阮玉山朝後方微微一瞥。

大批烏泱烏泱跟着找人的小厮婆子們自覺走了。

大門一關，阮玉山的嚴峻神色一下子溫和下來。

他走過去，把厥在床上昏迷不醒的九十四從身後抱起，順便側身，往塌上靠躺，擡起一條腿放上塌，将九十四翻個面過來趴在自己身上，手心來回撫摸九十四的後背：“打洞打到這兒來了？”

九十四側臉朝外，聽見阮玉山說話，沒力氣開口，隻把頭轉過去，對着阮玉山頸窩含糊應了兩聲。

阮玉山點頭：“我知道……我知道熱着難受，再忍忍，等病好了，給你脫衣裳洗澡，到時候把你洗得幹幹淨淨的，隻香不臭。”

九十四又低吟了兩聲。

“好好好，不臭不臭。”阮玉山把他打濕的頭發撥到一邊，用手拎起來，笑道，“咱們現在也不臭。”

窗外卷過一陣輕風，将院子裡一根枯敗的殘枝吹到檐下，西斜的暖陽從殘枝尾部慢慢爬上梢頭，當九十四的手将這根角落裡的枯枝從石階上撿起來時，已是兩天後。

九十四一場急熱來得快去得也快，鐘離善夜用一天的功夫給他退了燒，又逼着他喝了一天的藥，總算能讓九十四下床走路。

現下他披着一件灰鼠毛的薄絨披風站在院子裡，手上捏着殘枝。人還是濃眉烏發的模樣，隻是臉色蒼白，幾天功夫便清減了不少，一頭卷發披散在後背，對着手上棕黑的樹枝看了半晌，轉頭問：“這是什麼樹？”

阮玉山接過樹枝看了看，說：“應該是楊樹。”

“楊樹……”九十四跟着喃喃。

“紅州有許多楊樹。”阮玉山見他好奇，便說道，“這東西長得快，用途廣。紅州風沙大，楊樹能防風，砍下來又是好木材，老太太喜歡，覺得是好樹，當年修這宅子時，就親自選了幾株移栽過來。”

九十四大病初愈，人還沒恢複靈敏，腦子轉得慢，說話也慢：“紅州……長什麼樣？”

“也在西北。”阮玉山忍不住把九十四的披風領子團得緊些，“沒有饕餮谷那麼往北，稍微靠南些，不會成夜成夜地下雪。”

九十四問：“比起這裡如何？”

“不如此地風景。”阮玉山想了想，客觀道，“紅州的雪夜雖比饕餮谷短，卻比老頭子的山上更長，風雪也更大，土地更荒蕪。城外沒有青山綠水，隻有殘石沙塵，和一條波濤洶湧的護城河。”

九十四忽低低笑了，上下兩排睫毛簇在一起，下巴藏到在脖子上團做一圈的披風裡：“難怪會養出你這樣的人。”

“可不是。”阮玉山順着他的話自侃，“我是紅州的土養大的，自然跟紅州的地一樣。”

九十四不解：“哦？”

阮玉山接着解釋：“表裡如一的黑。”

九十四聽了這話，眼風悠悠往上掃，帶着些威脅和警告的意味：“你知道我沒這個意思。”

阮玉山好不容易能嗆九十四一回，還是拿九十四當初調侃自己的話，見九十四被他惹得像小蛇哈氣似的，便覺可愛；一想到九十四這反應又是因為他拿自己開玩笑，九十四生氣竟不自覺地帶着些護他的意思，自然心裡有些小小的樂不可支。

不過他很是懂得見好就收，自侃完了便換了個話茬，笑着問：“怎麼？想跟我去紅州了？”

九十四拿走他手裡的枯枝，凝視着出神，片刻後低聲道：“……你不是要娶我？”

九十四的聲音很輕，大抵是他還在病中的緣故，語氣如扶風飄飄仿佛難以落地，這樣的話如何都不能起到平地驚雷的作用。

可偏偏阮玉山的動作滞住了。

院子裡陷入一種甯和的寂靜。

阮玉山為九十四拂去頭頂落葉的手懸在半空，像是在細細品味九十四這句話中有幾分珍重，幾分玩笑。

九十四仍是看着那根枯枝，沒有擡頭，察覺到了阮玉山的那一縷帶着一絲出乎意料的意味的安靜，他也隻是繼續開口，像談論一場天氣，一頓午飯：“娶我……會像書上那樣八擡大轎去紅州麼？”

阮玉山的指尖落下，夾起他發頂一片枯黃的落葉：“娶你，八百擡大轎也不夠。”

“我不想要轎子。”九十四搖頭，“我喜歡騎馬。轎子像籠子，我不喜歡籠子。”

阮玉山夾着那片落葉放在自己鼻下，在那上面嗅到冬風、太陽還有九十四發絲的氣味：“那就騎馬。”

他說：“屆時用八百匹駿馬，娶你到紅州。”

“一匹就夠了。”九十四淡淡地走開，“我是跟你成親，不是去紅州放馬。”

走了兩步，九十四上石階，跨進門檻，回頭道：“那我的聘禮呢？阮玉山。”

他既開了這個口，那必定是心裡有了主意。

阮玉山背着手，一身沐浴在夕陽中，站在石階下頭沖他仰頭，不跟他繞彎子，懶洋洋地問：“你想要什麼？”

九十四将這院子掃了一圈，接着回身走到房裡：“那副丹青不錯。”

阮玉山竟一時沒想起：“丹青？”

哪副丹青？

九十四聲音細微，語氣涼悠悠的：“被你燒了的那副。”

阮玉山想起來了。

原以為這輩子兩個人都過不去那夜的坎兒，如今九十四主動提及，倒是有些給他台階下的意思。

阮玉山三兩跨步追進屋子裡，見着九十四正在櫃子上找書，便道：“擇日不如撞日，今兒就把聘禮給你下了。”

九十四胡亂翻書，瞧着書架上的本子自己大多看過，便興緻缺缺，不搭阮玉山的話。

阮玉山也不言語，隻在旁邊耐心等着。