葉染一聽這話急了，阻攔不及隻得先開口拖延：“小白你莫急，好歹等我把臉上這層易容給卸了。”
白玉堂這才略略頓住腳步，站在牆頭催促：“你快些、就是頂着這張陰陽臉旁人也沒得說去！”
“還有，小白又是什麼？！”
葉染笑了：“誰知道五爺竟這般有興緻，探完了一次天子寝宮還不成，這廂又要去哪兒瞧瞧？”
他邊說邊往袖袋中一摸，掏出一條卷好的青布褡裢，伸手展開，竟是一百單八根雪白銀針。
這卻是一緩兵之計。
果然，見了這等稀罕物，某隻好奇的白老鼠當即跳下牆頭：
“你不是說要卸易容嗎？扯出這麼些大夫用的針來作甚？”
葉染笑了：“你剛不是說要學我那易容改貌的功夫？這就是了。”
話音剛落，隻見葉染内力稍轉，在面部關竅輕擊七下，然後取三十六根牛毛細針、蹭蹭蹭紮入眉眼鼻翼，又取那四十六根圓頭大針、嗖嗖嗖沒入颌骨面頰——，
等到所有針型各自在位準備停當，第一根針的末梢還在些微顫動，可謂速度奇快、神乎其技。
接着，在白玉堂驚奇的目光中，就見葉染五指張開，扣于面骨處，微微用力。
霎時間，那銀針竟似銀色的細蛇，活過來般，一股股鑽入肌骨，牽引提拉。
都說人的面容相貌最為神奇，隻需稍微改變就立馬大有不同，更何況這些銀針竟好像帶着所有的肌骨一起都有了毫厘的改移。
還沒等白玉堂緩口氣的功夫，面前之人眉眼五官驟然一變。
竟是又回到了那副面容周正、貌不驚人的普通模樣。
白玉堂暗暗咂舌，“這是什麼法門？好生奇詭！”
葉染一邊運氣收功，并挨個撚起針尾、把面上的銀針一一卸去，一邊解釋：“這是我初作梨園子弟時，家師傳授的一門金針刺穴的功夫，能暫時改易容貌。”
他将最後一根銀針取下，細細擦拭後收入褡裢：“隻可惜撐不住什麼時候，最多不出幾天便會變回原本的形容樣貌，所以也算不得高明。”
“這還算不得高明？我可算是發現了，你這葉染葉、大、師慣會藏拙！”
白玉堂斜睨了人一眼，頗沒好氣，扭頭又細細打量起葉染這張看起來普普通通、實際更是通通普普的白淨面皮來——，
越看卻越是覺得這真是掉進人堆裡也認不出來，上上下下真是毫無破綻！
末了，
心中突然冒出一個問題：
這張臉是葉染真容嗎？
白玉堂悚然一驚，連忙猛地搖了搖頭，将此等懷疑搖出腦外。
他心中失笑，暗道自己真是被這夜探之事給搞緊張了，竟疑心生暗鬼，懷疑起自家朋友來。
而且倘若這人當真有所隐瞞，又如何會讓他在旁觀摩全程？
葉染可不知道面前這隻白老鼠心中的彎彎繞，眼下他卸去了臉上的易容，正自輕快。誰知還沒歇口氣就又聽白玉堂喊：
“行了行了，你這易容也卸了、東西也收了，葉兄是否能移了尊步，陪在下去那皇宮内苑玩玩去了？”
葉染扶額：“你還沒忘呐。”
白玉堂撇嘴：“你當我是那三歲小孩不成？随便任你打個岔我便忘記要去做什麼了？”
葉染：……我看你這跟三歲也沒區别。
葉染無奈，見這白老鼠又要躍上牆頭，連忙擡腿跟上，生怕這皮孩子真鬧出什麼禍事來。
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兩人輕功在琉璃瓦上飛躍，幾個連點跳上紫宸殿的脊獸。
從高處俯瞰，遠處的開封城在夜色下像一隻正在休憩的巨獸，四周城垛高聳蜿蜒，匍匐在那裡，拱衛着安居樂業的百姓屋瓦，也如沉默的護衛，守護着浩浩天子、泱泱皇城。
從巷道裡遙遙地傳來了幾聲梆子，正是五更天明時分，萬丈霞光從天際最遠處的地下一下子掙出來，灑在開封城每一顆磚瓦上。
就像當年他告别天子、率軍出征時一樣。
葉染突然問：“你說…這世間之城是不是都如開封一般？”
“什麼？”白玉堂挑眉，看起來每太明白。
葉染怅然，望向城中盛景：“如這開封一般，庸碌、幸福、平和、安穩。”
白玉堂卻嗤笑一聲：“若真能如此，豈不是人間處處是京城、世間地地是盛景？葉兄怎得突然做起這酸儒感慨來了？”
葉染搖了搖頭，散去心中那一絲怅然，“卻是我着相了。總歸……”
他笑起來：
“問心無愧。”
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如今天色已然擦亮，
兩人原本打算稍稍遊逛一番便潛出皇宮，誰知剛到後苑不久，卻聽見一宮殿中傳來了練武的呼喝之聲。
葉染探頭一看，正見那處匾額上寫着“坤甯宮”三字。再看其殿宇氣勢磅礴，左右各三個小殿環簇拱衛，又加之連排宮苑次第鋪展，俨然一派威儀氣象。
白玉堂手搭涼棚，好奇張望。
“那是什麼去處？怎會傳來演武之聲？”
葉染卻暗暗皺眉：“看屋蓋形制，像是鳳駕所在。”
“說人話！”白玉堂一瞪。
葉染失笑：“就是皇後所居住的中宮，對了，本朝這位天家皇後是誰？子嗣又怎麼樣？”
白玉堂難得摸了摸鼻子：“咱們這個官家什麼都好，就是這方面……嘛，不大行。”
他解釋：“前兩年那位劉太後把持朝政時還拘着些，等到太後薨了，官家這各色美人是沒少納、可到現在也沒見着哪位生出個皇子公主來。”
“哦？”
葉染挑眉，又往那中宮望了一眼：“怎麼沒聽你提起這位皇後？可是官家與人有什麼嫌隙？”
白玉堂卻一攤手：“這我哪兒知道。隻聽聞這位皇後姓郭，極為善妒。剩下的就都是朝堂的腌臜事了。”
葉染聞言皺了皺眉頭。
善妒？
在這種時代背景中，能用這個詞來評價、對于一位女子來說可着實是誅心。
而這種話既然能從皇宮内苑傳至市井、連白玉堂這種江湖人都略知一二，就證明朝野上下…不，是天子，在有意縱容這件事的發展。
“皇帝怕是動了廢後的心思！”
葉染突然問：“這位郭皇後先前是否和劉太後交好？”
“這……”白玉堂瞪大眼睛，似是回想兩刻，才狐疑地點了下頭：
“先前确實都說劉太後把持朝政不撒手，酸腐書生們好一通罵。啧，不過算算時間，這郭皇後确實是在劉太後那時候進的宮，好像家中還是行伍出身。”
白玉堂撫了兩下折扇，突然一挑眉：“你怎得還突然關心起人家皇帝家事來了？”
葉染卻沒空答話，隻是細細思量一番，将前後因果聯系在一起：“這就對了。這郭皇後是劉太後一派的人，如今你說那位劉太後已薨，那這郭太後自然會失勢。如今一看怕是……離廢黜不遠了。”
他看向白玉堂，“這哪裡是家事，分明是皇權之争。”
白玉堂卻失笑：
“那又如何？總歸和天底下的平頭老百姓又無甚關系，和我這種高來高去的江湖豪客就更是八竿子都打不着去！”
朝陽下，少年衣帶飄飄，錦衣華服，此時狡黠一笑，端是一派自在灑脫。
他道：“我現在啊，隻好奇裡面演武的到底是不是那位‘善妒’的郭皇後！”
也罷。
葉染搖了搖頭，也笑了：“算了，總歸都陪你跑來這一趟。我看呐，你這不把天捅個窟窿出來，怕是都不會回頭的！”
兩人這般說罷，竟真一前一後朝着皇後所住中宮躍去。
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等兩人翻牆越瓦，來到宮中，果真見一朱钗玉佩的美豔女子立在殿宇中央的空地上、正呼喝習練武技。
此時女子雙手持一根長約丈許的長棍，腳踩一雙猞皮快靴，渾身钗環素淨，閃轉騰挪間——稍一發力，木棍接連向前刺出數下，竟隐有音爆之聲。