談懷玉上了轎子，便催促回府。

“小姐，究竟怎麼了？”

“應該是有人認出了我，怕我說出秘密。”談懷玉深吸一口氣，“隻有死人才會守口如瓶。因此甯可錯殺，也不放過。”

見青瑣表情凝重，她寬慰道：“不怕，先回府。”

兩人恰趕上夕陽西下之前回了府。

“阿爹回來沒有？”談懷玉對着前來迎她的婢女道。

婢女躬身答道：“小姐，将軍正在花園練劍。”

她攜青瑣快步走到花園，便眺望到在亭前練槍的談洵武。

銀槍宛如遊龍，頗有刺穿天雲之勢。槍過處，習習生風，吹動一樹黃葉。

談懷玉拍手贊歎，行至談洵武身前，遞給他一方素帕。

談洵武接過擦了擦額頸。

懷玉笑而不語，眼神穿過了月洞門，直直打在青石闆上。

“前些日子，聽說你與李周行相看了？”

談洵武走到石桌前坐下，然後遞給她一包蜜餞。

談懷玉點頭随之坐下，打開吃了一顆，餘光盯着來時路。她方才有意放出獨自一人在花園的消息，就是等着刺客自投羅網。

“那你覺得他人如何？”

懷玉心不在焉，有一搭沒一搭地聊着：“不怎麼樣。”

談洵武輕叩石桌：“在等誰？”

“車夫。”

談洵武臉上疑惑未減，正欲開口，卻聽懷玉笑道。

“來了。”

他随之望去，正好捕捉到那人轉瞬即逝的惶恐。

“東西放這兒。”談懷玉拍了拍桌面。

那人遞上後，恭敬立在一側。

談洵武上下打量：“你是誰？我怎麼從未見過你？”

“回将軍，奴才是前不久剛進府的馬夫，是專門派來伺候小姐的。”

“今年多大？家住何處？可曾娶妻？”

“三十有二，無家可歸，未曾娶妻。”

……

懷玉一面聽着談洵武的盤問，一面神色不動地掠過馬夫鼓脹的袖囊。

“那就這樣，你先退下吧。”

馬夫下踏步前瞟了眼背對他，放松喝茶的談懷玉。

他眼中閃過一道狠戾之色，含笑道：“小姐，還有事吩咐？”

談懷玉與談洵武不動聲色對視一眼：“沒有。”

“那小的就先退下了。”

他突然踩空階梯，直直朝談懷玉撲去。

談洵武見狀登時掀袍起身，一腳踢飛了掏出匕首正欲行刺的馬夫。

那人口吐鮮血，用雙手掙紮着撐地，驚恐仰頭見兩人走下階梯。

“怎麼可能？”

“你好大的狗膽子，竟敢當着我的面行刺。”談洵武震怒，大手一揮，“來人，将他拿下。”

侍衛蜂擁而至，按住在地上的刺客。那人忽然像斷了線的風筝，頭無力地垂下。

“将軍，刺客已服毒自盡。”

“砍掉手足，扔到亂葬崗去。”談洵武招手，喚人清洗石闆。“每行至邊疆，我總會想起，若我身死，你該如何。這才急着張羅你去相親，欲替你找一個臂彎。現在我還在身邊呢，竟然有刺客意欲行刺……”

談懷玉聽着談洵武的絮叨，歎了口氣：“阿爹，當下是要拿住真兇，否則我随時可能喪命。”

“對。”談洵武示意讓談懷玉退下，“傳令李密，讓他好好調查一番，看究竟是誰膽敢在我府中行刺！”

談懷玉穿過長廊，對前來迎她的婢女道：“懷安呢？”

“回小姐，公子一整日都待在書房裡，想必定是在用心念書。”

談懷玉皺了皺眉。談懷安向來是不能靜心讀書之人，怎麼可能突然轉變心思。

她先行告退，走到書房，推開門，果然已不見蹤影，隻剩下空晃悠的窗戶。

思來想去，談懷玉找來談懷安身邊下人。

“去了青樓還是賭坊？”

那人支支吾吾，最終在威逼利誘下，說出了地點。

談懷玉收拾好正欲出門之時，正巧撞見聞風着急跑來查看談洵武安危的杜笙。

本欲疾步離開，卻被杜笙叫住。

“此刻天色已晚，懷玉要去哪兒？”

談懷玉欠身：“杜姨娘，我正要去陽和坊。”

“去賭坊做什麼？”一旁的談洵武出聲。

“找談懷安。”她垂眼，盡量不讓自己去注意兩人交疊的雙手。

杜笙疑惑道：“他不是在看書嗎？”

“一早便跑了。”談懷玉的呼吸漸漸急促。

談洵武加重了語氣：“我真是太過縱容，我派人跟着你，帶回來後定要好好地教訓一頓。”

話畢，二人離去。