冬雪一連下了數日，終于在小年那日變得小了。

“懷玉，兩肩松沉，手擡高一些。”周妍姝轉身折梅枝引導懷玉練劍，“力氣少了，準度缺了。不過無妨，想你也不會遇到危險，防身足矣。”

“短短數日，如此進展。是該誇周姑娘教得好，還是該誇談姑娘學得快呢？”某人忽然出現，倚在牆邊高聲道。

周妍姝收了梅枝，意味深長地說道：“那便看陳将軍想誇誰了？”

陳浮确笑而不語，提步向前。

談懷玉猜他查到線索，故而來到周府。于是走至他身邊，問道：“如何？”

他卻不知如何開口，想了想：“說來話長，不過确實是舍小保大。”

發現他不願說，談懷玉也沒多問。

飯桌上，陳浮确忽道：“周姑娘何時去清河？我好差人護送。”

周妍姝恍惚片刻，答道：“年後。天氣轉暖，我便出發。”

談懷玉提議：“既如此，你除夕來談府守歲吧。”

周妍姝含笑應下。

此後兩位姑娘說說笑笑，唯有陳浮确難得沉默，總覺得像有話堵在喉中，在思考如何開口。

談、陳二人用膳後出了周府，天空又飄起紛紛揚揚的雪花。

周圍到處積滿雪，靜得隻能聽到兩人并肩同行的沙沙踏雪聲。

談懷玉：“你似有話要說？”

千言萬語在嘴邊隻化作一聲長長的歎息。

他說：“千萬保重。”

她笑道：“你這話是對誰說的？”

“你。”他垂眸瞧着談懷玉，察覺唐突後，緊急轉移視線，“我，她，所有人。”

她内心異樣，以诙諧的語調轉了話題：“本人最近功夫見長，将軍大可放心。”

他搖頭含笑：“就你那半桶水功夫，隻怕周姑娘白費苦心了。”

眨眼到了談府，道别之後，她進了正廳。

正擦拭寶劍的談洵武擡頭一瞥。

“今日是蕭陽的小年，特意将宵禁推遲一個時辰。主街有燈會遊樂，還有教坊耍雜。若是想跟笙娘和懷安去，記得注意安全。”

“讓她們去吧，多帶幾個侍衛。”談懷玉婉拒，轉身進了内院。

夜色融融，落雪飄飄。

府中剩下談懷玉一人。

蕭陽看似平靜，可從刺殺鎮北将軍那時起，許多事都無形地交織成一張密不透風的網，籠罩在這個邊陲小城上空。

他說舍小保大不假。舍的“小”想必是流螢的西梁身份，可保的“大”呢？

會是誰？

她突然想起初到蕭陽，王悟曾說西梁二皇子深藏大曆，莫非保的是西梁二皇子？

咚咚——

一陣敲門聲打斷她的思路。

“小姐，将軍讓你去趟北門。”

談懷玉随即馬不停蹄趕至北門，剛登上城樓，便見兩個身穿戎甲的将士迎風舞劍。

一人劍風森嚴，直指要害；一人劍風生澀，剛中帶柔。每出一招，對抗那人稍微落後，但出招那人有意等着，看起來銜接也算流暢。

談懷玉立刻就判斷出是談洵武引導陳浮确練劍。

她上前幾步，正好能看清二人招式。明明是談洵武更為輕快，可談懷玉的目光不自主地落到稍顯生疏的陳浮确身上。

他單劍起勢，以點掃面，沉穩筆直地刺出。

逐漸掌握要領後，他剛中帶柔，不偏不倚地迎上了談洵武的劍鋒。兩劍相交，隻聽“叮”，一道清脆的長音。

奈何談洵武防守嚴密，盡管陳浮确劍法飄逸跳脫，也未能近身。眼見着談洵武冷森劍風直取咽喉時，他卻腳蹬石柱，借力淩空倒翻，乘虛而入，劍指要害。

“好一招以退為進啊！”談洵武大笑，眼中帶着濃厚的欣慰。

陳浮确放下長劍，謙虛拱手道：“是陳将軍指點得好。”

誰知談洵武反手執劍，迅速落至陳浮确肩處。

“兵不厭詐。隻要對方一刻沒放下武器，那麼比試便沒有結束。”談洵武眸中的冷意轉瞬即逝，“親近信任之人往往最能給你沉痛一擊。”

“懷玉。”兩人才發現站在暗處的她。談洵武收了長劍，“什麼時候到的，怎麼不說聲？”

“才到。”談懷玉不清楚為何隐瞞，隻是感到自己心中的悸動，“這是剛練完劍？”

兩人相視而笑。

談洵武點頭肯定道：“小試身手，不錯。”

“劍術不精，讓談将軍見笑了。”

談洵武開懷大笑：“我本就是一個莽夫，甭跟我整些客套話。陳将軍可是機靈着呢。”