二人趕在大雨傾盆之前回了府。

青瑣望向窗前的寒絲，回頭忽問：“小姐是如何想襄王世子的？”

“你也看出來了？”談懷玉微驚。陳浮确狂熱追随者衆多，若是有人得知方才狀況，那還她不被她們生吞扒了皮。

“婢子雖是愚鈍，察言觀色尚可。”青瑣想了想，“自世子歸京後，好幾次偷瞄小姐，還悄悄在笑呢。”

看來其他人暫未發現，談懷玉心放回了肚子。

經過幾次相處，早已排除世子是自己救命恩人的可能，還暗道他見人都是一副表情，沒想到對她全然不同。

她起了一身雞皮疙瘩，故作正經道：“你最近眼神不大好，今日讓小廚房煮點決明子粥吃。”

“小姐慣會捉弄我。”

談懷玉唔了一聲：“身為貴胄，世子自傲不蠻橫，毒舌卻正直，當真很好。隻是他的喜歡太過沖動。就像路邊遇到一塊喜歡的胭脂，苦于身上沒錢，急急與攤主約定，結果回府取錢後又看到饞嘴的吃食，轉而選擇填飽肚子。”

“那也沒說不買胭脂啊。”青瑣思量半天，對話中之意似懂非懂，“……小姐哪哪都好，就是太愛鑽牛角尖。”

談懷玉毫無疑義地點頭，繼而道：“我抗拒相親，實際打心裡覺得嫁給誰都無關緊要。所謂感情來去如風，襄王世子面上說喜歡我，可男女情愛往往是先動心者先脫身。我并非木石，被一位品格樣貌身世樣樣俱佳的公子追求和立誓，定會沉淪，處于被動。我甯願他直接強娶，這樣還會對他心有芥蒂，不至于掏心掏肺，如果之後背棄，隻當他本就沒有将我放在心上，不會落得個失魂落魄的下場。”

聽這番話，青鎖知她是因趙姝和談洵武之間的往事而憂慮，最終歎了口氣，不再言語。

瞧着雨勢漸小，談懷玉走到桌前提筆書信一封，看着信中内容猶豫再三，還是攥成團扔進紙簍。

“之後有人尋我，若非急事，一律不見。”

青鎖熏衣的手随之一滞：“柳姑娘也不見嗎？”

“柳文清不受家族重視，但将自己養得活潑熱情，落落大方，我當真佩服，也慶幸與她交友。不過我認為她更多是與我同病相憐，乃至她的病情更甚于我。”懷玉想了想，“我知道今日之事不是她的錯，奈何我心中不爽，畢竟受她幾次出賣。先暫時回避一段時間吧。”

如她所願，青鎖回絕柳府的幾次拜帖。

又隔了小半個月，柳文清親自登門，青鎖費了好些口舌勸說，就連往日裡交好的柳文清貼身婢女芸香還向她說情。

她能怎樣勸？談懷玉決定的事誰也阻攔不了。

正想着，青鎖繞過遊廊，遠遠瞧見一個皮膚黝黑，中等身材，腿似微瘸，趕路而來的騎裝中年男子，疾步前往府上書房。

一股莫名熟悉和厭惡之感油然而生。

青鎖入了内院，進屋見談懷玉給窗前綠植悠閑澆水，随即屏退了屋中婢女。

她是越想越不對勁：“小姐，我見方才一人有些熟悉，瞧着像是族人。”

懷玉蹙眉：“徽州離京十萬八千裡，這時來人許是讓懷安回去祭祖吧。”

聽完粗略的描述，那人模樣漸漸在腦中成型，她當即起身拉着滿臉疑惑的青鎖從側門溜了出去。

主仆二人穿過車水馬龍的鬧市，眼見離談府已有了好一段距離。

青鎖後知後覺地面色蒼白，道：“小姐，那人該不會是談啟忠吧？”

“沒事的，都過去了。”談懷玉柔聲安慰，忽覺周身不自在，于是朝來時路望了一眼。

這麼一擡眸，隐隐瞧見茶坊二樓似坐了兩位華服公子。