“我是靜海陳家的婢女，”白森看着鐵叔的眼睛道，“可以叫我阿白。”

“我叫于鐵，看你年紀不大，跟小朱一樣叫我‘鐵叔’就好了，”鐵叔粗聲粗氣地說，“不隻是給棋院采樵，棋院的雜活兒都是我在幹。”

“鐵叔。”白森恭敬道。

這時，她聽到木屋裡有什麼奇怪的聲響，夾雜在煮水的咕噜聲響中。

那是種什麼物具劃過木頭的“嚓嚓”聲，好像來自于床底。

于鐵好像也聽見了，他重重地跺了跺腳，那聲音立馬消失了。

于鐵的視線從白森臉上收回，轉向一身是傷的朱啟，調笑道：“我說小朱，你又摔跤了是嗎？”

“對，最近總是摔跤受傷，”朱啟坐到闆凳上，不好意思地撓了撓腦袋，“又來找您要些治跌打的草藥了。”

于鐵彎腰從床下拉出一隻官皮箱子，從中取出一些尚未加工過的藥材和一隻搗藥的石臼，對朱啟還是戲谑的口氣，“摔的可真是湊巧了，我剛弄了些蜂毒蜂蠟，加上些乳香沒藥就能用，你等我給你做一副藥敷敷。”

朱啟連連道謝，白森不經意間瞥見他尚能睜開的那隻眼睛裡微微發紅，便轉過臉裝作沒看見。

床邊驟然傳來一陣窸窸窣窣的響動，白森循聲看去，是個小男孩從床底下鑽出來。

這男孩約莫十歲出頭的樣子，頭發蓬亂，臉上沾着塵土，手裡拿着兩塊漆黑的木炭塊，一雙清澈的眼眸緊盯着白森，其中滿含敵意。

看着男孩手裡的木炭，白森瞬間了然，剛才聽見的“嚓嚓”聲定然是他在床底弄出來的。

于鐵推開木屋的後門，坐在門檻的石台上，他似乎知道背後的白森在看男孩，一邊搗鼓手裡的藥材一邊說：“這是我孫子，于小林。”

白森向來不善于跟小孩子打交道，見于小林盯着她看，隻好禮貌地打招呼道：“初次見面，小林，你多大……”

“他聽不見的。”于鐵頭也不回地說。

“啊？”白森不解。

于鐵低着頭搗藥，沒有多做解釋。

“我聽鐵叔說，”朱啟壓着嗓子道，“小林在很小的時候生了場重病，家裡沒錢醫治，最後好不容易捱過去，耳朵卻聾了，話也不會說。”

“那小林的爹娘呢？也住在這裡麼？”白森四下看了看，不見有第三個人生活的痕迹。

話說到這裡，朱啟面色一凝，開口正要說什麼，旁邊坐在門檻上的于鐵重重放下石臼，朱啟聞聲趕緊收了嘴。

于鐵站起身來，他身形魁梧，站在門口幾乎把門外透進屋來的晨光都遮完了。

“小朱，藥弄得差不多了，你自己敷上。”于鐵把石臼放在木桌上，又向于小林揮了揮手，小男孩見了他的動作，又鑽回床底去了。

于鐵走回到後門邊，回頭看着白森說：“我要捆一些木材，需要有人搭把手，阿白姑娘，可否請你來幫個忙。”

朱啟抓過石臼，聽到鐵叔的話趕緊道：“阿白一個姑娘，幹不了重活兒的，要不等會兒我來幫您吧鐵叔。”

不等他說完，白森已經跟着于鐵走出了後門。

後門外是一片用木籬圍起來的小園，種了些瓜菜，穿過小園就是樹林，本應是萬物蕭索的時節，卻因林中多是些四季常青的松柏，在秋雨中反倒是一派不合時宜的蔥郁景色。

于鐵走在前，白森靜靜地跟着他，兩人來到林中的一株雪松前才停住腳步。

“你們查到了什麼？”于鐵回過身，開門見山地問道。

對他的詢問，白森早有預料，她搖頭道：“官府查案，無法将進展告知無關人等，并且，你即已知道我的身份，還請保密。”

聽了冠冕堂皇的一番話，于鐵呵呵一笑，道：“那好，我也不多問，至于保密是我應該做的，你大可放心，但我也有一事相求。”

“你說吧，”白森道，“隻要不影響我的本職，我會盡量考慮。”

于鐵卻不急着提要求，又問道：“你本是官差，隻是喬裝成陳家大小姐的侍女，潛入棋院暗中活動，我沒猜錯吧？”

“是。”

于鐵低下頭，看着身前的雪松，低沉地道：“那還請對朱啟多關照多關照，少讓那幾個，那幾個……”

他似乎想說些什麼難聽的詞，卻不知為何，他忍住了。

最後，于鐵說的是，“少讓那幾個人欺負他。”

“朱啟是在騙你，你知道他不是摔傷的，是嗎？”白森問。

“對，”于鐵渾濁的眼睛驟然一凜，“他是被那幾個富貴人家的公子欺負的。”

“他們這麼做，難道隻是因為好玩麼？還是有其他什麼原因？”白森想起廣場上謝瑜和沈照甯的舉動，不知覺中又握緊了拳頭。

于鐵轉眼看向白森，眼底是藏不住的寒意。

“因為，他們本就是該千刀萬剮的畜牲。”他一字一句地回答道。