一團紅中透黑的渾濁氣體死死纏住勘探隊員的脖子，他伸手去抓，燙得慘叫出聲，再看掌心已經冒煙，随後頸部皮膚開始焦化，灼燒深入，血肉變色，那人再張大嘴卻隻能發出“嗬嗬”的喉音，向地下湖走出兩步，終于“撲通”栽倒，表情凝固在最猙獰的時刻，從頸部向上冒着青煙……

水面的沸騰已經停止，盧令和慕淩川憋氣潛在湖裡，目睹這一切，更是不敢露頭。

狐姑娘一行循聲穿過甬道，闖入這片足球場大小的溶洞，“嘩嘩”的瀑布聲裡，隻見冰淩似的石鐘乳一圈圈一層層挂滿洞壁、穹頂，像洞穴熔化形成的奇觀，暗河在此擴大成地下湖，一道兩米左右寬的瀑布從洞壁上一處穴口傾瀉而下，不斷激起水花，星光蜉蝣覆蓋到水花濺不到的地方，使地下湖看起來像倒映華燈的溫泉，再看湖邊，赫然有一具頸部焦爛到露出白骨的屍體！

“呼——”

察覺到危險的秋珠一頭紮進水裡，從天而降的紅氣緊随其後，被濺了水直冒煙不說，還撲了個空。

“什麼東西！”玄衛大驚。

“是赤眚。”狐姑娘緊盯紅氣，見它隻在水面逡巡，似明白了什麼，馬上解下腰間裝有先前那種藍色汁液的試管，趁秋珠露頭，一把抹在他的胳膊上，紅氣果然不再理會三人，轉而向已經快憋死在水下的另外兩人虎視眈眈。

三人早已注意到盧令和慕淩川，盡管他們相貌可疑，但本着人道主義原則，還是齊心協力把他們救了上來，并且在每人眼睛上抹了一把。

慕淩川道過謝，心事重重地攏起長發，盧令揉了揉眼，被滿池的星光蜉蝣驚得目瞪口呆，紅氣則一溜煙鑽進了洞壁的縫隙裡。

“兩位迷路來的？”秋珠問。

“朋友在山裡失蹤了，我們走水路找他，被瀑布沖到了這兒。”盧令答。

看兩人都很誠懇，而且已經狼狽不堪，狐姑娘便沒開口盤問，玄衛原地生起火，三個下過水的人脫下衣物放在火上烤幹。

“你們的朋友長什麼樣？失蹤多久了？”秋珠又問。

“一周前就沒了聯系。”慕淩川打開手環，亮出言翼的照片。

三人湊近一看，都沒動聲色，慕淩川覺得他們大概是沒見過，就收了起來。

秋珠歎息：“你們為什麼不報警？”

“勘探隊來了不還是得請你們？”慕淩川無奈。

“但是地下很危險，”玄衛提醒，“如果不确定你們的朋友是否……”

“确定。”正用繃帶綁手的盧令擡眼打斷，目光随後柔和下來，“我循着氣味一路找到這裡。”

秋珠默默豎起大拇指。

“你們說那株胡楊還是植物麼？”狐姑娘突然問。

“什麼意思？”玄衛接話。

“這個……”狐姑娘撚了撚沾了藍色汁液的食指和拇指，“恐怕是它的血。”

“傳說九頭胡楊是上古兇神相柳被大禹斬首後的精魂所化，難不成是真的？”玄衛表情嚴肅。

“隻知其一未知其二，”秋珠道，“相柳本是九頭巨蟒，被斬首後，污血從九條斷頸内噴湧而出，形成沼澤湖泊，滋養出了九頭胡楊，如果我沒有推斷錯，問題應該出在這條河。”

他說着起身，竟然将湖邊的屍體輕輕拖下水。屍體像被什麼吸引一般沉入水底，起初并無變化，直到水面開始“咕嘟嘟”冒泡，燒焦部位生出一絲接一絲的新肉，相互凝合，然後發面饅頭一樣飽滿起來，被蔓延過來的完好皮膚覆蓋，全身脈絡肉眼可見地複蘇了，運行着詭異的藍色血液，同時，男人臉頰上鼓出兩半扇形的肉，不斷一張一合，像在呼吸。

整個過程好像科幻電影，很快，在衆人驚悚的目光裡，男人上一秒還保持着死前的猙獰，下一秒便嗆進一大口水，玄衛見他光在那撲騰，趕忙脫了上衣下水撈人。被架着上岸後，男人身上隔着皮膚發亮的藍色脈絡逐漸隐去，鰓一樣的肉也斂起消失，隻有濕漉漉的劉海向下滴水，俊朗的五官因為擤鼻子擰作一團，性感的肌肉在濕身後呼之欲出……除了好看點兒，和正常人沒有兩樣。

“你們是……”男人吃了一驚，篝火映在他的眼中，他忽然倒吸一口冷氣，如臨大敵般“撲通”坐下，然後攤開手掌，緩緩低頭，出神地望着自己的身體，從頸部撫摸到下巴、臉，接着，他閉上眼，臉部抽搐，像個孩子一樣，嚎啕大哭。

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洛直自己建的小木屋在離峭壁不遠的河邊，今晚他回到洞窟寺，将小屋留給我們，除了他自己的房間，兩個客房和一個客廳都可以用，他說他經常留宿山裡的旅人，交換是明天一早幫他把兩頭奶牛趕進山。

意識到之前的失禮，他還拿出了私藏在地闆下的青稞酒——“不許喝完。”少年丢下這句話，便離開了。

這天晚上，木屋裡亮着暖黃的光，百葉窗拉垂一半，在松林的掩映下好像來自童話世界。

屋内，冬青停在空衣架上，已經把頭藏進翅膀休息了，桌上的晚飯是牛肉湯、糌粑和酥油茶，看得出來藥蓠心不在焉，最喜歡的牛肉也沒吃多少，隻喝了很多青稞酒，然後默默回到客房。

枭哥想要跟上去，我拍了拍他的肩，後者一怔。

“放心，我酒量好！”我笑得大方又自然。

“别慣着他。”枭哥認真。