“…沒有。”甯玉硬邦邦道。

隻有小孩才會頂着不高興的臉說自己沒有不高興。

謝清越不在意這些小别扭，隻是将牛皮紙包着的東西遞了過去：“給你的，可以拆開看看。”

甯玉将信将疑的拆開了包裝，心道有什麼好看的。但等看到裡面的東西後，他手上的動作卻停了下來。

是…種子。

是玫瑰花的種子。

“什麼…”甯玉覺得自己有些張不開口，“什麼時候買的。”

“之前路過想起你說要買這家的種子，後面又才順便給你買了蛋糕。”謝清越似是不在意的回道。

“才不是順便……”甯玉小聲反駁。

謝清越沒聽清楚：“小孩嘀咕什麼呢。”

估摸着應該是将甯玉哄好了，知道小孩要面子，又卧回自己的位置去了。

星船漸漸離港，又駛向了無盡的星空。

甯玉捧着那一捧種子，撇到另一側，不想讓謝清越看見自己臉上的表情。他看着窗戶上倒映出自己的模樣，覺得實在是太醜了。

他不知道為什麼在這個時候謝清越還在顧及他的情緒，以謝清越的身份根本沒有必要在意一個在偏遠星的身份存疑的人。

或許隻是順手的事，或許是心血來潮，又或許隻是真的将他當小孩哄……

但是……

才不是順便。

甯玉偏過頭，看着深不見底的星際。

那家蛋糕在鎮上的生意很好，像那種精緻的生日蛋糕是隻接受預定的。

才不是什麼順便。

以往的經驗告訴他該提起警惕心，不該輕易相信任何人。

不對等的關系是不健康的。

但是……

但是甯玉捧着這一捧玫瑰種子，心裡卻是萬分不舍。

*

一路順利，三人落地到了首都星。

肖雲旗表示自己要先去親戚家，就同兩人告别了。臨别前還擠眉弄眼暗示甯玉好好跟着謝清越。

甯玉：……

肖雲旗有去處，但甯玉沒有。

謝清越将人帶回了自己家，将人安置好又起身進了皇宮。

帝國權力交錯，但明面上依舊是皇室在主導。

隻是如今世家群狼環繞，而王室卻有餘力不足：順位繼承人青黃不接，旁系的貴族各懷心思。

謝清越看着如今被病氣環繞的老皇帝，也不得不感慨世事無常。

“參見陛下。“謝清越附身行禮。

“咳咳……清越，起來吧。”殿内早已屏退他人，渾濁的聲音響起，顯得華美的大廳，卻顯得有幾分空洞。

他看向謝清越，恍然間還是數年前的模樣：“一轉眼你就這麼大了啊。”

謝清越起身，卻并沒有說話。

“你這次逢兇化吉屬實不易，”老皇帝歎息，眼中有些不忍，“不然我們真是對不起你們謝家了。”

“陛下言重了。”謝清越不卑不亢回道。

“我知道你心裡有怨，但是管理這麼大的國家，難免總是有些犧牲。”老皇帝有些氣喘的咳了幾聲，“我知道自己的時間不多了，隻盼你能再幫幫那孩子。”

“陛下萬福。”謝清越嘴上說着祝福，但長睫微垂，遮住了他眼中的神色。

“哪來的什麼萬福，”他搖頭，他自己最清楚，這幅身子挨不了多久了，“先前同你說的事，你打算……”

不知過了多久，香爐裡的熏香焚燒盡淨，隻餘袅袅的幾縷白煙在空中消散。謝清越退出殿内，踏進有些微冷的風中。

殿内響起了短促的咳嗽聲，到最後甚至有些喘不上氣的感覺。外面侯着的侍者一湧而上，又是一陣兵荒馬亂，而謝清越隻是轉身離開。

殿内穿着粗氣的老皇帝終于緩過氣了，老樹皮般的雙手在華麗的長袍上捏出了難看的痕迹，沒人敢殷勤上前，都隻是立在一旁等着他的吩咐。

前不久老皇帝才将自己身份最親近的宮廷總管關入大牢，還處置了一批侍者，一時之間宮中人人自危。

示意一旁的侍女上前，老皇帝在侍女的服侍下将藥丸咽下。氣息平穩了做多，心中卻是仍是放心不下。

他心裡清楚，如今帝國不過是金玉其外，敗絮其中的一具驅殼，唯有破釜沉舟才有一線可能。

謝清越……

老皇帝疲倦的閉上雙眼。

隻希望他能遵守諾言，能陪那孩子走的更遠一些吧。

聽見風聲的各路人馬翹首以盼，希望能摸到什麼消息，但等到謝清越出宮，也沒有人知道他們談了什麼。

隻知道不久傳來消息，兩日後便是謝清越的慶功宴。