從诏獄出來，搖光沒有回明華殿，而是轉道去了鳳梧殿。

夜幕低垂，有淡淡的月光照進窗戶，甫一入殿，便能聞到龍涎香那股馥郁醇厚的氣息。

就像……她發上的淺香。

于是心情不自覺變好，腳步也下意識加快。

彼時荷華剛剛卸完钗環，正倚着軟塌，看一卷兵書。

看到“善用兵者，屈人之兵而非戰也”這句話時，她聽見地闆上傳來的腳步聲，懶洋洋地掀起半個眼皮。

“不是說明早才會來請安麼？怎麼現在就來了？”

“母後不想見兒臣？”

他驟然止住步。

有風拂過，降紅的鲛绡紗簾飄飄蕩蕩，榻上美人也如籠在一團紅霧中。聲音亦是飄飄渺渺，如同霧裡看花。

荷華沒有正面回答，而是問他：

“樊離期情況如何？”

“兒臣已經派人保障他的安全。”搖光淡淡回答，旋即又道：“母後很關心他？”

荷華總算放下手裡的兵書，“能編造出那樣的歌謠，還敢當衆告禦狀，也算是有幾分膽色。”

荷華點評了幾句，忽然察覺搖光語氣裡的不對勁，“好好的你問這個做什麼？作為扳倒殷苛的關鍵，本宮難道不應該關心他麼？”

紅绡紗幕後，青年的剪影俊秀而英挺，仿佛由丹青聖手精心勾勒而成。隻是聲音卻有幾分低沉：

“母後所言極是。您囑咐兒臣的，兒臣自當盡心竭力。隻是以如今的情勢，想将樊離期帶出來，恐怕有些難度。”

他頓了頓，繼續道：“不過兒臣已經安排妥當，今夜便不叨擾母後了，問母後安。”

一席話說完，他已經轉身。

荷華也沒有挽留，隻是凝視着白衣青年遠去的背影，不知為何，靜如止水的心湖上，似有波瀾随風而泛。

就在搖光即将走出寝殿時，想起什麼，她忽地出聲：

“慢着。”

“母後還有事？”

他回眸看她，語聲雖然平靜，卻含着一絲隐秘的希冀。

重重紗簾仿佛蕩漾的漣漪般拂開，有人影姗姗而出，若輕雲飄落。

她赤足立于外殿裡，長發如墨緞，披在白绫繡紅梅的中衣後，愈發顯得整個人纖細如汝窯美人觚。

“本宮記得，大公子曾說，玄止必不可能迎娶雲若小姐。”

他颔首，表示确有此話不假。

實際上，在搖光的計劃裡，玄止誰都可以迎娶，唯獨雲若不可能——軍權，向來與王權密不可分。

荷華歪了歪頭，尖尖下颌襯着一雙微揚的丹鳳眼，眼瞳清亮如烏水銀，聲音卻是一貫的漫不經心：

“容姬想要相看雲将軍的女兒，提議舉辦賞菊宴。那明日下午的賞菊宴，大公子可不能錯過了。本宮也十分期待，大公子的辦法。”

“所以母後特意叫住兒臣，隻是為了此事？”

聽到他的問題，她揚了揚眉毛，似笑非笑：“不然呢？”

搖光微斂了眼眸，濃密睫毛覆蓋住一抹悄然逝去的失落。

再次擡起眼時，他雙手交疊，雪白衣袖優雅垂落，唇邊笑容同樣無懈可擊：

“既是母後邀請，搖光卻之不恭。”

于是荷華矜持颔首，轉身回了内殿。

夜漏遲遲，一滴，兩滴，三滴……

時間不知不覺向前推移，二更天已過，順着淩空架起的棧道，搖光徑自出了鳳梧殿的宮門。

但他不知道，内殿的棱花窗後，荷華一直默不作聲凝望他遠去的身影，直到棧道盡頭，再也看不見一角衣袂。

翌日下午。

陽光如同碎金，自雲層裡傾落。瑟瑟秋風帶着幾分涼意，卻吹不散禦花園裡的熱鬧氛圍。

沿着那以漢白玉鋪就的小徑前行，荷華隻感覺群芳競豔——紅菊似燃燒的烈焰，熾熱而濃烈；白菊宛如冬日初雪，純淨無暇，透着一股清冷出塵的高潔之姿；金菊仿若璀璨的驕陽，明媚耀眼。

它們或層層疊疊如繡球般簇擁在一起，或舒展着細長的花瓣，微風輕拂而過，滿目姹紫嫣紅，幾欲迷眼。

“今年花匠倒是照料得不錯。”她不由得對念薇感歎道。

“其實年年如此，隻是往年小君太忙，根本無意顧及這些。”念薇掩口笑道。

她不覺啞然，想了想，也确實如此。

這些年她位居深宮，寵辱興衰皆系于君王，除了妝扮自己便是揣摩聖意，哪來什麼心思欣賞四時風物？

念及此處，荷華不覺低頭看了看自己今日的裝束。因為賞菊宴的主角并非自己，也因為宸王烨遇刺與兆朝遺民有關的事在外面傳得沸沸揚揚，她不想過多引人注目，故而隻穿了一襲秋香色的鳳袍，打扮得很素淨。

與之相反的是前來赴宴的宮妃與命婦小姐，個個盛裝打扮，宛如春日繁花，其中又以容姬為翹楚。

隻見她一身月白色的宮裝，外罩淺金色素紗襌衣，袖口衣擺均以金線繡出大朵綻放的重瓣菊，走動間仿若流動的霞光，璀璨奪目，襯得她那張嬌豔的臉龐愈發華貴清豔。

容姬正與雲将軍的夫人葉氏攀談，許是兩人聊得興起，容姬并沒有留意到荷華的出現，還是她身後玄止率先發現。