當生鏽的牢門被轟然打開時，從牢獄深處撲來腐臭味讓司卿不自覺地蹙了蹙眉。

“殷侍郎，您受累，還得再往裡走一段路呢！”老内侍暗啞的嗓音随着甬道内斷續的哀嚎聲灌入耳中，似數把鈍刀生生在耳膜上剮蹭。

司卿一路踉跄，粗粝的鐵鍊牢牢束縛着她的手腳，無數鍊節如尖銳的鋸齒般，狠狠切入她的肌膚，絲絲鮮血從傷口處滲出，洇紅了鞋襪。

下一刻，兩名獄卒粗暴地拖拽着她的臂膀，将人狠狠甩進那潮濕陰暗的地界之中，她的膝蓋重重磕下，被地上的碎石子劃破皮肉，殷紅的血迅速滲了出來，在潮濕的地面上暈染開來。

司卿低垂着頭，蜷縮在草墊旁的角落裡，呼吸急促而沉重，她聽見獄卒陸續離開的腳步聲，以及老内侍無比尖厲的嗓音。

“殷侍郎想必是累了，無事不得來此，以免擾了侍郎清靜！”

“是，小的明白。”

司卿擡頭從窄窗往外望去，依舊是一片昏沉，日光連一絲一縷也漏不進來，但好在是開了春，還不至于冷得人無法入眠。

暮色如墨，将整座皇城染得愈發深沉肅穆。

一陣急促的馬蹄聲驟然打破死寂，由遠及近。

權無心咬牙，雙手緊緊抱着馬脖子，揚起的衣角在勁風中獵獵作響，□□黑馬四蹄翻飛，每一次落地都砸出沉悶聲響，在寂靜的街道上回蕩，驚起一片塵土。

“站住！何人敢擅闖皇宮！”

守衛的呼喝聲劃破長空，緊接着，數十名禁軍如潮水般從四面八方湧出，手中長槍如林，寒光閃爍，瞬間将權無心團團圍住。

權無心忙勒緊缰繩，黑馬的前蹄高高揚起，嘶鳴聲響徹雲霄，似在向這阻攔的衆人示威。

“讓開！我乃恭王府世子，有急事進宮面見聖上！爾等還不速速退開！”

權無心沉着氣，将演練了無數遍的話擲地有聲地吐了出來，緊接着，他挺直了背脊，将太後賜下的腰牌提在手中晃了晃。

那不可一世的樣子，像極了年幼時的小世子。

須臾間，厚重的宮門緩緩開啟，宮道上的點點燈火，将少年的身影映照得愈發孤絕。

權無心腳步踉跄，神色倉皇，一路疾奔至數階石梯下，隻聽“撲通”一聲，他雙膝重重磕在地上，濺起一小片塵埃。

“世子，當下并非魯莽行事之時，唯有審慎權衡，方能化解殷侍郎的困局，還請随老奴移步萬壽宮。”

聞聲，權無心撐起身子，回頭望去，隻見一位身着深灰色宮裝的嬷嬷正站在不遠處看着他。

嬷嬷面容和藹，歲月在她臉上留下了深深淺淺的皺紋，可那雙眼眸中卻滿是慈愛與心疼。

“溫嬷嬷，我有急事要見皇伯伯，請您讓我過去。”權無心語氣焦急，眉頭緊緊擰在一起，眼中滿是憂慮與急切。

溫嬷嬷輕歎一聲，邁着細碎的步子靠近權無心，伸出手輕輕拍了拍他的胳膊，那動作就像在安撫一個受驚的孩子：“世子，你這貿然前去，非但救不了人，隻怕還會把事情弄得更糟。你皇祖母擔心你，特命老奴來尋你，先跟我去見見太後吧。”

權無心還欲再言，可看着溫嬷嬷眼中真切的關懷與擔憂，到嘴邊的話又咽了回去，嬷嬷眉目間的神情與他異世的祖母竟有八分相似。

他咬了咬牙，滿心不甘，卻又别無他法，隻能随着溫嬷嬷轉身，一步三回頭地離開了金銮殿的方向。

萬壽宮，

殿内的青金石地面映着權無心緊鎖的眉頭，高位上不時傳來書頁翻動的‘簌簌’聲。

半晌後，太後繡着祥雲的鞋尖出現在權無心的視線中，一隻蒼老的手輕輕扶住他的臂彎：“飏兒，這後宮朝堂，萬事皆有定數，也有變數。”

權無心執拗的握着欲将他扶起來的那隻手臂，不解地說道：“皇祖母，可您和皇伯伯早就知曉她女子的身份，卻還是賜了她戶部侍郎的官職，難道她不是朝堂上唯一的女官嗎？”

少年身姿挺直，握着太後臂彎的手似有千斤重。

太後歎了一口氣，輕輕摸了摸權無心的腦袋，語氣倍感無奈：“你皇伯伯自然是惜才的，可這女官一事還有待商榷，你要知道，自先祖稷帝薨逝後，朝堂之上可從未有過女官。”

權無心的眼眸微微一亮，清朗的嗓音從喉間，一股腦地冒了出來：“那就讓她做有昭和年間的第一位……”

“世子慎言！”溫嬷嬷上前一步擋在權無心身旁，以至于他并未看見窗外不斷晃動的樹影。

太後擡手輕柔着額角，神色略顯疲倦，轉身朝軟榻走去：“飏兒，去合鸾殿同你棠知姐姐說說話吧，昨日她被宮外的匪人傷了腿，此刻應該還躺在床榻上。”

“皇祖母，可殷侍郎現下還被關在诏獄，不知是生是死。”權無心朝太後拜了拜，随即以額觸地，一步一步，膝行至其跟前，每一下挪動，都似用盡全身力氣。

他緩緩擡起頭，眼中滿是哀戚與祈求，順勢将腦袋輕輕擱在太後膝頭，像個無助的孩童般，低聲抽噎起來：“皇祖母，孫兒求您！”

溫嬷嬷眼底閃過一絲不忍，卻還是出言阻攔權無心的懇求：“世子，謝太常也參與了此案審問，你且放心，殷侍郎性命無礙。”

說罷，溫嬷嬷将權無心扶了起來，與此同時，一衆宮婢盈盈而來，如行雲流水般擡着那繪有百鳥朝鳳圖案的屏風，置于權無心與太後之間。

權無心擡眸，望向那突然矗立在眼前的屏風，心中瞬間了然，他眸中閃過一絲失落與無奈，嘴唇微微動了動，卻終究隻是化作一聲輕歎：“孫兒……告退。”

少年的聲音低沉而沙啞，帶着無盡的失落與不甘，在這空曠的宮殿内緩緩飄散。

暮色悄然爬上宮牆，将那朱紅之色暈染得愈發深沉。

權無心唇線抿直，步履匆匆，終行至合鸾殿門前，他微微擡手，本欲示意宮婢通傳，可指尖懸在半空，稍作遲疑後，又緩緩落下。

終是他獨自踏入殿内，而那一向妝容精緻、華服加身的大表姐，此刻卻毫無往日神采。她病恹恹地蜷縮在軟榻之上，薄被蒙住大半身子，臉龐上搭着一方絲巾，正蒙頭淺眠，呼吸微弱而均勻。