潘玉麟足尖點過馬背，淩空翻入敵陣。利刃出鞘，捅入被封死的木箱，潘玉麟雙臂充血，奮力挑開鐵釘，木箱崩裂間竟滾出成捆的銅矛。

她反手扯住個虬髯大漢的衣襟，寒刃已抵上喉頭：“說！是誰指使你們搬運這銅器的！”

那漢子獰笑着啐出血沫，突然渾身抽搐。

潘玉麟暗道不好，卻見七竅湧出黑血的屍身栽進沙地。

“留活口！”她厲聲呵斥時，已有數十俘虜相繼自戕。唯剩幾個年輕的面孔癱坐在地抖如篩糠，□□洇出腥臊水漬。

宮澤塵被暗衛拽到陣前，墨藍大氅沾滿黃沙。他挨個細看這些灰頭土臉的面孔，越看越心驚：“這些人……我随商隊行商三月，從未見過！”

潘玉麟聞言眯起眼，“你當然不曾見過，這些人冒充商隊，就是為了把禁物悄無聲息地運出城！”

宮澤塵雲裡霧裡，潘玉麟現在也沒功夫給他解釋，伸手把缰繩遞給他：“勞煩三公子當回人證。”

“我？”宮澤塵雖然對西遙城頗為留戀，但若真留下來，心裡倒有些不安，況且汪叔還不知道自己掉隊了，若是發現自己人沒了，定會心急。

潘玉麟見他眼神躲閃，磨磨蹭蹭，急不可耐道：“你想什麼呢？我們蕭大人虧待不了你，你若做好人證，到時候便能和蕭大人進京領賞！”

一聽到蕭大人，宮澤塵定了定心神道：“怎麼，我來作證便可以救蕭大人嗎？”

潘玉麟滿是不屑，暗忖：“就憑你，救蕭大人需要你？”但又想到，這人出面作證确實可以幫助蕭大人翻案，見他對蕭大人頗為關切，隻好佯裝友善道：“那可不是，三公子若肯出手，那便是幫了蕭大人一個大忙啊！”

宮澤塵倏地眉開眼笑，方才的不安和憂慮都抛在腦後，接過缰繩便飛身躍上馬。

“所有人原地待命！堵上這些假商戶的嘴，也堵上你們自己的嘴，這箱子裡的東西，誰若是敢傳出去一個字，原地絞殺！”

“是！”暗衛齊聲道。

朔風卷着血腥味掠過流沙坡，潘玉麟也翻身上馬，揚鞭指向西遙城。

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公堂之上，謾罵聲浪如鈍刀剮骨。蕭榮垂首靜立，脖頸青筋繃直。她掃視人群中的每一雙眸眼，任由唾沫星子濺在耳畔。

戚夜闌廣袖掩唇，目光掠過蕭榮僵直的脊梁。她指尖摩挲着袖中鵝黃肚兜的金線蓮紋，仿佛撫弄着獵物的咽喉。

半月前蕭榮初至西遙城時何等威風？赤金面具映着寒鐵令牌，連楊恕雲都要避其鋒芒。如今這凜然官袍裹着的不過是個被唾沫腌透的玩物，這般想着，她幾乎要笑出聲來。

堂外百姓仍在聒噪，跛腳老妪的謾罵混着地痞的浪笑，織成一張讓人無法掙脫的密網。

蕭榮目光掃過人群，忽見一稚童攥着饴糖踮腳張望，澄澈瞳孔裡本映着天真無邪的光芒，卻在耳濡目染中伸出了手指，指着自己的鼻梁恥笑。

那些渾濁的、亢奮的、猙獰的面孔在稚童身側扭曲成鬼影，她倏然驚覺：這世間的惡意原不分青紅皂白，隻需一粒火星，便能将盲從的愚民燒作吃人的火海。

“沈大人，人證物證俱在，您還要縱容這淫/婦狡辯？”楊恕雲似笑非笑。

蕭榮餘光瞥見沈昭端坐案前，正用銀箸撥弄茶沫，仿佛眼前不是公堂而是戲台。目光輾轉落到張時客和其妻王氏身上，一個蜷縮如蝦，抖如篩糠，另一個面不改色地瞅着沈昭，卻一眼也不敢和自己對視。

“蕭大人，”沈昭終于擱下茶盞，瓷底磕出清越脆響，“本官奉旨協查，總不好隻聽一面之詞。你可有辯詞？”

戚夜闌頗有些玩味地看着蕭榮，似乎在看一隻就要溺水的飛蛾。

蕭榮擡起頭，目光倏然凝聚，先是如利刃般回瞪戚夜闌，戚夜闌險些打了個寒戰，又緩步上前，迎上百姓的鄙視。

“本官确有一問。”她嗓音沙啞，卻铿锵有力“白日裡，我不會和張大人單獨相處，多有衙役在一旁協助，王氏既然說看見我與張時客在府衙行不軌之事，那必是在夜晚。既然是夜晚，王氏可确定所見之人就是本官，而不是眼花認錯人？”

王氏先是和戚夜闌對視一眼，後惡狠狠地擡起頭，聲音毫不怯餒：“你們二人點着燭燈，徹夜歡歌，好不淫/蕩，我看得一清二楚，怎會認錯！”

“那好，我再問一句，張大人與我交/歡之時，可記得我大腿内側那胎記是在左腿，還是右腿？”她咬字清晰，為的就是讓在場所有人都聽得一清二楚。

張時客登時慌了神，扭頭望向戚夜闌。

戚夜闌沒想到被反将一軍，怒指蕭榮嚷道：“大膽□□！公堂之上豈容你這污言穢語胡攪蠻纏！”

她話音未落，人群突然炸開一陣哄笑。幾個潑皮無賴擠到最前排，為首的地痞歪着脖子高喊：“青天大老爺問案，自然要查個清楚！張大人既說和蕭提督有私，總該知道她身上有什麼記号！”

“就是！”跛腳老妪渾濁的眼珠泛着精光，“你倒是說說，這胎記長在左腿還是右腿？”

見戚夜闌擋不住這群看熱鬧的百姓煽風點火，楊恕雲拔劍出鞘，劍指百姓，怒吼道：“起哄者斬殺！”

堂下瞬間肅靜。