凝視着荷華，玄止下意識後退一步，仿佛看到什麼鬼魅。

有窸窣的衣料摩擦聲響起，高台上響起一聲長長的喟歎：

“總算可以起來了。”

隻見那具屍體動了動，緩緩從地上爬起來，伸了個懶腰後，揭開覆在臉上的人皮面具——濃眉似劍，眸似星辰，英氣勃勃裡又帶着三分女子的明麗秀美，不是雲若，又是哪個？

玄止一刹那明白所有。

他看看荷華，又看看雲若，“你詐我？”

荷華淺淺一笑，“一個障眼法而已，若是細看，破綻很多。是二殿下自己沒能發現問題，怨不得旁人。”

此時沈冉剛剛斬殺了幾名叛軍，提劍趕了過來。

雲若從懷裡摸出一個被刺破的羊皮袋，扔給他，“謝啦。不過這玩意一直捂在胸口，真是冷死我了。下次非得換成熱的才行。”

沈冉忍不住嘟囔，“就算是熱血，時間長了也得變冷啊。”

眼看忠于自己的士兵還有近千人，玄止冷笑：“别以為你們這就高枕無憂了，如今宮門關閉，去昭陽殿的通道已經被切斷，大部分金吾衛都在昭陽殿那邊，就算是死，我也要拉你們墊背！”

聞言，荷華卻不慌不忙，隻是輕輕拊掌。

刹那間，從大殿的房梁上、宮殿的偏門裡、影壁的背後，湧上來黑壓壓的人頭！

看到那些士兵的穿着，玄止心下一驚——竟然是廖家軍？當年廖老将軍告老還鄉後，這支軍隊不是已經樹倒猢狲散了嗎？

荷華微微勾唇。

廖将軍離世後，廖家僅存的兩百精兵，總算可以派上用場了。

她謀劃多日，今天總算要迎來一個結果。

沈冉的銀甲在燈火裡泛着冷光，他手中的長槍拄地，鋒刃上十七道血槽已是猩紅一片。他雖出身沈氏，卻父母雙亡，由廖将軍收養長大，然而廖家式微後，他不願為雲起效命，毅然決然投靠了大公子。

“兩百玄甲，對陣一千名羽林。”沈冉的聲音像生鏽的鐵片刮過青石，"當年廖将軍在平臨城支援雲将軍，對抗夏軍，也是這般光景。”

聽到沈冉的話，雲若咬了咬唇，她知道沈冉在說謊——平臨城一役外祖父尚有三千精騎，而他們身後這些兒郎，是真正的孤軍。

然而在迎上荷華的眼神時，她的聲音響徹雲霄：

“舉盾！”

今日過後，雲若會向世人證明，她從來不是什麼藏于深閨的金枝玉葉，她身體裡流淌着廖家世世代代從軍的血，流淌着兆朝宗室女的血，即便不喜歡生父，她也依舊繼承了來自他的一份戰魂。

她是雌鷹，雌鷹生來就該翺翔于天際。

八百面玄鐵重盾轟然落地，在玉階頂端築起漆黑城牆。荷華看見第一排盾手的小腿在戰栗，這些廖将軍一手訓練出的漢子能生撕狼豹，此刻卻在太極殿外的玉磚上打着滑——他們腳下浸滿同袍的血。

玄止同樣放聲道：“放箭！！！”

箭雨破空時，天地陡然傾斜。

荷華親眼看着一支鳴镝穿透三重盾牌，将舉盾的士兵釘在盤龍柱上。他至死都保持着防禦的姿勢，鐵指深陷盾牌邊緣的狼頭浮雕。

越來越多的箭矢咬進盾陣，像饑餓的狼群撕扯着獵物。

"就是現在！"沈冉揮舞長槍。

盾陣突然裂開三道缺口，叛軍的歡呼聲尚未出口，就化作驚恐的嘶吼。三百桶火油從盾牆後傾瀉而出，順着玉階奔湧直下。

刺鼻的硫磺味混着血腥氣，金吾衛的銀甲在油光中扭曲變形。

“雲若，往旁邊站一些。”荷華蓦地開口。

雲若依言退開半步。

荷華緩緩拉開朱紅弓弩。

“嗤”的一聲，鐵箭裹着閃爍的火焰，穿透大殿！

第一支火箭發出後，沈冉帶兵跟上，無數燃燒的箭簇化作萬千火矢，在叛軍陣中炸開猩紅蓮花。那些披着明光铠的武士突然成了移動的火把，他們在玉階上翻滾，帶着滿身流火撞向同袍。

“撤兵！！撤！！！”玄止聲嘶力竭。

他剛要跨上馬背，突然，大地開始震動。

他擡起眼，隻見八百玄甲重騎從太極殿兩側廊道殺出！

為首的那人衣白似雪，名為飒露紫的駿馬蹄裹着棉布，在宮道之間疾馳竟未發出半點聲響。

在搖光的帶領下，這些在邊境擊退過北疆蠻族的勇士，此刻化作沉默的黑龍。他們平舉馬槊沖入火海，鐵甲在烈焰中淬成暗紅，像是從地獄熔岩中爬出的修羅。

“二殿下，小心——！”

副将的話還未說完，利箭穿心而過，荷華收起弓弩。

耀眼的劍光仿佛驚鴻掠影，“叮”的一聲交擊後，玄止跨下的駿馬仰天嘶鳴！！！

頃刻之間，勝負已分。

玄止單膝跪地，長劍深深插進金磚縫隙。他後背插着三支斷箭，鮮血正順着銀甲紋路滲入腰間玉帶。

搖光踏過滿地金水——那是融化的明光铠與血肉混成的溪流。

“二弟，你輸了。”

他的聲音一如既往的不驚輕塵。

“輸？”玄止驟然仰天大笑，“哈哈哈哈哈！”

笑聲戛然而止的一瞬，他猛地拔出後背的斷箭，定住身，直視荷華，眼神冷鸷如蠍：“現在說輸赢，還為時尚早！”

他一個暴起，向荷華撲去！

“砰”的一聲，九盞纏枝銅燈正從穹頂墜落。燃燒的燈油潑灑在鲛绡帷幕上，将整座太極殿映成赤色汪洋。

荷華看見他手背青筋在火光中跳動，那些暴突的血管裡仿佛流淌着融化的青銅。

“母後的頸動脈在兒臣指尖半寸處。"玄止的青銅手甲扣住荷華咽喉，聲音帶着金鐵摩擦的嘶啞，他拖着她退向偏門，看向搖光：

“煩請王兄讓追兵退至百步外，否則……”

淬毒的鋼針從指縫探出，在荷華雪白的肌膚上點出墨綠星芒。

沈冉的長槍在磚石上刮出火星：“玄止！你以下犯上不算，如今還要加上弑後之罪麼？”

搖光一言不發，隻是冷冷盯着玄止。他的月白絲靴碾過滿地琉璃碎片，那些鑲嵌着金絲的瓦當在腳下發出垂死的呻吟。

荷華忽然輕笑出聲。

她雲髻間的金步搖在熱浪中搖晃，十二串明珠垂簾恰好遮住唇角弧度。

當第三盞銅燈炸裂時，搖光這才注意到，那支步搖的鳳凰尾羽并非裝飾——尖銳的金絲末端泛着幽藍的冷光。

他一顆懸着的心，稍稍放下。