就是趙缭回來以後，薛家也沒在擔心的。她雖然如今封官加爵，正是烈火烹油的時候，但旁人不知道，薛家還能不知道，趙家兩姊妹雖是一母同胞，但最是不對付，從小又不在一處長大，一點感情都沒有。

薛家知道國公府雖在，可趙緣沒了倚仗，堂而皇之把應夕接了回來，為着封蕭姨娘，還擺了席面，給足了她體面。

趙緣當然不饒的，屢屢尋事端，可那蕭應夕看着柔順，實則最是個宅院裡的狀元、閨帷内的軍師，打兒時起，心裡的算計就是要做薛家的正頭奶奶。

她每每被趙緣刁難，或是臉被打得發腫，或手被燙得通紅，或膝蓋跪得淤青，皆不反抗，隻是個逆來順受。

到了晚上，靠在薛鶴轸懷裡，也不惱也不怨，隻是默默垂淚，說隻要能陪在他身邊，這些苦她甘之如饴的話，把薛鶴轸心疼得不能自已，恨趙緣恨得切齒，甚至幾次賭咒她當即死了才好。

趙緣千尊萬貴養在國公府裡，哪裡懂這些，瞧薛夫人也看不上，常當着下人的面就急頭白臉地駁斥，給薛夫人下不來台。

薛夫人早就煩透了趙緣的嬌縱，從前礙着國公府的勢力，還能忍氣吞聲，如今可再不受趙緣的氣，沒少對她摔碟子摔碗的。對從小看着長大、又乖巧又懂事的蕭應夕，則是滿心疼她。

而蕭應夕的父母，是府裡最得臉的老人，在下人們中頗有威望。

下人們原就不滿趙緣，又被蕭氏夫婦一挑撥，再見夫人和少爺的态度，都把蕭應夕一口一個大奶奶地奉承起來，倒不把趙緣放在眼裡。

趙緣天天受婆母的氣，薛鶴轸則鑽進蕭姨娘房裡就不出來，下人們也開始使喚不動，心情本就煩悶，身子卻也不知道為何，一日差過一日，不出半個月，居然病倒在床起不來了。

她這一倒，薛夫人立刻把管家權名正言順給了蕭應夕。

這蕭姨娘面上對着趙緣千依百順，背地裡給她使足了絆子。到了今日，趙緣便落到連杯茶水都吃不上的地步了。

明春堂東邊的花蓮閣中，蕭應夕渾身绫羅金銀靠在榻上，身後一個丫頭給扇風，腳踏邊兩個丫頭給捶腿，她朱唇剛動，便立刻有丫頭捧出玉盤，接住她吐出的櫻桃核。

這時，一個丫頭進來，道：“回大奶奶，那個跑了的丫頭已經抓住了。隻是……發現得有些遲了，她已經進了國公府，又出來了，這可怎麼好？”

“怕什麼？”蕭應夕美眸一挑，“國公府能給她做主的人，自己都快沒氣喘了，誰還顧得上她？”

“是了是了，那婦人也真是可笑，到現在還巴望着娘家來給她做主呢。”

蕭應夕屏退了兩邊人，獨留親信一人時，才小聲道：“鶴郎他們聽說那賊婦病重，為得面子不得以往回趕，還有三日就回來了。那賊婦怎的還沒咽氣，等回來人多眼雜，更不好下手。”

親信湊到蕭應夕耳邊道：“奶奶放心，昨夜又給她下了一次，這次量大，估摸她不過幾日的活路了。”

蕭應夕連連點頭，笑得嬌媚，莺聲婉轉道：“就是這話，她一死就立刻以瘟疫為名，給她火化了。到時候，就算是國公府勢力再大，紅顔薄命，不也是常事麼。”

趙緣連喊了幾聲要水，也沒人答應，想起來自己倒一杯，四肢卻無力得掙紮了幾次，也起不來身，隻好作罷。

直到聽壽梨兒醒了哭起來，趙緣才拼了全身的勁兒，顫顫巍巍走到嬰兒搖床前，想抱孩兒起來，又怕自己手上沒勁跌了她，便俯着身子，隻抱她起來一點點，在床内晃悠。隻是幾下，自己就已經頭暈目眩得幾乎跌倒。

“……壽梨兒乖乖……壽梨兒不哭，娘在這兒……”趙緣強撐出一個笑容，轉頭時，卻又淚流滿面。

這時，屋門被“砰”得踹開，幾個婆子揪着一個丫頭，直把她丢了進來，叉着腰對趙緣道：

“大奶奶病重，我們原不該打擾，隻是奶奶也太縱容了些，由得房裡丫頭胡竄亂跑，竟還混跑出府去！

我們蕭姨娘仁慈，沒重罰她，隻打了二十闆子，讓她仍回來伺候。奶奶今後可注意點吧！”

那幾個婆子挑眉毛瞪眼的，說完轉身就走。趙緣哪還有力氣管她們，隻見地上扔着的人，後背給打爛了，人隻剩下了一口氣。

那是趙緣從國公府帶來的陪嫁丫頭，從小服侍她的畫英。

趙緣原帶來了四個陪嫁丫頭來，一年來說是偷東西被發賣了一個，病死了一個，被油鍋炸了油燙傷了臉、配給小厮一個，如今就隻剩下畫英了。

趙緣放下女兒，連忙來看，卻一個沒站穩，也摔在了地上。

“二娘子！”畫英低低呼喊出來，也不管自己哪還有命，連忙往過來爬。

“我跑出去了……進了國公府了……見到缃大奶奶了……可是缃大奶奶說……說沒有嫂嫂管出嫁姑奶奶家務事的道理，讓我趕快回來服侍，就把我攆出來了……”

話還沒說完，畫英已經泣不成聲。

“鄭鼎珠……也輪到她來作踐我了……”趙緣已經沒有心裡生氣了，隻苦笑出聲。

“蕭應夕這賤婦！奴婢恨不得立下就化成鬼，找她索命去！”畫英拼着最後一口氣，惡狠狠道。

趙緣看着小搖床，隻剩下流淚了：“可憐我壽梨兒，明明是我瞎眼看錯了人，她卻要被我牽連……她還沒記得我的樣子，就要沒有娘了……

在這府裡，她沒了親娘落到蕭應夕手裡，以後的日子可怎麼過呢……”

畫英嘴角含着血，眼角含着淚，還是寬慰趙緣道：“二娘子别灰心，您會好起來的……”

“沒救了……”趙緣萬念俱灰地搖搖頭，“阿耶病了，阿娘也病了，我竟見不到他們最後一面了……”

就在這時，隻聽遠遠地，一陣喧鬧聲傳來。

薛府門前，趙缭一襲淡青色雲衫羅裙，隻做尋常娘子打扮，身旁跟着月衣襕衫書生裝扮的隋雲期。

薛府的門應跑來，道：“什麼人？”

隋雲期上前一步，拱手向東道：“陛下親封寶宜城侯，正二品輔國大将軍、河西道行軍元帥、麗水軍元帥趙侯爺在上，請見貴府大奶奶。”