不過是仗着自己的力量和權力，知道就算把人惹急了，九十四的爪子也撓不到他臉上。

一路到頭，從騎馬到吃包子，明知許多世面九十四不曾見過，阮玉山還故意給他機會，就為了看戲一般瞧他的反應。

九十四真是不明白自己的反應有什麼好看，沒吃過飯的人吃到第一口飯也要被盯。

他被阮玉山盯煩了，皺起眉，忍住瞪回去的沖動，轉了個身，背過面兒吃包子。

阮玉山坐在自個兒桌前，突然一哂：“裝模作樣。”

林煙正悶頭嗦面呢，聽見自家老爺莫名其妙笑了一下，還嘀咕了什麼話，一頭霧水地從碗裡擡臉：“啊？”

“沒什麼。”阮玉山收回視線，從竹筒裡拿起筷子挑面，“有人玩欲擒故縱——你剛才說什麼？燒人？”

說話間他的眼神蜻蜓點水地朝九十四那邊掠過，看見九十四背着他咀嚼時露出來的那點腮幫子停止了鼓動，随後像是悄悄把頭往這邊偏了偏，似乎也想聽聽林煙和他的交談。

“哦，”林煙見他沒事，又趕緊吸溜一口面才說，“方才衣棚那老闆同我說，每月逢朔望之日，他們這河岸邊入夜就有怪聲兒。我問是什麼聲兒，她也說不清楚，隻說像什麼東西接二連三往河裡跳。又問她可曾出去瞧過，她說沒人敢。村裡人都說這河邪性，沒必要去招惹，到那兩天連靠都不敢靠近。趕巧前些日子來了個和尚，到河岸邊轉了一圈，就瞧出這河水不對勁，又說自己能解決，隻是要等些時候，讓他回去做個人來燒了，才算了事。”

這話就很奇怪了。

河邊一帶的村民不說上千也有數百人，夜裡聽見怪聲，若是單槍匹馬不敢多看也就罷了，多幾家人聯合出去，再不濟打着燈籠放鞭炮，還能被鬼屠了村不成？哪有數百人齊刷刷被孤魂野鬼壓制的。

阮玉山察覺蹊跷，隻是不點明，他挑面的筷子懸在空中，眼角驟然一緊，反而捕捉到林煙後半句話：“做人來燒？什麼邪魔歪道的法子？”

“起先我也這麼問呢，後來老闆解釋，說是那和尚所謂的‘做人’，隻是從村子裡每個人身上都取一滴血，拿回去混入泥漿，七天之内捏個泥人兒出來，做成小孩兒模樣，再略使些手段——老爺以前同我講過，說娑婆中原有一門子邪術，叫‘傀儡術’，便是用木頭做成小人兒，背面刻上生辰八字，小木人兒便能活靈活現地變作肉身，任人操控，想來那和尚是不是用的這法子，捏了同孩子等身大的泥人拿去焚燒作法，也未可知。”

林煙說到這兒，忽然眉飛色舞，壓低聲音道：“可巧了，老爺您猜，那和尚的法号是什麼？”

這天底下林煙認識的和尚攏共那麼幾個，一隻手都數得完，根本沒什麼可猜。阮玉山掃他一眼，夾了一筷子黃焖羊肉：“總不能是淨通那老秃驢。他舍得跨出舍春禅堂的大門了？”

林煙一拍桌子：“那倒不是，但也并非全無關系。”

他故意湊近道：“是他那個早年間不學無術，後來被趕下山的小弟子。”

阮玉山挑眉：“了慧？”

林煙努努嘴，點了點頭，終于一屁股坐回凳子上安生吃面。

“這下有意思了。”阮玉山哼笑，“淨通老和尚恃才傲物，假清高了一輩子，偏收了個徒弟敗壞他名聲。在山上成日混吃等死，貪财好色，下了山坑蒙拐騙，可憐了慧那好脾氣師兄，下山尋他四年未果，今日倒叫我給碰上。”

“可不是麼，”林煙啃着羊肉搭腔，“去年過節老太太還見天兒念叨呢，說——”

說到這兒林煙話語微頓，捏起嗓子學道：“雲真那小兔崽子，早時年間有他師父教導，逢年過節還曉得來園子裡瞧瞧我老婆子，陪我這個老不死的解解悶，自打他那師弟負氣出走，他是師父也不要了，老太太也忘了，滿天下地打轉，找了兩三年連他師弟的影兒都沒見着，這也罷了，自個兒的音信也不傳回來。淨通倒是看得開，說生死有命，半點也不擔心兩個徒弟。難為我這個老不死的還挂念，年輕人，這點兒都想不明白——他師弟躲他呢。”

說完，林煙又對着自己手邊的碗作撫摸狀，繼續故作沙啞地模仿道：“林煙兒乖，林煙兒聽話，咱可不學。哪天你家老爺為了誰離家不回，咱可别追，他要尋死覓活就讓他去！反正我瞧他也不是能安分死在府裡的命，這輩子做不成阮家的鬼。林煙兒你就留在園子裡，給我這個老太太送終，啊？”

一通活靈活現地表演完，林煙嗓子快捏冒煙了。他喝了口水，自己對着剛才那番話樂個不停：“老太太整日死啊死的挂在嘴邊，整個府裡就她最長壽！那天金鵲還說呢，照老太太這麼活下去，保不準以後還能給老爺你送終。

“不成想他嚼舌根子的時候老太太正好在後邊，杵着拐杖就給他一腳，摔得他在地裡滾了兩圈，落進花園那個鴛鴦池，挂了一身發菜不說，起來還得自己去領十個闆子！挨完了打回去還跟我們嘀咕，說老太太老當益壯，九十六的人了，踹起人來還那麼得勁兒——老爺，您說老太太真這麼活下去，最後會不會成仙兒啊？”

阮玉山素來不介意林煙口無遮攔地在他跟前說這些生死之事，畢竟家裡老太太就總帶頭，久而久之，府裡人對此都不怎麼避諱。最後那句話他沒答，隻是帶笑剜林煙一眼：“老太太的虎頭杖三天不打你身上，你也皮癢。”

“不過話說回來，”阮玉山吃完面，接過林煙遞的錦帕，擦了嘴道，“既然碰上了了慧，那我就留下來看看是不是雲真要找的人。若真湊巧，這村子裡要等的了慧小師傅就是淨通老和尚那個小徒弟，在這兒使什麼歪門邪道，就直接綁了。

“或是告知淨通來拿人，或是直接殺了，叫淨通來收屍。好歹舍春禅堂頭上頂的是紅州阮府監造的名頭，斷不能讓了慧頂着禅堂的名聲在外招搖撞騙，惹是生非。”

林煙覺得很有道理：“可是誰去請淨通大師呢？”

阮玉山望着他揚唇一笑。

林煙：？

他忽然意識到方才阮玉山說留下時隻說了自己，并沒有說“咱們”。

林煙默默歎了口氣，垂頭喪氣要去牽馬：“那我去吧，老爺。”

阮玉山同他起身，吩咐道：“行李裡的金銀細軟你一并拿走，路上瞧見好吃的好玩的盡管去買，若物色到合适的年貨，也一同買了，不必吝惜錢财。倘或淨通不願踏出禅堂，你便問過他的意思，于我飛書一封送到此處，再一路玩到奉祥地界，與我會合。”

“哦。”

林煙悶悶應了，将自己一路為阮玉山帶着的行李解下，挂到阮玉山的馬上，轉頭看到正拴在旁邊無言觀察他的九十四，忍不住輕聲提醒道：“我走了，往後就剩你和老爺了。”

九十四原本因為吃了頓飽飯看起來還不錯的臉色微微一變。

林煙全然不覺：“老爺好性兒，隻是嘴上不饒人。你别故意惹他生氣，他必定待你不錯。出門在外，他提防心重些，難免話不中聽，你若肯順他的意，也吃不了苦頭。”

說完以後，林煙自覺也沒什麼可再交代的，便提胯上馬，絕塵而去。

他囑咐了這麼多，九十四隻聽見開頭那一句，就白着臉久未回神。

再要想聽别的，隻能瞧見林煙留下的一路馬蹄痕迹。

九十四長長地望着小路盡頭，懷裡揣着用小二給的抹布包起來的三個羊肉包子。

包子他沒敢吃完，過久了飽一頓饑一頓的日子，他習慣了每頓飯都留些口糧下來。以前是為百十八那幾個弟弟，現在是為自己。

可惜霜氣橫秋，片刻前還滾燙的包子，不知不覺已變得冰冷了。

如同他才吃完飯好不容易暖起來的身子。

他摸摸包子，望着林煙遠去的方向有些出神。

“舍不得？”

阮玉山的聲音幽幽從耳邊傳來。