堂溪菀沒再說話，喝了一口茶水：“諸位慢用。”

陳寅閉住嘴，老老實實吃飯。

這番話像一個推手，又像塊面紗，驅使着徐凝去探索。

“娘親。”

堂溪菀瞥見一隻白嫩的小手扯着衣角。

“娘親，小葡萄想聽劍仙姐姐的故事。”

堂溪菀曉得小姑娘一撒嬌，必定有事。

說來算是老一輩的事，她那閨中好友這輩子過得不算如意，她不想提也不願提。

徐凝再次乞求，直覺告訴她這些事一定有用。

堂溪菀皺起秀眉，端詳眼前的孩子，倏然一驚，腦海裡閃過什麼，又想起方才陳清風的話。

女子轉而一笑：“葡萄想從什麼時候聽起啊？”

小姑娘嘟嘟嘴，摸摸兩鬓的小揪揪：“那便請母親從頭開始講吧。”

“那一年，有一名女子闖蕩江湖，行俠仗義……”

時間一分一秒過去，徐凝枕着堂溪菀的膝蓋，往事像一首古老的童謠，徐凝昏昏欲睡，不知不覺間踏入夢鄉。

小姑娘兩旁腮幫子擠作一團，小臉紅撲撲的，卷翹的黑睫細細密密。

堂溪菀将懷裡的小姑娘放在床上，緊緊被角後才離開。

“以後這些事莫要再當着淼淼說。”

堂溪菀冷聲警告。

陳清風飯後見淼淼向莫夫人詢問當年事，才反應過來。

莫夫人離去，男子低眉掌嘴：“瞧我這嘴巴子。”

邺縣黃沙漫天，堂溪胥被風推着前行，時而逆風走，總會蓋上滿臉黃沙。

花行的酒肆早就歇業了，謝桃花自那日後便一病不起，整日休于床榻。

“……就是這樣了，一定要按時吃藥……”

堂溪胥和徐凝過來時，老醫者正叮囑花行。

男子蹙眉點頭，看着藥方子，神色并不算好。

“你們兩個來了。”花行臉色憔悴，艱難地扯了下嘴角，“桃花昨日還與我說，許久不見你們了，沒想到今日你們就來了。”

院子的陳設還與一個月前一樣，隻是少了晾曬的藥草，屋子充斥着濃厚的湯藥味，混雜着安神香的味道。

“咳、咳”

女子看起來更羸弱了，那次見她還能走路，現下躺在床上直起腰都困難。

謝桃花隐隐約約聽見少男少女們的說話聲，腦子昏昏沉沉的，一根手指頭也擡不起來。

“小香香，來啦。”

眼皮沉重，謝桃花勉強睜開。

“桃花姐姐。”徐凝說着說着，淚水珠子“吧嗒、吧嗒”打在女子手背上。

女子擡手想擦掉小姑娘臉頰上的淚水，徐凝意識到，連忙自己擦。

謝桃花想摸摸徐凝，小姑娘便趴在被子上，毛絨腦袋朝女子懷裡拱。

“香香過得開不開心啊。”

這聲關心像極了現世時，母親對徐凝說的話。

徐凝吸吸紅透了的鼻子，悶聲道：“開心啊，當然開心。阿胥哥哥一家待我很好。”

錦被上的女孩擡起頭，女子低首，四目相對。

桃花姐姐長得很像一個人。

徐凝在腦海裡快速搜索，是了，像她！

上一世系統告知任務失敗，回放徐凝死後畫面，其中一段在晉國密室，賀蘭笙幾近病态地看着滿室畫像女子。

桃花姐姐與畫中女子有六七分像！

徐凝猛地擡起頭，不管四周還有其他人，脫口而問：“桃花姐姐可認識賀蘭笙？”

空氣一瞬間凝固，病弱女子清醒過來，愣了許久失笑道：“不認識，香香怎麼問起他來了。”

徐凝不笨，捕捉到謝桃花神色變化。

“沒，就是随口問問。”

小姑娘又補充道：“前幾日，我聽爹爹他們說晉國皇子賀蘭笙，什麼的，想來就問問。”

徐凝也拿不準今時今月賀蘭笙是如何情況，在不在晉國，有沒有去大忻，又或者是在冽胤教。

花行和謝桃花都暗自松了一口氣。

“桃花姐姐要認真喝藥，雖然很苦，但喝了藥藥才會好。”

“花行說姐姐做的桃花乳酪很好喝，香香想喝。”

小姑娘眼睛又紅了。

“好，小饞鬼。”

女子想刮一刮小姑娘的鼻子，費盡全身力氣堪堪摸到臉。

這邊早晚晝夜溫差大，才黃昏時分花行又加了床被子，鋪在謝桃花身上。

“我都說了，我不冷。咳、咳。”

花行沒言語，鎖好門窗，端了碗熬好的湯藥。

湯藥黑乎乎的，老遠徐凝就聞到苦味。

小姑娘擰起眉頭，捏住鼻子起身讓路。

藥湯上缥缈着煙氣，花行盛了一匙，輕輕吹拂，待煙氣全部散去才呈到女子嘴邊。

謝桃花别過頭不想喝。

喝了這麼久都沒好，滿身藥罐子味，她自己都嫌棄。

她那個病，她這副身子，謝桃花心裡有數，喝藥不過自欺欺人罷了。