宮道兩邊的積雪被踩成了冰碴，謝忱的步子跨得很大，官袍下擺的銀線雲紋不停翻滾，司卿不得不小跑着跟上，卻在拐過垂花門時猛地撞上男子的後背，疼得她倒抽了口冷氣。

“嘶——”

司卿揉了揉發紅的額角，正欲擡腳越過謝忱繼續往前走，面前的男子卻突然轉過身來，定定地看着她。

寒風穿過宮牆夾道，卷起司卿腰間雙魚玉佩下墜着的天青色流蘇。

“莫绾凝知曉你是女子？”

司卿搖了搖頭，伸手握住腰間正随風起舞的流蘇，回道：“她喚學生為殷公子，想來應是不知。”

聞言，謝忱唇線抿直，視線從司卿腰間的雙魚玉佩上滑落，語氣裡帶着幾分冷肅：“殷卯，在離開太學之前，萬不能暴露你女子的身份。若是被人宣揚出去，且不說名節不保，欺上瞞下的罪名定會落到你的頭上。就算聖上和太後提前知曉，但該受得責罰依舊得受着。”

她是想死，但也不想在死前受到非人的折磨。

這一世，她雖然提前恢複了自己的神識，但并不知曉翠兒的命運走向，也不知自己做出的抉擇是對，還是錯。

‘抉擇’？

既然她不能決定自己的生死，那就讓别人來替她選擇。

兩人繼續前行，不論謝忱說什麼，她都應聲稱是。

在行至宮殿門前時，司卿腳步微微一頓，擡眸看向身旁的男子，問道：“謝太常，學生可否提前退學？”

“随你。”謝忱冷冷吐出兩個字後停下腳步，朝萬壽宮門口的内侍點頭示意，朱漆宮門緩緩開啟時，他忽然側首低語，“年後春闱，殷公子也不必準備了……”

未央湖畔響起的禮樂聲混着檐角下的銅鈴叮當，掩蓋住了還未傳至司卿耳畔的言語。

宮燈下，謝忱袖擺上用金線繡着的祥雲紋竟格外灼人眼，恍惚間，司卿好似聽見他說——戶部侍郎。

“草民殷卯/下官，參見太後。”

殿前響起的問安聲打斷了祖孫兩人的閑談，太後将手中的青瓷茶盞放下，朝兩人微微擡手，聲音雖溫和，卻帶着不容抗拒的威嚴：“孩子，靠近些，讓哀家好好瞧瞧。”

司卿依言行至太後跟前，身形挺直如松，每一步都帶着從容不迫的氣度，雖身着素雅長袍，卻難掩其俊美容顔，一眼望去，反倒讓人雌雄莫辨。

在太後面露欣賞時，權無心正雙手捧着纏枝蓮紋茶盞，盞中茶湯清亮，輕呷一口後，他的目光微微上擡，無意中觸及司卿腰間的玉佩。

少年瞳孔一亮，目光如遊離的燭火，不斷地在謝忱與司卿兩人之間穿梭徘徊。

“孩子，你受委屈了，權飏到底是個沒福分的。”太後眼尾的細紋裡藏着經年的風霜，語氣中夾雜着一絲心疼，讓司卿看不真切。

“太學裡的課業雖重要，可莫要忘了照顧好自個兒的身子。你的文章哀家都看過了，字字珠玑，條理清晰，于民生社稷多有考量，實乃不可多得的治國良才。往後但有難處，不必顧慮，盡可向哀家直言。”

太後的話讓權無心剛喝下的一口熱茶蓦地滑進喉嚨，嗆得他眼尾通紅。

皇祖母說的沒錯，他是個沒福分的。

好不容易熬到高考，眼看着就要獲得自由了，結果來到了這兒，又得從頭開始。

那老神仙曾告誡過他，修行之路，如逆水行舟，不可松懈半分。回想起高考前的那段時間，他就頭皮發麻，而修行定比高考還辛苦，他也不知道自己能不能堅持下去。

哎！不知何時才能回家。

少年蜷在紫檀圈椅裡，神情寞落，绯紅的眼角像抹了一層胭脂。

“皇祖母——”

殿外忽起環佩琳琅相擊的清脆聲，泛着月輝的裙裾掃過門檻，大公主權棠知提着一堆錦盒進了内堂。

許是走得急，女子發髻中央金步搖上墜着的東珠正好打在額間，遮住了眉心那粒如血的朱砂痣。

“孫兒給皇祖母請安。”

殿前靜候的宮婢順勢接過她手中的錦盒，默默退至一旁，權棠知擡眸掃了一眼堂下坐着的幾人，解玄狐裘的動作忽地凝住：“皇祖母，這位公子是誰家的？棠知好像從未見過。”

太後咽下口中的茯苓糕，抿了一口熱茶後，方才溫聲回道：“玉華台茶會的魁首——殷卯。”

“草民殷卯，見過殿下。”司卿立即起身朝着權棠知拱手行禮。

宮婢将剛端上來的茶盞輕輕放在檀木圈椅旁的案幾上，微微欠身後退至一旁，權棠知伸手撫上青瓷盞，腕處紅珊瑚念珠在案幾上磕出一聲脆響。

“原來是飏兒的……”權棠知輕啟朱唇，尾音拖得綿長，探究的目光掃過司卿腰間時，忽而展顔一笑，“難怪有人如此上心。”

司卿擡眸對上權棠知審視的目光，見其盈步而來，裙擺上跳躍着的華光，順着繡鞋尖上的顆顆明珠，爬上她的袍角。

“殷公子長得這般貌美，不知道的還以為……”