雲若……被發現了？

聽見這個消息，荷華第一反應是出去救人。

但很快她又冷靜下來。

此時出去，不亞于直接遞了一個“德行有失，違背宮規”的把柄給殷苛和一衆公卿大臣。

想了想，她對窈娘道：“不要透露本宮今晚過來的事，然後給我準備一輛馬車和認識路的車夫。如果這些準備不了，那就想辦法找個人去紫宸宮外，讓侍衛帶話給明華殿的冼馬時鳴，讓他來這裡一趟。”

她褪下腕上的一隻羊脂玉镯，“這個可以作為給侍衛的犒勞。”

誰知窈娘還未接過镯子，院外再度響起侍衛粗聲粗氣的聲音：

“奉殷大人的命令，要好好搜搜鹿鳴居内是否還有不遵守規矩的貴族小姐！”

房内三人均是臉色一白。

青蕪咬咬唇，似是下定什麼決定，對荷華道：

“夫人你随我來。我知道有條近道可以離開這裡。”

窈娘亦是道：“青蕪你現在抓緊時間，帶夫人離開這兒，我還能攔一陣，給你們争取時間。”

事不宜遲，青蕪迅速帶着荷華從院子的後門出去，而窈娘則留在這裡，假裝打掃院子拖延住搜查的人。

夜幕深沉，仿若一塊巨大的黑色綢緞，沉甸甸地壓在鹿鳴居外。青蕪拉着荷華一路小跑，總算來到一片枝杈橫生，郁郁蔥蔥的樹林前。

“橫穿樹林後，外面就是官道，夫人可以通過官道回宮。”青蕪如此道。

荷華擡眼看去，隻見茂密的枝葉層層疊疊，像是無數把墨綠的巨傘在相互交織。月光艱難地透過這濃密的葉幕，灑下幾縷細碎的銀白光線。那些樹影好似一個個沉默的巨人，靜靜地伫立在黑暗中。

“你呢？不一起走嗎？”荷華總算道。

想起當初逃亡被活活打死的那個姑娘，青蕪臉上閃過恐懼，搖頭道：“我……我不敢。”

荷華看了看她，又看了看樹林，輕輕握住青蕪的手：“要走一起走。本宮說過會帶你離開的。”

眼看腳步聲越來越近，她沒有絲毫遲疑，拉着青蕪便進了樹林。

夜風拂過，樹葉沙沙作響，驚醒了栖息在枝頭的鳥兒，它們撲棱着翅膀，發出幾聲短暫的啼叫，随後又歸于平靜。

林間彌漫着一股清新而濕潤的氣息，那是泥土的芬芳混合着草木的香氣。偶爾還能嗅到一絲淡淡的花香，不知是哪一種不知名的小花在這夜色裡悄然綻放。

“他們……好像沒有追過來了。”青蕪遲疑道。

荷華豎起耳朵仔細聆聽，确認沒再聽到其他聲音後，壓低聲音：“許是沒想到會有貴族小姐進樹林？”

然而下一刻，突然有獵犬的狂吠，劃破樹林的寂靜！

“在這邊！！！”

兩名少女對視一眼，彼此眼裡都充滿着驚懼。

荷華當機立斷：“跑！”

越往樹林深處，光線愈發暗淡，四周的樹木愈發高大粗壯，夜色裡似乎隐藏着無數雙眼睛在窺視着，讓人不禁心生寒意。腳下的泥土軟綿綿的，鋪滿厚厚的落葉和枯枝，每跑一步，都會發出“咔嚓”的響聲。

眼看距離官道還有兩百米的距離，有點點的火光，自黑暗的樹林裡亮起。

獵犬的聲音愈發尖銳清晰。

追兵越來越近，兩人的步伐越來越急促。

未幾，青蕪似是下定什麼決心，停了下來。

黯淡的月光裡，女孩的雙瞳如一汪清泉，清澈得仿佛能照見人影。

她定定道：“青蕪不知道您到底是宮中的哪位貴人，但您願意帶青蕪離開，青蕪很感激您。”

“雲若小姐說過，您是有能力改變鹿鳴居現狀的人，我相信雲若小姐，也相信您。”

“您的安危比我重要，如果可以的話，青蕪請求您……來日見到青蕪爹娘，代青蕪向他們說一句青蕪在宸國一切安好。”

說完，青蕪松開荷華的手，頭也不回地朝着火光的方向跑去！！

荷華怔在原地。

等她反應過來，不遠處已經響起幾聲侍衛欣喜若狂的喊叫：

“在這裡！人找到了！！”

“媽的，好像隻是個普通的小丫頭片子。”

“小丫頭片子那就沒什麼顧忌的，讓我們嘗嘗鮮再說。”

……

潑墨般的深重夜色裡，有少女的尖叫，與男子粗魯的笑聲傳來。

荷華隻感覺有一股熱血湧上心頭，又在一刹那，被凍結成冰霜。

乳母奚夷臨别前的那一眼，仿佛再度浮現在眼前。

她說：“公主，您一定要好好活着，老奴的命不值錢，隻要能保護你，老奴做什麼都願意。”

她的性命，當真……就比她們高貴，比她們重要？隻因她是宸國的王後？

所以，奚夷、父王、時鳴、雲若、窈娘、青蕪……每一個人，都在犧牲自己，保全她。