今天懸壺醫館的早餐比往常提早了半個時辰。

在所有人用過早飯後，外頭似乎正在逐漸熱鬧起來，初升的晨曦伴随着煙火的氣息一同往周遭覆蓋、蔓延，徹底喚醒這座位于大夏王朝疆域中的邊陲小鎮。

傅君寒在醫館大門挂上“暫停營業”的牌子，帶着整個早上心不在焉、食不知味的李大木，以及一個亦步亦趨的“藥童小楊”，一起來到鎮南的城門。

天下有三大王朝，大夏為其一，且曆史最為悠久。

許多萬年前，曾有人皇一統天下，逼得妖族幾無立足之地。可惜後來人道皇朝不朽夢碎，一分為二再裂為三，人間不再有人皇，三大王朝僅僅勉力稱帝。

其中，大夏王朝據傳為昔年人皇嫡傳，底蘊厚重，疆域之中每一座城池都布有陣法，若無王朝特制的身份令牌，哪怕是修士在城中亦是寸步難行，乃至會被大陣壓制至難以動用靈力，與凡人無異。

視城池大小，各處城門大多派有守門士兵，修為未必有多高——在一些小城甚至可能調派凡人，但若遇到來敵，城門衛能夠借助陣法的威力與之周旋，至少也能發出示警。

傅君寒在西鄉鎮生活了十年，最大的收獲就是鎮上的百姓幾乎都認識他，而他也認識絕大多數人。因為他傅大夫的好名聲，無論普通老百姓或是官府軍方，不過分的事情都願意幫上一把手。

今日城門衛的領班——老劉，傅君寒恰好與之打過交道。幾年前，小傅醫師尚未在西鄉鎮打響自身的名氣。老劉的母親得了怪病，家裡人四處求醫問藥，幾近耗盡家财，卻毫無進展。等老劉找上傅君寒時，在外人眼中已是快要到山窮水盡、“病急亂求醫”的地步。

結果，老劉的母親成了小傅醫師解決的疑難雜症之一，懸壺醫館一夜成名。雖然在傅君寒眼中，他們隻是尋常醫患關系；在老劉一家眼中，傅君寒卻是他們的大恩人，逢年過節，至今仍與懸壺醫館保留着人情往來。

傅君寒領着人靠近時，老劉剛好訓完話，給手下的兵分派好巡邏任務，瞧見他們這一行人，當即愣了愣，連忙湊上前：“傅大夫，您找我？”

“劉伍長，在下是有一事需勞煩你。”傅君寒拱了拱手，“在下醫館的藥童李三木多日未歸，其親人前來詢問。此番前來，是希望拜托劉伍長查一查，于七天前申時之後，各城門——尤其是南門的守衛，可曾目睹三木離城。”

老劉恍然地一拍腦門：“哦——這事啊！不用找别人了，當天正巧輪到我值守南門，小李大概是申時末出的城，當時我還和他聊了幾句。”

“三木是獨自出城？”

“是這樣沒錯……傅大夫，小李這是出事了？”

傅君寒與憂心忡忡的李大木對視一眼，接話道：“目前尚未确定——既是如此，勞煩劉伍長問問近日可曾見過三木回城。”

“成！我現在就去找人問問。”

老劉是個爽快人，短短幾句意識到情況緊急，轉頭便去幫忙打聽。城門衛人數不多，而記人是必備的基本功。約莫半個時辰後，老劉帶着結果回來，看他臉色，顯然并不樂觀。

“傅大夫，我問過了，直到昨夜，都沒有人見過小李進城。”老劉躊躇片刻，“傅大夫，這事還有用得上我的地方嗎？”

“多謝劉伍長好意。既然三木離開西鄉鎮後并未返回，他是南山鎮的人，之後我們還得去一趟南山鎮找找。如無線索，會上報當地官府求援。”

“哎，好。那傅大夫你們一路小心。”

辭别老劉，傅君寒一行三人自南門而出，走上官道。一直保持沉默的李大木心底的焦急再也按捺不住，腳步都加快了不少：“傅大夫，小森子該不會真出事了吧？”

“說不好。”傅君寒沒有婉言安慰，隻是用問題轉移李大木的注意力，“李家大哥，你來的時候也是走官道的？”

“啊？對，是的。”

“你可曾聽聞兩鎮之間有小道捷徑？”

李大木擡頭認真想了想：“這……以前聽說是有的。不過小路難行，好像已經棄用很多年了。”

“三木知道嗎？”傅君寒繼續問。

“應該不曉得，咱沒帶小森子走過。”

“你來的時候，可有聽聞近期途徑官道的百姓，出過意外？”

“這……倒是沒聽過。”

“那麼，鎮子上呢？”

“鎮子裡……”李大木皺着臉，神色在憂慮和害怕間變換，“傅大夫，您應該也是知道的，咱附近幾個鎮子，近些年都出過丢小孩的事。不過丢的一般都是十歲以下的孩童，所以咱家也是等到小森子長大才放他出來幹活兒……小森子都這麼大了，應該不會吧？”