這個名字在後世大概如雷貫耳。
但天天在各個武俠世界一鍋亂炖的葉染此時自然不知道，這位相貌堅毅的書生之後也許會成為唐宋八大家之一、以才情與政績彪炳史冊的歐陽文忠公。
然而就算是他知道，此世江湖與朝堂并立、神鬼與志怪齊飛，本就大有不同，後續會如何發展又有誰能說得清呢？
就真是到了這種時候，倘若葉染二人剛剛沒能及時出手相救，怕不是一代文豪就要身隕冰河、一命嗚呼了？
正閑話間，
葉染幾人卻已然互相通過了姓名，
原來這歐陽官人乃皇宮秘書省的校書郎，剛任職不久，雖職位清貴但朝中并無助力；而另一位白衣義士則姓金名懋叔，浙江金華人士，綠林好漢一枚，平日多行走江湖。
“那撞你的家夥又是什麼人？此般兇惡刁蠻，就沒人管管嗎？”
此時金公子挑眉，語氣頗有些不忿。
歐陽修苦笑出聲：“怎麼管去？看那轎子的紋飾規格，應是那聖上親封的安樂侯，龐昱龐侯爺。”
金公子敲了扇子：“侯爺怎麼了？兩條街外不就是開封府？你也是當朝官員不是？”
他看熱鬧不嫌事大：“要我說，幹脆告他一狀，實在不行去那聖上面前參他一本、又能如何？”
這時幾人已經就近到了周圍的酒館茶肆中找了個雅間小坐，歐陽修與葉染也已經換過一身幹淨衣服，便細聊道：
“若是旁的侯爺我卻是也不忌諱向上直言幾句，總歸是出了這口憋屈氣。可偏偏這龐昱……”
歐陽修五指并攏成刀、袍袖向下猛地一揮——，
“點子真真是有些紮手了！”
竟是一副豪爽做派、與那文弱書生半點不沾邊兒！不知道的還以為不是直言敢谏、而是要捉那龐昱去幹架！
葉染：……
金懋叔：……
葉染暗自失笑，心道自己看走了眼。卻也有些奇怪：
“怎麼說？當今官家會任由這等人仗勢欺人不成？這還是在天子腳下、皇城根上。”
歐陽修搖了搖頭：“官家自是有官家的難處，開封府府尹又是個慣會和稀泥的……葉兄弟莫急、你們聽我說就明白了。”
他擡手往天上指了指：
“若單單隻這龐昱一人倒沒什麼可怕的，偏生他老子乃是當朝一品大員，位列三公之一的太師龐吉。姐姐龐貴妃又是後宮獨一份兒的寵妃……”
葉染這下明白過來：“的确，三公再加上外戚加持，朝中肯定黨羽衆多，官家不好亂動。”
他頓了頓，“你怕不是要說這龐昱還是龐氏獨子？”
歐陽修點頭、對葉染的敏銳有些訝異：
“葉兄好生敏銳。正是如此，龐老太師老年得子，好不容易才得了這麼個寶貝疙瘩，自家女兒又遠在宮中，平日自然是千般驕縱、萬般疼愛，久而久之就養出了此等嚣張跋扈的性子。”
金懋叔卻怒了，“嚣張跋扈？我看他是草菅人命！當真可恨！江湖聞聽這龐太師本就是個中飽私囊、沆瀣一氣的貪官！今日一見，這教出來的也是個小禍害！”
青年當即拍案而起，眼看就要再回去找那龐昱的麻煩。
這下歐陽修急忙阻攔：“金兄弟慎言，莫要為此事惹上什麼禍端。”
葉染也怕人沖動，起身拍拍白衣公子的肩膀順毛道：“快别說這喪氣事了，此等渾人提起來都嫌紮嘴。”
他撇開話題：“如今我頭一次來汴京，兩位可有什麼奇情美景、特産志異推薦？速速道來。”
金懋叔鼻孔朝天哼了一聲，才勉強順過口氣來：“這事你可就問對人了。論起吃喝玩樂、美酒珍玩——整個汴京你都再找不出第二個人來！”
“哦？”
這下葉染與歐陽修都提起了興趣，連連催促人快講。
金懋叔很是受用，便将這開封城各處出名的景緻并遊憩賞玩之處給講了，順便還附贈了親自認證的美食品鑒一份：
“那樊樓雖是最頂級的宴飲，然而休閑飲樂一回還行，飯食卻精緻太過、不如小店來的地道。”
“要我說，東華門王樓的‘山洞梅花包子’才是一絕。濃郁的湯汁灌進那皮薄餡大的湯皮裡，提起如燈籠，放下又如梅花盛放；發急狠咬上一口，立馬湯汁四溢，技藝和味道都占全了。”
“唔…現在是冬日，去薛家羊飯鋪吃碗熱羊飯也不錯！他家的羊肉現宰現殺的，最是鮮嫩多汁。米飯是鄧州那邊的好米，一碗下去清香撲鼻、油而不膩。尤其這寒冬臘月，吃上一碗既能飽腹又能暖身，要是再就一口好酒，真真是快意至極！”
“還有那孫羊正店……”
葉染與歐陽修對視一眼，眼瞧着隻要不打斷，這白衣公子怕是能一口氣說上一天都不帶重樣，頓時哭笑不得，趕忙阻住了話頭：
葉染：“好了好了，知道你吃遍汴京無敵手。等下次有空，定要拉你去大吃特吃上一通——，不吃得肚腹溜圓都不放過你！”
歐陽修也笑：“想來金兄弟應是在汴京待了好些時日，剛剛說的那些我這個在這兒讀了好些年書的竟連一半都不清楚。”
金懋叔展扇一笑，端是少年華美、公子風流：
“那是，也不打聽打聽我白…金爺是何等人。”
葉染挑眉，卻見人已繼續說了下去，貌似隻是個口誤，便也沒太留意。
某少俠：好險好險……
這邊兒幾人笑過，又聊了些京城内的閑事。
葉染挑着問了些開封的道觀佛寺、香火經營的事情，又旁敲側擊了些當今聖上對于鬼神之事的态度。
歐陽修二人隻當閑聊，笑說了些“哪兒有不敬畏鬼神的君王？”“就是心中不信，坐在那個位置上，也不得不信了。”這般的閑話。
葉染也是失笑。
昔日太史公曾言陳勝吳廣夜仿狐鳴，假天命起義，轉頭又說高祖劉邦斬白蛇，受命于天。
那麼究竟何為天命、何又是裝神弄鬼仿造？這話還不夠明顯嗎？
總歸此等事由，皆憑這位高權重者一句話罷了。
左右無事，葉染便安下心來，和兩人在茶樓酒肆又吃了頓便飯。
三人雖出身際遇各不相同，竟也天南海北聊得頗為投契。
席間金懋叔痛飲三大壺酒，可算是出了橋上的一口惡氣，歐陽修又是連連道謝，恨不得把身家性命都陪給葉染二人，看那樣子比他們這兩個江湖人還能豪飲。
葉染也承興喝了兩杯水酒，算是交了這兩位朋友。
末了他還特意留心了這歐陽官人的身體狀況，見他體态還算康健，也沒那等風邪寒症發作的迹象，便也随二人鬧去。
一時間，
外面是繁華熱鬧的汴京城、屋内是歡聲笑語的好朋友；便是後面風雲驟變，各自離散，總歸今朝有酒、哪裡又不算江湖？
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一番杯盤狼藉過後，已到了日影西斜的時候。
歐陽修倒是連聲催勸葉染二人到他家落腳，然而席間幾人都已熟絡，知道他雖算是官宦子弟，但早年老爹死在任上由寡母一手養大，家中更是一貧如洗，自是不肯打擾。
這便兩廂道别，各自回各自的落腳地去。
葉染好不容易告别了格外熱情的歐陽修，這才想起自己上午把馬匹包袱寄放在禦街驿站的事，剛擡腿走出幾步，卻見身旁這白衣公子竟還跟着。
“怎麼？金兄弟還跟着在下做什麼？”
誰知這金懋叔此時竟直勾勾地朝他盯來，目光瞧着他上下梭巡一番，忽而展眉一笑——，
霎時間，桃李芳盡。
這一笑卻是殺傷力極大，就連已見過千般人物的葉染也晃了下神。
之前卻是忘說了，這白衣錦袍的公子生得極美。
這種美并不是女子的婉約柔美、也不是展昭那種目若朗星的英秀，而真真是世間無俦的俊美。
此時一笑，既有少年英俠的灑脫不羁，又透出些風流公子的狡黠多情，竟要将世間的庸常都滌蕩開去。
葉染回過神來，卻啞然失笑、朗聲大贊：“好一個風流倜傥美少年，皎如玉樹臨風前！”（注1）
“好！”
然這金懋叔卻也并不羞赧，似是對自己的形貌本就頗為得意。此刻聽到誇獎，就更是翹起嘴角：
“我就知道葉兄有眼光！”
他兩步湊上前來、得寸進尺道：“如今我看你這人有意思得緊，不巧今天兄弟我袖内空空，便跟着你蹭間房可好？”
這下葉染卻有些為難了。