“一點都不專心呢。”驚愕隻持續了一瞬，望月的身影随即被取代。空蕩蕩的劇院裡，瑪麗亞的聲音像霧一樣潛入，沿着上層的看台倒懸下來，順着每排座椅間的步道，一圈一圈向中心環繞。

“你是什麼時候……”

“你我僅有一面之緣。”

“為什麼給我下這樣的暗示？”

“是你請我打開‘兔子洞’的，”她的聲音飄過來，仿佛吹熄燭燈的一道氣流，“有一些事情透過你的眼睛告訴我：它們拒絕被遺忘。”

射燈與劇場陳設共同制造的陰影，在密封空間裡焦躁不安地來回穿梭。

“好吧。你遠道而來，我似乎不該這樣無禮，可麻煩就在眼下。如果不能安然返回現狀，過去的申訴有什麼意義？”

“真正需要應付的難題是什麼，恐懼已經先你一步做了判斷。如果你不敢自己去看的話，我可以帶你去看。”

表意上，我聽不懂她在說什麼，然而某種感受上的理解出現得順理成章。瑪麗亞的影響又一次降臨，上一次像懲戒，這回卻更像拯救，她的形象開始向同名者中最著名的那一位填充。身形纖細高挑，肌膚蒼白無瑕，長發無風而動，披着日月星光緩步而來，年輕、甯靜又莊重。

她向我伸出手，我像個得見神迹的異教徒，又一次心跳加速、動彈不得，直到頭頂的光束連她的面容一并點亮，我看到了那雙染血的眼睛。

意識瞬間抽回現實，耳邊各種聲音亂作一團。指尖非常溫暖，就像我真的握住了那雙手一樣，然而，這點希望由鮮血破滅。望月出現在不遠處，難以置信地像死屍一樣橫卧着。

“不允許在表演賽中殺人！不允許在表演賽中殺人！”

另一個有些眼熟的影子快步走近，先是到望月那裡查看情況，又過來捉住了我。獵人的繩镖纏在腕間，成了我專用的鐐铐。無需再描述細節，被帶出劇場的時候，我甚至聽到有人驚呼：“他們竟然讓level E進來！”

我被帶到他的辦公室裡。“你是怎麼回事，剛來那天我說這一代太嬌氣，可讓你記下來了？知道我為什麼給你排表演賽嗎，因為你反應快，尤其是躲得快。本來是利索點兒打配合的事，你倒好，打得狠就算了，還那麼誇張，以為我們這是野獸表演呢？”

“誰讓你們安排他的？”

“除了第一場比賽的對手是拉來給你适應的，剩下每場都是随機。你們元老院的可真奇怪，一個自己湊上來被打個半死，一個差點把人心掏了反過來向我問罪，有仇不能換個地方解決？非得來耽誤我做生意，為這場比賽掏錢的人可都在外面排長隊呢。”

我聽着他的措辭，努力平心靜氣：“出現這樣的結果我也很遺憾，但其實我沒有違反任何規定。表演賽不能殺人，所以有誰死了嗎？上場前我對對手一無所知，聽您說他是專門來找我的，這種情況下我再打配合，您這會兒就該指責另一方濫用暴力了。再者，一般情況下我當然願意全力配合您，就是得提前通個氣吧，不然有誰規定過表演賽應該怎麼打？”

“你的意思是我辨人不清、安排不周了。”

“您誤會了，”我揚了揚捆在一起的手，“我是在為自己辯解，求您放過我呢。”

他大笑起來：“從頭到腳傷了個遍，還在乎流這點血？得了，算我倒黴。你在這可算是戰績卓越了，走吧，回你的元老院，順便好好傳揚你的光輝事迹。”

“謝謝您，我可真幸運，”我接過蓋了章的證書，“那望月……”

“我得提醒你，小姑娘。不管你用了什麼方法還是作弊了，比起被打倒，你的對手更像是被打了個措手不及，猜猜經此一役，同樣的情況下他還會不會讓你把手伸向他的胸口。目前他确實需要在此接受嚴密的看管和救治，不過比起找他的麻煩，你還不如跑快點。再有節外生枝，我就不會像現在這樣好說話了。”