“你們敢！”在被兩個人從後面按住的時候，蕭應夕從來溫順的面目才終于退出，她知道自己要是被帶去鄂國公府，隻怕再沒命出來，破着嗓子喊起來。

“就算你們趙家姊妹再權勢滔天，我也是薛府的人，也不容你們處置，你們竟敢擄掠官眷。”

這番話對蕭應夕的身份而言，有太多的僭越之處，要在平時，趙緣早要跳起來和她對罵。可此時，趙緣雙手抱着趙缭的脖子，心突然松了勁，人也就放空了，一時間連置氣的力氣都沒了。

也是因為，在趙缭面前，趙緣才發現從前能輕易惹怒自己的這些事，其實什麼都不算。

趙緣中毒日久，本已是強弩之末，此時已經昏昏沉沉半暈了過去。

夢裡，她正對着鏡子擺弄新得的發钗，趙缭穿着小老虎鞋颠颠颠颠地跑來了。她還沒有妝台高，雙手扒着台面看鏡子裡的姐姐，圓嘟嘟的小臉粉撲撲的。

趙緣嫌妹妹礙事，從盤子裡揀了塊點心給趙缭，看了眼旁邊的地榻：“去那邊坐着吃去。”

“哦。”趙缭接過點心，乖乖坐到地榻上，抱着雙腿吃起點心來，半天突然眉頭眉頭問了一句：“阿姐，你會永遠保護寶宜嗎？”

“這是什麼話……”趙緣隻當是孩子玩話，壓根兒沒過腦子，把剛剛簪到左髻的發钗取下，又比量到右髻。“以後的事情誰知道。”說着，又回頭不悅地瞪了趙缭一眼。

“吃東西别吧唧嘴！煩都煩死了。”

正吃得香的趙缭立刻緊緊合住小嘴，在嘴裡小心翼翼地咀嚼起來，完全吞咽下去，才道：“寶宜會永遠保護阿姐的！”

。。。

鄂國公府，趙緣出閣前的閨房。

“已經請過太醫了，應該很快就能到，你們照顧好二娘子。”趙缭把已經失去意識的趙緣放在床上，把帶回來的壽梨兒安頓好，對周圍的侍女們囑咐完，正要出屋，就被鄂國夫人迎上來了。

“寶宜，我的寶宜回來了？”鄂國夫人一進屋，還沒拉住趙缭的雙手，就已經淚如雨下。

“母親……”趙缭生硬地喚了一聲，實在接不住鄂國夫人老淚縱橫的眼睛，幹脆對鄂國夫人身後侍奉的人道：“王媽媽，不是說夫人病了，怎麼還出來受風。”

王媽媽也側頭抹了一下眼淚，道：“夫人這是心病，半夢半醒幾個月了，方才一聽說三娘子回來了，突然就好了，怎麼都要立刻來見。”

“寶宜，我的兒啊……你受苦了……”鄂國夫人隻看拍着趙缭的手，已經心肝俱裂，根本無法擡頭看她的臉。

“現在不用說這些了。”趙缭心裡歎了口氣，抽回了手，“母親去看看趙緣吧，我帶她回來了。”

“芙甯？”鄂國夫人愣了，“她在薛府好端端的，出什麼事了？”

“等她醒來解釋吧，我有事要出去。母親也不用太着急，她暫時昏過去了，已經請過太醫了。”

“好。”鄂國夫人一聽大女兒也有事，連忙要進裡間去看，已經走出兩步，突然又回頭叫住已經走出屋的趙缭。

“寶宜！”

趙缭回頭。

“晚上回家吃飯的吧，阿娘給你做核桃酥。”

夏日午後，院中淨明，屋中盛着光，昏暗又清晰，像是夏日的倒影。

溫馨安逸，可趙缭發覺，鄂國夫人的鬓角，已有銀絲。

“不了。”趙缭搖了搖頭，明澈的雙眼和舒展的嘴角，都噙着苦澀的笑意，行了個禮，轉身出去了。

夏日的炭、冬日的冰。過了時候，就沒有意義了。

“三娘子！”趙缭滿腹心事剛走出二門，就對上了匆匆趕來的趙缃夫婦。

說話的是趙缃之妻鄭鼎珠，她是一個高挑精幹的女子，大眼高顴，衣着不俗、飾品華麗，還沒張口已先笑，上來就要熱熱絡絡拉住第一次見面趙缭的手。

“小姑家來，我這個長嫂事先都沒有打掃布置一下，真是不應該，萬望小姑原諒。”

“這便是鄭氏？”趙缭面無表情抽出手，往侍女那兒看了一眼，得到肯定的答案後，才轉向鄭鼎珠。