葉染連連道謝，白玉堂也湊趣說了些場面話。

“姐姐不忙，我去準備就是了。”

這時旁邊一位鵝黃衣衫的嬌俏少女揚了唇角，向下一福身：“我叫張晴，晴天落雨的晴。喏官人是就是那邊兒那位——”

少女說着向外面一邊淋雨也要繼續看熱鬧的盛三爺招了招手，遠遠地得到一個手舞足蹈的傻笑，幸福之色溢于言表。

葉染失笑。

盛二爺連連擺手：“晴姑娘今年剛進門，這不還正膩歪着呢。”看向兩人的目光卻是長輩慈祥。

葉染也笑着搖了搖頭：“果真一對壁人。那…這位是……？”

他說着看向在場最後一位姑娘。她坐在幾人最下首處，一身流雲衣袖，臉色有些蒼白，聞言定定望來一眼，瞧着并不多話。

盛二爺聞言卻歎了口氣，看了盛老爺一眼才道：“兄嫂走得早，就留了這麼一個寶貝疙瘩。可惜娘胎裡就帶了弱，身子骨一直不好。喲，這倒提醒我了……這外面又濕又冷，别再吹風受了涼。曉蘭，不然你先回屋暖暖？”

然而名喚盛曉蘭的姑娘卻掩袖輕咳兩聲，搖了搖頭：

“咳咳…不用了，叔父。讓我在這兒待着就好。”

盛二爺為難地看向盛老爺，目帶詢問。

盛老爺肅着臉、眉毛胡子全豎了起來。

他說着：“怎麼？她去哪兒還會聽我吩咐不成？”一邊兒拂袖，吩咐下人往水閣裡多備了一整圈兒炭盆。

盛二爺幹巴巴地笑了兩聲：“他們父女一向這樣，沒事沒事。”

這時，

“老二、你這都介紹一圈兒了，也該輪到老身了吧？”

隻見衆人團簇攙扶着一位頭發花白、面容慈祥的老夫人緩緩走入水榭。她一身大袖衫霞帔，绛紫色的襖袖深紅色裙衫，身配吉祥如意墜，頭頂珠翠團冠，抹額上還鏽着壽山福海紋——，一派标準的老壽星打扮。

她一見白玉堂就招手誇贊：“噢喲多俊的孩子，快快近前來、讓老身仔細瞧瞧看。”

平日驕矜的錦毛鼠碰見長輩乖覺聽話起來，快走近前兩步，伸手微攙住老夫人一隻手，執晚輩禮道：

“晚輩金懋叔，見過盛老夫人。我見您氣色頗好，剛剛一路行來，還以為是哪位夫人小姐哩。”

“還是你會說話，”

盛老夫人臉上簡直笑開了花，面龐都紅潤了兩分，從上到下打量白玉堂一番，竟從腰間褪下一隻碧綠水潤的玉如意，直說要塞給這白玉堂當見面禮，

“這碧玉如意我随身佩戴多年，本想給曉蘭添作嫁妝、現在一看呐，你拿頗為合适。”

眼見着這熱情的盛老夫人下一秒就要現場保媒。

白玉堂連連擺手搖頭，吓得直往後退：

“不用不用，這哪兒好意思。”

誰知老夫人一把拉過這白老鼠的鼠爪子，竟推辭不過，就要硬塞。

這下把白玉堂吓得是毛都要紮起來了，在脂粉堆裡連連向他使眼色求救。

葉染捂嘴笑了，半晌才輕咳一聲打斷道：“老夫人可莫要為難他哩。今日本就是您過壽，我二人受了府中恩惠、應該給您送壽禮才是，怎麼好再收東西。”

他當即拱手，從袖中掏出昨日在行囊中挑出的壽禮，捧上前去：

“今奉三百年野山參一支，願老夫人食此靈參，身康體健，歲歲無憂。”

這山參是葉染這一路翻山越嶺偶然搜羅到的，參齡頗足，千金難求，他本想留作主藥煉些關鍵時刻續命的丹丸出來，現在用來祝壽倒也正好。總歸他身上還有其它救命的藥材替代。

這下倒換做盛老夫人鄭重其事地推辭一番，收下山參後、更是連連催勸葉染與白玉堂多留在府中兩日：

“我膝下就曉蘭和繼勳兩個小輩，這裡又沒什麼遠親近鄰，就指望着人多些熱鬧。你二人直接在我這府中住個把月的完全沒問題，多多與老身作伴……咳咳咳……”

興許是這番話說得太急又或是清早寒涼，老夫人連連咳喘幾聲，似是喉嚨很是不适。

葉染和白玉堂急忙幫人順了順氣，三位盛家老爺也一齊圍上前來，一疊聲地催老夫人回去休息。

這時，遠遠地一書生匆匆忙忙地跑了過來，盛二爺一把攬過人來，開口數落一句：

“繼勳你怎麼這個點兒才來？壽星翁都比你來得早些！正好，快扶你奶奶回屋休息。”

盛繼勳先向衆人腼腆施了一禮，然後向盛老夫人看來：“孩兒确實起晚了，還請奶奶不要怪我。”

“哪兒的事，那就繼勳你和曉蘭一起扶我回去休息吧……”

盛老夫人說着，随盛曉蘭和盛繼勳兩位小輩的攙扶緩緩向遊廊外走去，邊走邊歎：

“唉喲，真是的，人老了啊…就是不中用……”

葉染本沒太在意，直到兩人側身從他身旁經過，

不對，

盛繼勳衣擺上有泥！