徐耀半垂着頭，燭火照不到他的雙眼，讓他看起來像是半隐在黑暗中一尊石像。

半晌，容州都督才道：“因為陶智，你們對徐萬鈞起了殺心？”

“沒錯，”曹景從容回道，“他逼死了我們的得意門生，讓我們如何不恨他？”

在趙知海的勸阻下，那天曹景終究沒有鬧出太大動靜，他隻是去了趟寒露寝房，在陶智的竹枕下找到一封遺信。

在信中，陶智感謝了曹景對他的栽培，是他軟弱，定力不堅，在世家公子的欺淩面前敗下陣來，他辜負了曹景的期望，已無顔再面見曹景，于是決定就此奔赴九泉。

在遺信的最後，陶智留下了一張棋陣圖，曹景看着那張圖以及圖下的遺言，終于落下淚來。

“這就是陶智留在信中的棋陣，”曹景走回到岩壁前，又看着刻在上面的棋盤，道，“陶智的遺言說，關在洞牢裡的三天，他隻能借獨弈來對抗腹中饑渴，卻在推敲星月陣時有幸參悟了一個新的棋陣，在面對比自己強大的對手時，利用這陣法可有希望完成反殺，既然這棋陣的關鍵是要以孤子搶占棋盤中央的天元，不如稱此為孤星陣。”

白森心頭一震。

原來孤星棋陣的來曆竟是這般。

“生來若孤星，獨懸于天盡。”曹景喃喃吟道，“這是陶智寫在遺信裡最後的兩句。”

“接着說。”徐耀的雙眼仍是隐在黑暗裡。

陶智自盡，另外那個布商之子早已退賽，那一年前去神都的名額自然由徐萬鈞獲得，可是在神都，他在決選的第一輪就不敵北派棋手，慘遭淘汰。

消息傳回鴻清棋院，棋生們都在說，如果是去神都的是陶智，就輪不到那些北派棋手耀武揚威了。

一些流言也出現了，人們開始傳陶智并非是回家照顧父親，而是被一些世家公子給逼上絕路的。

沒多久流言就傳到了歐陽奕的耳朵裡，山長大怒，下了禁令，任何人禁止談論陶智，如犯之，将被立即逐出棋院去，就連那些記錄陶智對弈的棋譜，山長也要一把火燒掉，最後是曹景稱那些棋譜上的棋形十分珍貴，如果隻是擔心其上有陶智的名字，完全可以用濃墨将其名遮蓋住。

有了曹景的堅持，這才保住了陶智的棋譜，此後，在歐陽奕的禁令下，流言漸漸平息，人們也漸漸忘了曾經那個身懷逸群之才的寒門少年。

隻有曹景和趙知海沒忘，他們也忘不掉。

三年來，曹景沒有離開棋院一步，與趙知海一同謀劃着為陶智複仇。

為了隐藏自己的意圖，隐藏對徐萬鈞這些纨绔公子的恨意，曹景也學着歐陽奕的樣子，對權貴之後曲意逢迎，對出自寒門的棋生刻意打壓。

看起來他也成了歐陽奕那類人，隻不過再有任何高官貴人邀他下棋，都被他一一拒絕，貴為女帝的武聖人也不例外。

至今曹景都記得一件小事——陶智身亡後，在當年的新棋生棋力測試儀典上，有個姓“蘇”的蠶戶之女手持兩封薦信大聲質問：所謂的棋風，到底是在棋盤上決定的，還是在那薦信上就已有了定數。

這三年，曹景每次面對陶智的遺信，看着那張孤星陣的棋陣圖，都會問自己這個問題。

普天之下，出身寒微的人們，在他們人生的棋局還未落子時，是不是就已有了定數？

轉眼又到了秋奕選拔的時節，并且今年的秋奕意義重大，在神都決選奪魁者有十足的希望成為第一個獲得正式官職的棋博士，為此，棋院上下不少人都盯住了那兩個前去神都的名額。

曹景覺察道，現在是時候動手了。

三年過去了，當初那個主動退出選拔棋賽的布商之子取代了陶智，成為徐萬鈞他們三人前去神都的阻礙，于是他們故技重施，又想以欺淩的方式逼其主動退賽。

卻不想那小子今年成了一塊硬骨頭，縱使挨再多的拳腳，受再多的欺辱，他都咬着牙，寸步不讓。

徐萬鈞三人有些忌憚了，有了陶智的前車之鑒，這回他們不敢做得太過。

三人中逐漸也有了裂隙，反正名額有兩個，就算其中一個被别人占去，還有一個定能被徐萬鈞拿下。

因此徐萬鈞心生退意，不想再折騰那個布商的兒子，但謝瑜和沈照甯就不幹了，他們威脅說，如果徐萬鈞在這時退出，他們就把當年逼死陶智的事捅出來，到時候誰也别想去神都了。

徐萬鈞怕了，隻好繼續跟着另兩個權貴少爺一同作惡。

這時，曹景找上了他，說有辦法幫他們掃除阻礙，讓兩個名額都落在他們手上。

曹景身為監院，地位僅在歐陽山長之下，名額他想給誰還愁沒辦法？徐萬鈞一聽就深信不疑。

曹景說，此事十分隐秘，不能讓棋院裡任何人知道，否則他們二人都有可能被逐出棋院去，因此必須挑一個絕不會走漏風聲的時間和地點，好好商議一番。

他們約好，在十月十一子夜時，到清雨湖畔細細商議。

時間到了，徐萬鈞應約來到清雨湖畔，曹景和趙知海趁其不備，從身後控制住他，曹景兩隻大手抓住了徐萬鈞的腦袋。

那一刻，曹景的理智被三年來淤積于深心的怒火焚燒殆盡，他沒有想太多，隻想要手中這個世家公子死。

在擰斷徐萬鈞的脖子時曹景沒有留下一絲餘力，很快，他就聽到從徐萬鈞的後頸處傳來兩聲脆響，同時徐萬鈞也掙紮不動了。

曹景竟心生遺憾，這年輕人死得太快了，他還沒來得及解恨。

他拿出早已備好的尖刀，一刀又一刀地割開屍體的皮肉，尤其是那雙手。

曹景一想到徐萬鈞的雙手曾帶給陶智無盡的屈辱，恨得咬牙切齒，尖刀利刃在兩隻手的手心裡一遍遍來回，将其割到血肉淋漓方才止休。

最後，他們又取來白天鵝的翎羽，放置在徐萬鈞的屍體上，詛咒其魂魄永世不得超生。

做完這一切，他們才把屍體抛棄在一叢蘆葦旁。

“徐公子就是這麼死的，”曹景久久盯住岩壁上的棋盤刻痕，輕聲道，“小陶，你的仇，我們給你報了。”

一陣陰風自溶洞深處而來，在洞牢中橫吹而過，照在衆人身上的那點燭火在風中輕輕搖曳。