“好啦，不逗你了。”高成耀拉着陳浮确坐下，給他倒了一杯熱茶。“你這回也要在校場待半月？”

“一個月。”

“邊關有了異動？”

“近日心中惴惴不安，早些準備，自然最好。”

高成耀猶豫片刻：“正所謂新帝上任三把火，這西梁主的第一把火先是刺激民生，第二把火又是改造舊制，這第三把火怕是會燒及邊關啊。”

“西梁地處北邊，每至天寒地凍之時，會有遊民溜至關内，搶掠食物，屢禁不止。”

高成耀歎氣：“西梁虎視眈眈，定要謹慎行事。”

窗外懸起一彎新月。上京沒有宵禁，街道兩旁攤販林立，不斷地向着來往的百姓吆喝。

三人相攜上了馬車，嬉鬧過後便是洶湧而來的平靜。

談懷玉忽而問起：“你覺着我賭計如何？”

“強！”談懷安被她盯得發怵，“阿姐，都怪楊啟，是他讓我跟去長見識的。”

談懷玉懶得拆穿：“那我在此跟你下一個賭。”

“阿姐？”

“以明月為證，我壓你今後還會再賭。”她合眼，似深信不疑，“赢了，你還我五十兩；輸了，我給你五十兩。”

“就算是為了這錢，我今後絕不會沾賭。”懷安憤怒咬牙，“一言為定，擊掌為誓。”

懷玉勾唇擊掌。傻子，都沒定賭期，難怪輸了那麼多錢。這五十兩，他怕是一輩子都拿不到了。

說話間，已然到了衡央坊，馬車穩穩停穩後，談懷安挑起車簾。

“談懷安。”

聽見催命般喊聲，談懷安瞬間起了一身雞皮疙瘩。身後是安詳靜坐的談懷玉，身前是怒氣沖沖的杜笙。他一時進退兩難，隻好硬着頭皮地下了馬車。

一面戰戰兢兢地移步到門前，一面心中暗罵難怪談懷玉沒有生氣，原來是在這兒等着他呢。

“阿娘，我還有事……”

杜笙打斷談懷安的借口，冷色一瞥，警告：“随我來。”

一行人随之移至廳内。

趕在杜笙開口前，他雙膝一軟，立馬跪下。

“我錯了。”

見識到懷安的軟骨頭，她略去了替他赢回的銀子，略略說了情況，然後行禮告退。

“懷玉，你放寬心，我定會好好收拾這小兔崽子。”

聞此言，談懷安臉色大變，卻是絲毫不敢求饒。

懷玉點頭，遞給談懷安一個自求多福的眼神，接着頭也不回走了出去。方行至廊屋，身後響起痛苦的哀嚎。

“阿娘，我錯了，别、别打了，我明兒還要去念書呢。”

“膽子肥了，還敢去賭？”

“錯了、錯了，我不敢了。”

杜笙手上揮舞戒尺的力度絲毫不減：“今日去賭坊，明兒是不是還要逛青樓？”

“不、不是。”

聽着一聲高過一聲的慘叫，青鎖終是不忍心：“小姐……”

“這是故意打給阿爹和我看呢。”談懷玉從容向前，“我們早些回去，他也就少吃些苦。說不定過幾日就生龍活虎了。”

回了小院，已是夜深。

她迷糊間又是夢到合光七年二月十二。

明明那時并未得病，卻能清晰地記住滿床的鮮血，滿屋的腥味，滿院的罵聲。

“談懷玉，你一定要記住，是他們把我害成這樣！”

懷玉猛地睜開眼，瞧見青鎖從小徑中跑來。

“将軍傳來消息讓小姐午後相看。”

“我都不慌，你急什麼？”談懷玉揉了揉眉心，笑道，“如今我藥罐子的名聲早已遠揚，想來京中子弟大多覺得我晦氣，暫時不會有人肯與我結親。”

“錯了。”青鎖歎了口氣，“這回是有人主動提出與小姐相親。聽說是叫左……光？”

談懷玉一驚，随即虛弱地捂住腦袋。