“戚郎，戚郎！”

姑娘小巧的繡花鞋輕踩在石頭上，吃力地扒着牆沿探出頭來。

太子慌忙過去接她。

之後，他與那姑娘心意相通，他化名言戚，在宮外置辦了宅子。柳無期知道他喜歡，多次幫他交接掩飾着。

兩個人時不時約出來說個小話，他又目送着将人送回去。

柳無期和太子靠在牆沿，看着太子癡癡目送的目光，柳無期掐尖了嗓子學着姑娘的樣子說道：“戚郎，戚郎，嘻嘻！”

太子瞪他一眼，惱得去推他。

“哎哎哎！真的要掉下去了！”柳無期驚慌失措地抓着他的手臂。

“亂說話！掉下去才好呢！”太子冷哼一聲。

柳無期待身子坐穩之後又憋不住問道：“你當真要娶她嗎？你父皇不會同意吧！”

太子本看着他驚慌失措的模樣在那笑，聽他一問，也是逐漸斂了神情，半晌搖了搖頭，“……我不知道。”

“訴訴不能入宮，也不适合入宮……”

姜訴不過一介布衣，家裡唯一的經濟來源就是那間胭脂鋪。

她被父母保護得很好，一雙眼睛靈動愛笑。她是自由的風，不宜被困于籠中。

柳無期也對他說：“她不會是你的籠中鳥。”

于是那時的太子少年意氣，竟真起了私奔的打算。

可好景不長，傳來了一個消息。

他的二弟偷有私情，與一民間女子兩情相悅，在被聖上賜婚之後跑路。聖上大發雷霆，連夜将他捉拿，就地斬首。

他作為太子，更是如履薄冰，不可做錯一步。

柳無期垂眸，苦笑着将回憶講出，“……想來是因為這事罷。我當時隻是覺着唏噓，卻沒想到他一直記在心裡。”

“聖意難測，他緊張也是應當，隻是不該牽扯無辜之人。最後那姜訴怎麼樣了？”

柳無期被她一問，愣住了，“……我不知道。”

他是個容易忘事的人，最多的就是露水情緣，哪曉得要考慮這些，

“後來太子慢慢減少提她名字的頻率，我以為他們好聚好散，便沒有再問，隻覺得這樣也不必再糾結……”

可如今以太子要除掉他的偏執程度來看，恐怕姜訴的下場也不會好。

柳無期隻覺慌亂，唯恐自己冥冥之中害了人家姑娘，不欲再想，逃避般轉移話題道：“你身手不凡，在這開客棧幹什麼？”

臨鶴皮笑肉不笑，“我不用維持生計嗎？”

“可你不像會規矩做生意的人。”

“那我像什麼人？”

“刀尖舔血的人。”

臨鶴看着左右逢源，一做生意就堆起一張笑臉，可他總覺得那是裝出來的假面。而現在面無表情的臨鶴才最真實。

臨鶴白了他一眼，“講這麼直白，不怕我一劍咔嚓了你的腦袋。”

柳無期嘻嘻地笑，“你不會的。”他這些天也看明白了，臨鶴就是嘴硬心軟的人。

臨鶴看着他笑嘻嘻的面容，眉眼柔和了些許，她眼波流轉，最終淺笑着輕聲道：“你很像他。”

“什麼？”

屋檐上的風好大，在柳無期耳邊喧嚣，他聽不真切，半眯着眼睛又問了一遍，“你方才說了什麼？”

臨鶴的聲音仍舊溫柔，“沒什麼，我說我在此，是為了等人。”

“等誰？”

“等一個該殺之人。”

……

“三皇子！您慢些！”

身後跟着的侍從擺出一張苦相，策馬又快了些，追上主子的步伐。

“這麼慢！下次别跟着我出來了！”三皇子朝着身後冷哼一聲，輕拉缰繩放慢了步調。

等到侍從與他齊平，他才語氣不善地嘟囔道：“大哥要見我，真不知道要幹嘛，非要我不遠萬裡回這皇城來。”

侍從阿谀奉承道：“這是想三皇子您了呀，躲了這些年，咱們也該過好日子了。”

“躲？”三皇子不屑地嗤了一聲，“不過殺了一個野種，有什麼好躲的。”

“當年若他識相點把東西交出來，哪會沒命？說到底還是他自作自受！我送他去見他母親那賤蹄子，他還得謝我幫他了了心願！”

他說着，看見迎面出現的客棧，二話不說下馬，負手就要進屋。

“是是是……”侍從一面說着，一面将馬栓了，小跑着跟在他後頭。

“小二，把你們這最好的菜上上來！”三皇子掀簾高喊一聲，撩袍入座。

臨鶴的眼睛死死地盯着他，見他進門，指甲都嵌入肉裡，卻還是擠出一個笑容來，面不改色地上前應和，“好嘞！”