“前刺史失蹤之事說來也怪，這位刺史姓王，身長九尺，形若修竹，且文武皆通。王刺史早年習武從軍，後來在戰場上傷了腿，便立志考取功名，沒想到隻考一次便中了進士，朝廷任命其為我州刺史。”

趙廉喝了口茶接着說道：“這王刺史治理州事井井有條，吏治清明，我州百姓無不稱贊。隻不過後來鬧了旱災，一連幾年都顆粒無收，百姓難免心中有怨。”

李景恒插了一句：“可這和王刺史有什麼關系？”

“古書中有載："身過丈二，必主妖異"，民間亦流傳“州官無德才有此旱災以為天懲”。某年蔔卦之風盛起，遊一鄉紳在城隍廟蔔得"異人作祟"的卦象，暗中将刺史生辰八字與旱魃出世時辰相附會。”

“旱魃？”

“是，旱魃是民間傳說的一種怪物，一旦出世便會禍亂人間，帶來連年旱災。”

獨孤璟笑了笑：“《詩經》中提到‘旱魃為虐，如惔如焚’，大概是由此而來，竟不想世人竟愚昧至此。”

“恰逢七月十五中元夜，鄉紳之子又稱親眼目睹刺史獨自在官署庭院焚化公文，跳動的火光将他的影子拉長至三丈有餘，投射在城牆上宛如鬼魅起舞。這話一時傳得人心惶惶，甚至聚集了大批百姓，深夜硬生生闖進刺史府中，說是辟邪驅鬼。”

“那後來呢？”

“自那日之後，刺史便消失不見，普通人間蒸發再未現身過。人們也隻當是鬼魅已除，大快人心，新刺史也不許再提及此事。”

“新來的刺史就是這般治下的嗎？難怪如今南方局勢不穩，詭案頻發。”李景恒重重撂下杯子，滾燙茶水灑了一手。

“大人消消氣，”獨孤璟忙抽出素帕為他擦拭，低頭間眼眸一動，“這位新任刺史是吏部親選的人，想來是有本事的。”

“那是自然，不然怎麼會未過殿試就……”趙廉忽覺失言，說了一半忙閉了口。

“方才失口亂言，大人勿要當真才是，啊啊今日天色已晚，二位若是不嫌棄便在寒舍下榻……”

“不必了。”李景恒覺察得出，長史如此三緘其口，再問也問不出什麼了。

“叨擾許久，告辭了。”

二人辭了趙廉，坐進小轎往館驿方向行去。

李景恒出了門便眉頭緊鎖一言不發，獨孤璟關切道：“殿下？”

李景恒側目看着他應了一聲。

“殿下在想什麼？”

“阿璟，你相信趙廉所說的嗎？”

獨孤璟輕抿嘴角對答：“未必真，未必假。”

“怎講？”

獨孤璟垂眸思索着開口道：“趙長史講述之事皆是他在官署任職時的所見所聞，其一，若本就置身事外卻作壁上觀，便是失職。其二，倘若他深知内情卻諱莫如深，便是欺瞞。”

李景恒冷笑一聲：“宦海沉浮多年的人，怎麼可能置身事外？隻不過但凡是人說的話都虛虛實實如霧裡看花，實在難以看清。”

窗棂外忽起一陣風，轎内燭光猛地閃了閃。

“阿璟，我是不是，不适合坐那個位置。”

李景恒聲音極低，沉沉的尾音不像是在發問，卻像是說給自己。

獨孤璟擡手護住将熄的燈芯，火光在他掌心投下蝶翼般的暗影。

“怎麼會，”獨孤璟将一旁的燈罩扣于蠟燭之上，“那裡也隻有你能坐。”

李景恒直直地看着他，忽地一手握住他的手臂，另一隻手将他擁入懷中，他俯首貼着他的肩，輕聲道：“你要幫我。”

“好。”懷中人當即應答，毫不猶豫。