院内數百盆名品菊花競相開放，千姿百态，各色的花瓣柔軟而堅韌，在秋風中搖曳，彌漫着極淡的清雅香氣。

姑娘們三三兩兩地在院子裡賞菊遊玩，或是俯身輕嗅花香，或是低聲品評。

周甯韫則陪着母親劉淑儀坐在亭子裡，她見李昭來了，興奮地朝她揮了揮手，又立即被劉淑儀按了下來，一眼看去，竟有幾分滑稽。

李昭走到亭子裡，禮貌地和劉淑儀打了招呼。

劉淑儀連忙起身行禮，卻被李昭穩穩地扶住，示意她坐下說話：“劉夫人不必多禮。”

“多謝殿下。”劉淑儀點了點頭，嘴角挂着和善的笑容，明明李昭就在面前，目光卻格外悠遠，仿佛在透過她看别的什麼人，果不其然，她下一句話就提起了秦王，“長公主與秦王年輕時候長得很像，隻是殿下更溫和一點。”

“溫和？”李昭的眼眸中閃過一絲驚訝，這還是她頭一次聽到有人這麼評價。

劉淑儀的目光是慈愛的，比起太後的别有所圖，她慈愛是純粹的，不帶半點利益糾葛。

“是啊，若是你母親，根本不會給那些人活着入京的機會。”她摩挲着茶盞的杯壁，目光溫柔地看着李昭。

“如果我是秦王，或許我也會那麼做吧。”李昭攤開手，笑着說道。

在絕對實力的碾壓下，那些人很難折騰出什麼風浪。

她甚至根本不會把權力移交到另一個人的手上。

在穿越到這本書前，她白手起家，創立了一家企業，期間起起落落，她太清楚“世态炎涼”這個詞了。

别人是靠不住的。

“可今時不同往日，殿下完全可以高枕無憂地去當長公主，不必費盡心思，走秦王的路。”劉淑儀雖然說着反對的話，可是聲音依然溫和，像是長輩善意的提醒，即使她拒絕，劉淑儀也不會因此生氣。

李昭斟酌了片刻，緩緩解釋道：“劉夫人有所不知。如今天下并不似表面上那樣太平……”

如果是别人，李昭或許會言辭犀利地反駁，但面前的人是她母親的友人、是周甯韫的母親，也是位很好的人，她便耐心地将這件事掰開了揉碎了講清楚，她不說什麼大道理，隻是将在羅州的所見所聞悉數說出來，還有剛才考生提出的質疑。

她想，劉淑儀一定會明白她的意思。

聽完李昭的一席話，劉淑儀沉默了良久，緩緩道：“殿下有此等匡扶社稷之心，臣婦佩服，隻是臣婦就甯韫這一個女兒，實在是……”

周甯韫拉了拉她母親的手，親昵地懇求道：“阿娘，我願意的。求你答應我吧，我會護好自己的。”

隻見劉淑儀長歎了口氣，最終還是點了點頭：“好，你們這一輩的事，我便不插手了，若有什麼幫得上忙的，盡管開口。”

“眼下，确有一事，還請夫人留意。”李昭站起身，拱了拱手。

劉淑儀連忙扶住她，蹙起眉問道：“殿下這是什麼意思？”

李昭認真地說道：“秋闱關系着社稷安穩，還請夫人提醒周少卿秉公辦理，若是有人私下聯系他，務必隻會本宮一聲。”

劉淑儀的丈夫是大理寺少卿，為人還算正直，就算李昭不說，他也會秉公辦理，但就怕有人會威脅他。

“自然。”劉淑儀聽懂了李昭話裡的意思，點了點頭。

“這封信，勞煩您交給平嘉大長公主，改日我會親自去看望她老人家。”