見二人約着又要比試，談懷玉忙問：“阿爹叫我來，所為何事？”

“大家都出去遊玩，餘你一人在府中，我不太放心，索性叫你過來。”談洵武有事轉身離開，留下陳浮确擦拭着額上汗珠。

“談姑娘怎麼不去玩？”

“陳将軍怎麼也不去？”

“不喜歡湊熱鬧。”

“巧了，我也不喜歡。”

談懷玉沒有理會某人的學舌，走到垛口邊，俯瞰燈火通明的蕭陽城。

“臨近年關，難得沒下大雪，百姓忙着置辦年貨。”陳浮确轉了方向，指着北邊暗處，“北門以北便是西梁，他們風俗不同于我們，早已過了新年。”

談懷玉點頭細細聽着。

兩人都沒注意身後近處閃過的一道熟悉身影。

“周姑娘，身子好些了？”

“周姑娘，來嘗嘗這新鮮的梅花餅。”

……

這些商販大多看着周妍姝長大，再加上她生得乖巧，活潑大方，完全沒有官家小姐的架子，得知周将軍摔下馬背，嘴上不說，心裡卻是極為關心。

周妍姝沿途一一含笑問好道謝。

這條路每一處的坑窪泥濘她再清楚不過，越來越接近時，她深吸一口氣，推門進了小屋。

目光掠過一切如舊的房内物件。周妍姝自嘲一笑，當即吃下避毒丸，在屋内點上迷魂香，躲在暗處靜候。

不知過了多久，她發覺有人牽馬進了院子，緊接着門外傳來遲疑的響動，那人終究還是推門而入。

黑暗裡，周妍姝聽到沈臨輕輕一笑，随即重重倒下。

*

沈臨醒來後，發現他被人用繩索牢牢綁在自家小院地下室裡。

“妍姝，我跟你說過做事要細心。”沈臨費力從袖中拿出一簇頭發，“你看，這簇頭發從房門上落下來，你也不曾發現。”

他擡頭見暗處的周妍姝身穿暗綠騎裝，眉眼俱笑道：“難得見你這般英姿飒爽的打扮，不過瞧着氣色不似以往那般好。”

周妍姝沒有理會沈臨的絮叨，隻是一遍一遍擦拭匕首。

“是誰派你來接近我的？”

沈臨溫笑搖頭：“我聽不懂。”

“啊——”他吃痛低呼，複雜地看着插在右胸上不深不淺的匕首。

周妍姝面無表情：“我再問一遍，是誰派你來接近我的？”

“心甘情願。”

她飛快拔出匕首，重新朝方才那個傷口刺去。

沈臨咬牙忍痛盯着變短的匕首。

“心甘情願，是嗎？”她冷笑一聲，擡手甩了他一巴掌，“誰殺了我的父親？”

沈臨這次倒是回答得十分爽快：“西梁之人。”

眼見周妍姝一刀将要刺下，沈臨疾聲低呼：“……西梁大将軍蔔蘭、派暗探刺殺。”

周妍姝終于擡眼，居高臨下地盯着沈臨，一隻手卡着他的下巴：“你倒是聰明，将燙手山芋交給我。”

“不管、你信與否，我……沒有說謊。”

“最後一個問題。”她撩開沈臨衣袖，握緊匕首在他手臂上空懸。“你是誰？”

他嘴唇蒼白，額頭上起了細密的汗珠：“無……可奉告。”

話音剛落，周妍姝睜大雙眼，活生生從他手臂剜下一塊寸餘長的血肉來。

鮮血一下子湧了出來，沈臨一聲不響地受了私刑，最後留下虛弱含糊的一句話，便疼暈了過去。

豆大的淚珠斷了線地砸落，就像墨水一樣凝在泥地裡。

辨出他暈厥前最後一句話是“對不起”，周妍姝咬牙切齒罵道。

“去你爹的對不起。我被你害得家破人亡。真恨不得将你挫骨揚灰。”

她哽咽着割斷繩子，為沈臨傷口上撒了藥粉，找到幹淨的細布替他包紮。

“阿爹最初說你是西梁人，我還不相信，與他大鬧了一場。結果他反被你們這群狼心狗肺的賤人殺害。你化名沈臨刻意接近我，未能從我嘴中套得情報，又見我心生警惕轉頭踢掉，去與那女博頭相好。但我見到你時，還心心念念想着你的好，不僅沒狠下心來取了你的狗命，反而竟為你包紮，我真是不要臉！”

恍惚見到沈臨輕輕搖了頭，周妍姝狠狠甩開他血肉模糊的手臂：“此不義不忠之人，死後必定魂飛魄散，受盡十八地獄的折磨。”

她頭也不回地出了地下室，然後吹起火折子，扔到小院。

蕭陽冬日幹燥，不一會兒火光飛天。

周妍姝将先前與沈臨相處的回憶扔進了面前熊熊大火，等着與沈臨一同化為灰燼。

她轉身上馬，攏上披風，往北門飛奔而去。