阮玉山等在院外，見鐘離四出來了，便去接過對方手中的食盒，說道：“他怕是很高興你來送飯。”

鐘離四不置可否，隻沉思着說：“他不想叫我四叔。”

“哦？”阮玉山聽見這話含笑睨着鐘離四，“你舍得叫他改口了？”

鐘離四瞅了他一眼，藍色的眼珠子微微一轉，揚唇道：“我同他做了交易，往後幾日都換我給他送飯，他便改口叫我四叔。”

也不知阮玉山信是沒信，但對于鐘離四的投機取巧，他隻是笑着用手指頭隔空點了點人，算是默認。

是夜，鐘離四去鐘離善夜屋子裡學下象棋陪人解悶。

老爺子愛下棋，光是聽聲就能知道棋子下在哪個位置，隻是總愛悔棋，一下起棋來就死皮賴臉，阮玉山不愛跟他玩。

鐘離四卻有耐心。

他沒學過這東西，老爺子要悔棋，便說明下子時又有另一個玩法，鐘離四由着鐘離善夜，讓老頭子愛悔幾次悔幾次。

鐘離善夜每悔棋一次，他便追着問這一步的下法是個什麼道理，非要對方給他講清楚講明白不可，時間長了，把鐘離善夜問怕了，想悔也不敢悔了。

一盤棋正下着，外頭有人急匆匆跑來傳消息，說山頂阮招老爺當年種的那株紅梅倒了。

那時鐘離善夜的一粒“卒”剛過河橫移，聽到這話，棋子直接卡在兩點之間。

他那雙盲眼微側，眨了又眨，指尖點在棋子上竟有些發顫：“……什麼？”

下人不敢說話。

“梅樹倒了。”鐘離四聽清楚了，直接抓住鐘離善夜的手腕将他扶起來，“我陪你去看。”

握住鐘離善夜的胳膊時，鐘離四隔着厚厚的冬衣也感受到了鐘離善夜的僵硬的顫抖。

他走在鐘離善夜側方，聽見對方的呼吸随着邁出去的步子愈發急促沉重，直到快到山頂，鐘離四蓦地扭頭去問一直跟随在鐘離善夜後方的侍從：“樹怎麼倒的？”

後面的人齊刷刷低着頭，隻敢小聲答道：“說是雪太大，把樹壓垮了。”

鐘離善夜一把推開鐘離四的傘，寒沁沁的雪花淋到老爺子兩邊微霜的白發上。

他轉頭，對着烏泱泱的一列随侍，不知在跟誰較勁，冷冷道：“不可能！”

說完，鐘離善夜喘了喘氣，就連鐘離四扶在他胳膊上的手也被他推開。

鐘離善夜一邊加快步子往上爬着，一邊自言自語：“這雪下了那麼多年，年年都下得大，怎麼是棵小苗子的時候沒把它壓垮，偏偏今年就垮了！”

鐘離四也隻在原地伫立一息，對着一等侍從接着問：“去找阮玉山了麼？”

“回四公子，事發突然，沒來得及。”

“煩請去找一趟阮玉山。”鐘離四囑咐道，“告訴他，山頂的梅樹被人推了。”

對方愕然擡頭：“被人推……”

“去吧。”鐘離四說完，便要繼續上去跟着鐘離善夜，怕對方情急之下在懸崖上做出什麼意外舉措，“就這麼說——樹被人推了。”

“是。”

他們如今已距離那片臘梅林幾丈之遙，梅林之後便是阮招那棵梅樹。

當初鐘離四第一次來此便感知到一股莫名的玄氣，雖微弱，卻陌生。

後來方知那玄氣正是來自阮招那棵梅花樹下供養樹根的妖物器靈。

而現在，那股玄氣已然徹底消失不見了。

倘或真是大雪壓垮了梅樹，那器靈也不該無緣無故失蹤才是。

顯然是有人知曉了那棵梅樹經年不敗的秘辛且有意盜走器靈，留下一地狼藉——若鐘離四沒猜錯，梅樹不僅被推倒，還被推到了懸崖之下，叫人找不到殘骸，以免露出什麼蛛絲馬迹。

果不其然，鐘離善夜穿過梅林，見到的隻有一個巨大的土坑，和周邊被翻亂的大片雪泥。

梅樹被連根拔起後留下的坑很深，坑前的崖是斷頭崖，崖下深不見底，即便從山腳下方繞過去，到了這一面，也依舊是望不到頭的峭壁。

鐘離四看見鐘離善夜站在那個土坑前，仿佛長長悲鳴一聲似的呼出一口氣，接着閉上眼，肩膀連着脊背崩塌般垮下。

一陣長風卷來，将鐘離善夜的鬓發疏忽吹散了幾縷，那發絲一半是黑色，一半是白色，在鐘離四的視野中鐘離善夜的發絲和那個土坑交錯了，發絲後方是土坑上的白雪，白雪下是猩紅的泥土。

九十四知道這土，當年阮招為了種養這株梅花，專去求老太太從紅州運了數十車紅州才有的紅土上山，用上好的紅土栽種上好的梅樹。

阮玉山曾同他說過，紅州的紅，是紅珊瑚的紅，也是紅土的紅。

風吹過了，鐘離善夜的發絲落下，垂到他的肩上，阮玉山沉靜的聲音從他們後方傳來：“老爺子！要不要我去把罪魁禍首給你捉來？”

鐘離四轉頭，這才看見阮玉山将将穿過油黃的臘梅林走到他二人旁邊。

鐘離善夜隻是蹲下身摸了摸地上的土，良久，聲音桑滄道：“梅樹已摧，下手之人身份再追究也無作用了。”

三人都陷入了寂靜。

鐘離善夜獨自留在了山頂，在那個樹坑前站了一夜。

回去的路上隻有阮玉山和鐘離四以及一些更加沉默的随侍。

鐘離四先問：“雪裡站一夜，鐘離善夜會不會有事？”

阮玉山說：“老爺子四百多年功力，不必擔心。”

鐘離四便不再問。

過了會兒，他第二次開口：“我記得你說過，這山上有鐘離善夜布下的結界，生人闖入，他會第一個知曉。”

阮玉山說：“不錯。”

兩個人再次相對靜默地走了半晌。

回到宅子前，阮玉山忽低聲問：“我打算把阮鈴送到州西的騎虎營去，那是我幼時進的第一個軍營。你意下如何？”

鐘離四跨入大門的腳隻在空中停頓不到片刻，很快便進了宅子，語氣又輕又淡：“很好。”

這夜他們回了院子，雲岫卻被阮玉山叫去書房商議了小半個時辰。

“……就這樣。”阮玉山最後從書案前起身，和雲岫一齊走出房門，“你若是直說要将他送去軍營，他想必路上不會安分，隻告訴他要他陪同去給阿四取個東西便是——切記，一定要是為阿四取東西，旁人他也不會心甘情願。”

雲岫點頭：“明白。”

翌日正午，阮鈴正在院子裡等鐘離四來給自己送飯。

然而鐘離四沒看見，卻等來了雲岫和一幹随從。

“太爺身體抱恙，阿四公子今日抽不開身，正好老爺有事同世子吩咐。”雲岫畢恭畢敬握着劍行了個禮，“州西騎虎營來信，近日在營外獵到一隻上等品相的墨狐想獻與老爺。隻是支派營裡的人送來，得要年後了。老爺念在年關将至，阿四公子正缺一匹墨狐皮披風過冬，便想請世子與屬下一同前去，就當看看邊關風光，提前熟悉紅州三大營，為日後早做打算。”

阮鈴怔在原地，還來不及做出回應，便見雲岫往屋内揚手：“上路的行李，世子可要屬下打發人來收拾？”

“不……”這消息來得突然，打得阮鈴猝不及防，他有些失神，先朝屋子裡走了兩步，又停下，愣愣地問，“幾時離開？”

“半個時辰後從穿花洞府啟程。”雲岫仍舊是回答得面面俱到，“去騎虎營腳程約莫在十日左右，如果動作夠快，能趕在除夕前回來。”

阮玉山的命令和雲岫的傳達來得如此風馳電掣，阮鈴給不出任何推脫的理由。

但一想到自己要去取的東西是鐘離四将來用得上的，他倒也生出兩分情願來。

因此他就這麼被趕鴨子上架似的上路去騎虎營了。

臨行前他總算是在冷風中被吹得回了兩分神，遲鈍地開口：“四叔他……”

話音未落，就見林煙從角門跑出來，帶着點氣憤，又帶着點責怪直奔到雲岫馬下：“好啊你，真不夠義氣！虧我把你當兄弟！我問你，要去騎虎營的事兒你怎麼不早告訴我？都快離開了才打發人來我屋子裡知會一聲，你怎麼不等我死了再說？”

雲岫低垂着眼凝視林煙，雙唇微啟，似是想要開口解釋，然而餘光瞥見旁邊正歪頭朝他們看來的阮鈴，又沉下語氣言簡意赅道：“我很快回來。”

雲岫從來說話都隻有準信，他說很快回來，那勢必不會超過一個月的期限。

林煙才撒出去一口氣又被雲岫這麼平靜地堵回去，他想了想，又問道：“那老爺！老爺他要……”

林煙說到這突然噤聲，往左右看了看，沖雲岫招手。