回到寝宮，亥時已過。

依照宮廷規矩，荷華入塌就寝。一層層退紅的薄紗帷幕籠罩下，她卻睡得并不安穩。

她仿佛又夢到了昔日的幽京王宮。

依稀記得還是自己被選作媵侍的前一月，她從落碧湖采荷歸來，準備去清荷小苑探望母親。那時母親已經病重，才走到門口，她便聽見裡面斷斷續續傳來人聲。

那從小照料她的柔弱女人半躺在塌上，拉着靜纾的手，低低懇求：

“……我知道……因為妾在王後殿下小産時……懷孕的事，王後恨毒了妾，妾求您……把荷華帶到宸宮裡去，她若留在幽京，來日……恐怕隻能被送往塞外苦寒之地和親……”

“妾無力保住她……荷華畢竟是您的妹妹，請公主……看在我照顧您長大的情分上，答應妾……”

面對芷姬的懇求，靜纾眼眸低垂，許久，終于應聲：

“好，我答允您。”

看到這一幕，當時還年幼的荷華一時心裡不知道是什麼感情，最後默默轉身離開。

其實父王原本屬意的陪同靜纾一起去宸國的媵侍人選是四公主沅璃，無論是年齡還是容貌，都比荷華更合适。

然而，在靜纾的要求下，終究還是變成了荷華。

兩人來到宸國以後，沒有哪一刻，荷華不是更加體會到“相依為命，長姐如母”這句話的含義。

因為靜纾的照拂，她在胧月閣最開始的那段日子，甚至比在幽京王宮更加自在。

然而，一切的美好，在靜纾失寵，幽禁于長門園的那一刻，戛然而止。

耳邊依稀還能傳來靜纾前往長門園時，對她的歎息：

“小九……世上再也沒有大兆了，我們從此，再也沒有家了。”

“以後你一個人在宸宮裡，要好好的……”

荷華在塌上翻來覆去，終于還是睜開眼，從軟塌上坐起來。黯沉如墨的夜色裡，有一點亮光幽幽點亮，念薇執燈而來：

“小君，可是有什麼不适？”

荷華微微擡眸，瞳孔裡似是有溶溶月色般的亮光，她輕聲道：

“念薇，你再将長姊去世那一日的光景，細細同我說來。”

即便已經聽過千百遍，在念薇開口的那一刻，荷華的心裡仍然忍不住一陣一陣的抽痛。

那時荷華因為得罪了容姬，被她罰在宮室内禁閉抄書，直至靜纾病重離世，都沒能離開胧月閣。

她未能見到她最後一面。

“當時……夫人去冷泉台私會容太後，不慎小産，陛下大怒，夫人禁足于長樂殿調養身體。後來沒多久，陛下前來探望夫人，不知道為什麼，夫人再度與陛下發生争執。”

不似從前隻講了靜纾去長門園後的情況，這一次，念薇提起了靜纾去長門園的前因後果。

荷華擰起眉頭，她其實對這件事有所耳聞，然而，到現在都沒有弄清楚靜纾和宸王烨争執的内容。

她隻知道，靜纾小産後，兆國的使臣曾來探望過她一次，還帶着父王的口信，希望荷華替靜纾承寵，以誕下流淌着姬氏血脈的子嗣。

然而，被她拒絕了。

那十四五歲的少女，站在深深宮苑裡，聲音是擲地有聲的決絕：

“長姊！我不願承寵！”

“若我承寵，宸王烨難道就不會發動對兆朝的戰争嗎？”

“宸王烨，何嘗像是那種為兒女私情，而放棄征戰天下的人？”

因為她這幾句話，靜纾最後隻是摸了摸她的頭發，喟然長歎一聲，再沒有提起讓她侍奉宸王烨的事。

然而靜纾去世後，一年不到的時間，當初說這話的荷華，卻主動以一舞引誘君王，從此參與到後宮的明争暗鬥之中，直至登上後位。

世間諷刺，莫過于此。

荷華無聲地勾了勾唇角，仿佛是在嘲笑當時的自己。

念薇繼續道：“陛下與纾夫人争執的時候，寝殿裡隻有他們兩個人，奴婢在殿外侍候，故而也沒聽清楚他們争執的具體内容是什麼，隻是依稀聽見三個字——”

“哪三個字？”荷華蹙眉。

“連珠弩。”念薇靜靜道。

荷華心下一驚，連珠弩是她外公姚叔子設計，一直為兆朝私有鑄造技術。尋常弓箭隻能發出一箭，連珠弩卻可以連發三箭，大大提高了兆朝弓箭手的作戰能力。

隻是随着兆朝的覆滅，連珠弩已經在宸國流行開來，不但如此，經過宸國工匠的改良，如今的連珠弩，遠比兆朝時更為厲害。

念薇又道：“小君可知當年兆朝為何大敗于宸？因為攻城之戰時的宸國，已經使用了遠比兆朝更精良的連珠弩。但——”

她話鋒一轉，眸光幽深：“在宸王烨迎娶小君和纾夫人以前，宸國，是沒有連珠弩的。”

念薇一席話說完，荷華已經不自覺攥緊了手指。若真如此，她，大概能猜測出來靜纾為何要與宸王烨争執。

驕傲如靜纾，怎能容忍，自己的聯姻，卻是造成母國覆滅的元兇？

隻是……念薇為何要在今天突然提起此事？

荷華蹙眉。

許是看出她的疑惑，念薇開口：“之前奴婢一直瞞着小君，是因為自從纾夫人去世後，小君在紫宸宮裡步步驚心，稍有不慎，就是萬劫不複。可是小君，您今天也聽見了，您的父王，兆天子他——”