順，還要常尋些新奇小玩意兒來讨她歡心，證明夫君對自己的愛。

趙緣本就是晉王要薛鶴轸娶回家的，又不是薛鶴轸喜歡的性子，新婚一個月，新郎倒把新婦厭煩了個夠嗆，趙緣剛一有孕，薛鶴轸就麻溜兒地回到應夕身邊。

結果沒幾日，就被趙緣發現了。

為着這個，趙緣鬧了天翻地覆，說什麼都要把應夕趕出去，薛鶴轸哪裡肯，趙緣直接收拾東西就回了國公府。

鄂國夫人見愛女受委屈，把幾次腆着老臉親自上門的薛夫人罵得狗血淋頭，連趙緣的面都沒見着，就被搡答着走了。

薛家無奈，隻能将應夕送出府，薛鶴轸也日日點卯似得來國公府請趙緣，又是賭咒發誓，又是求爺爺告奶奶。

趙緣的目的達到了，又見夫君悔過了，便還是回了薛家。之後，暗地裡沒少派人去欺辱應夕，光是找地痞惡霸去欺辱她，就尋了好幾道。

趙緣以為，薛鶴轸不過貪圖應夕貌美，過了這段時間就能丢開手；她以為，自己才是薛鶴轸最珍愛嘴在乎的人；她以為，國公府能永遠是自己最堅實的倚仗。

直到女兒壽梨兒出生，一切都還是這樣。薛鶴轸雖然偶爾抱着女兒會出神，但日夜陪在趙緣身邊，噓寒問暖、無微不至。

可是，壽梨兒的百日宴後，鄂國夫人平白無故瘋魔了，每日隻是抱着小枕頭喊趙缭的閨名；趙缭的大捷傳來，趙岘也病倒了。

趙缃之妻鄭鼎珠開始主持國公府。鄭家雖然是五姓七望的名門，但時過境遷，揮霍無度兼之當代子弟無能，家業早已敗得幹淨，便是表面的體面都難以維系。

鄭鼎珠嫁到趙家，就是看中了趙家的家私，如今公爹病倒、婆母害了瘋症，趙缃又是一個一心在仕途，府中事宜一概不過問的主。

鄭鼎珠一接手趙家，便恨不得當天夜裡，就把國公府直接連根拔起，直接裝車全都送入鄭家，哪還能管什麼薛家姑奶奶的死活。